I pazienti in sovrappeso possono essere soggetti a discriminazione sanitaria

I pazienti in sovrappeso possono affrontare una serie diversa di sfide nello studio del medico, secondo una revisione di una recente ricerca presentata alla 125a Convention annuale dell'American Psychological Association.

I ricercatori hanno scoperto che i reclami medici dei pazienti obesi sono spesso ignorati dai medici come sintomi della loro obesità da soli, e quindi non adeguatamente trattati. In effetti, secondo i rapporti dell'autopsia, i pazienti obesi muoiono con molte più condizioni mediche non diagnosticate rispetto ai pazienti di peso medio. Inoltre, la discriminazione medica nei confronti dei pazienti in sovrappeso può avere un impatto significativo sulla salute fisica e sul benessere di una persona.

"Il trattamento irrispettoso e il fat shaming medico, nel tentativo di motivare le persone a cambiare il loro comportamento, è stressante e può indurre i pazienti a ritardare la ricerca di assistenza sanitaria o evitare di interagire con i fornitori", ha detto Joan Chrisler, Ph.D., un professore di psicologia al Connecticut College, durante un simposio intitolato "Armi di distrazione di massa - Confrontando il dimensionismo".

Il bias di peso può influire sul modo in cui i medici trattano i pazienti dal punto di vista medico, poiché le persone in sovrappeso sono spesso escluse dalla ricerca medica sulla base di ipotesi sul loro stato di salute, ha detto Chrisler. Ad esempio, il dosaggio standard dei farmaci potrebbe non essere appropriato per le corporature più grandi. La ricerca ha mostrato frequenti sottodosaggi di pazienti in sovrappeso a cui sono stati prescritti antibiotici e chemioterapia, ha aggiunto.

"Raccomandare trattamenti diversi per i pazienti con la stessa condizione in base al loro peso non è etico e una forma di negligenza", ha detto Chrisler. "La ricerca ha dimostrato che i medici consigliano ripetutamente la perdita di peso per i pazienti grassi mentre raccomandano scansioni CAT, analisi del sangue o terapia fisica per altri pazienti di peso medio".

In alcuni casi, gli operatori sanitari potrebbero non prendere sul serio i reclami dei pazienti pesanti o potrebbero presumere che il loro peso sia la causa dei sintomi che sperimentano, ha aggiunto Chrisler.

"Così, potrebbero saltare alle conclusioni o non riuscire a eseguire test appropriati, il che si traduce in diagnosi errate", ha detto.

In uno studio su oltre 300 referti autoptici, i pazienti obesi avevano una probabilità 1,65 volte maggiore rispetto ad altri di avere condizioni mediche significative non diagnosticate (ad esempio, endocardite, malattia ischemica intestinale o carcinoma polmonare), suggerendo diagnosi errate o scarso accesso all'assistenza sanitaria.

Gli studi rivelano anche che atteggiamenti negativi tra i fornitori di servizi sanitari possono anche causare stress psicologico nei pazienti, ha detto Chrisler.

"Gli atteggiamenti impliciti potrebbero essere vissuti dai pazienti come microaggressioni, ad esempio l'apparente riluttanza di un operatore sanitario a toccare un paziente grasso, o uno scuotimento della testa, un sussulto o 'tsk' mentre si nota il peso del paziente nel grafico", ha detto. "Le microaggressioni sono stressanti nel tempo e possono contribuire alla sensazione di stigmatizzazione."

Una visione medicalizzata del peso vede l'obesità come una malattia e la perdita di peso come una cura, ha detto Maureen McHugh, Ph.D., uno psicologo che ha anche presentato una ricerca sul fat shaming durante il simposio.

"Un modello di salute incentrato sul peso presuppone che il peso sia sotto il controllo di un individuo, equipari un peso maggiore a cattive abitudini di salute e ritiene che la perdita di peso si tradurrà in un miglioramento della salute", ha affermato.

Chrisler ha anche notato che non esiste una ricerca del genere che mostri esattamente quanto peso è troppo. Anche altri fattori predittivi di malattia, come la genetica, la dieta, lo stress e la povertà, giocano un ruolo, ma il sovrappeso porta spesso a supporre che una persona non sia sana, ha detto.

Le prove confermano che il fat shaming non è un approccio efficace per ridurre l'obesità o migliorare la salute, ha detto McHugh. "Piuttosto, la stigmatizzazione degli individui obesi pone seri rischi per la loro salute psicologica", ha aggiunto.

"La ricerca dimostra che lo stigma del peso porta a stress psicologico, che può portare a scarsi risultati di salute fisica e psicologica per le persone obese".

I ricercatori concludono che è essenziale che lo stigma del peso sia affrontato in psicologia e nella professione medica: nella formazione, nella teoria e nella ricerca e nel lavoro con i clienti in sovrappeso. È importante sottolineare che i trattamenti dovrebbero concentrarsi sulla salute mentale e fisica come risultati desiderati per la terapia, e non sul peso, ha concluso McHugh.

Fonte: American Psychological Association