La gomma da masticare è la causa dell'emicrania di molti adolescenti

Trattare l'emicrania e il mal di testa da tensione di tuo figlio potrebbe essere semplice come fargli smettere di masticare le gomme?

Il dottor Nathan Watemberg del Meir Medical Center, affiliato all'Università di Tel Aviv, ha scoperto che quando gli adolescenti hanno smesso di masticare gomme, molti di loro hanno smesso di avere mal di testa.

Dice che le sue scoperte, pubblicate in Neurologia pediatrica, potrebbe aiutare a trattare innumerevoli casi di emicrania e cefalea tensiva negli adolescenti senza la necessità di ulteriori test o farmaci.

"Dei nostri 30 pazienti, 26 hanno riportato un miglioramento significativo e 19 hanno avuto una risoluzione completa del mal di testa", ha detto Watemberg.

Ha notato che 20 dei pazienti migliorati in seguito hanno accettato di tornare a chewing gum. "Tutti hanno riportato una ricaduta immediata dei sintomi", ha detto.

Secondo la ricercatrice, i mal di testa sono comuni durante l'infanzia e diventano più comuni e frequenti durante l'adolescenza, in particolare tra le ragazze. I fattori scatenanti includono stress, stanchezza, mancanza di sonno, calore, videogiochi, rumore, luce solare, fumo, pasti saltati e mestruazioni.

Presso la Child Neurology Unit e il Child Development Center e le cliniche comunitarie del Meir Medical Center, Watemberg ha notato che molti pazienti che hanno riferito di mal di testa erano masticatori di gomma ogni giorno. Le ragazze adolescenti erano particolarmente avide masticatori, ha detto.

Watemberg ha scoperto che in molti casi, quando i pazienti hanno smesso di masticare la gomma su suo suggerimento, sono migliorati sostanzialmente.

Adottando un approccio più statistico, Watemberg ha chiesto a 30 pazienti di età compresa tra 6 e 19 anni che avevano emicrania cronica o cefalea tensiva e che masticavano gomme ogni giorno di smettere di masticare per un mese. Avevano masticato gomme da almeno un'ora fino a più di sei ore al giorno, ha riferito.

Dopo un mese senza gengive, 19 dei 30 pazienti hanno riferito che il loro mal di testa è scomparso completamente e sette hanno riferito una diminuzione della frequenza e dell'intensità del mal di testa. Per testare i risultati, 26 di loro hanno accettato di riprendere a masticare gomme per due settimane. Tutti hanno segnalato una ricomparsa dei sintomi in pochi giorni.

Due studi precedenti hanno collegato la masticazione delle gomme al mal di testa, ma hanno offerto spiegazioni diverse, ha osservato il ricercatore. Uno studio ha suggerito che la masticazione delle gomme provoca stress all'articolazione temporo-mandibolare, o ATM, il punto in cui la mascella incontra il cranio.

L'altro studio ha incolpato l'aspartame, il dolcificante artificiale utilizzato nelle gomme da masticare più popolari. La disfunzione dell'ATM ha dimostrato di causare mal di testa, mentre le prove sono contrastanti sull'aspartame, ha detto.

Watemberg è favorevole alla spiegazione dell'ATM. La gomma è saporita solo per un breve periodo di tempo, il che suggerisce che non contiene molto aspartame, ha detto. Se l'aspartame causasse mal di testa, ragiona, ci sarebbero molti più mal di testa da bevande dietetiche e prodotti dolcificati artificialmente.

D'altra parte, le persone masticano bene la gomma dopo che il gusto è andato, mettendo un carico significativo sull'ATM, che è già l'articolazione più utilizzata nel corpo, ha detto.

"Ogni medico sa che un uso eccessivo dell'ATM causerà mal di testa", ha detto Watemberg. "Credo che questo sia ciò che accade quando i bambini e gli adolescenti masticano eccessivamente la gomma."

Watemberg ha notato che le sue scoperte possono essere utilizzate immediatamente. Consigliando agli adolescenti con mal di testa cronico di smettere semplicemente di masticare le gomme, i medici possono fornire a molti di loro un trattamento rapido ed efficace, senza la necessità di costosi test diagnostici o farmaci, ha concluso.

Fonte: Università di Tel Aviv