I batteri intestinali influiscono sul comportamento dei bambini piccoli, in particolare i maschi

L'abbondanza e la diversità di alcuni tipi di batteri intestinali sembrano avere un impatto sul comportamento dei bambini, in particolare tra i ragazzi, secondo una nuova ricerca della Ohio State University. I batteri intestinali possono interagire con gli ormoni dello stress per produrre problemi comportamentali e fisici.

"Ci sono prove sostanziali che i batteri intestinali interagiscono con gli ormoni dello stress, gli stessi ormoni che sono stati implicati in malattie croniche come l'obesità e l'asma", ha affermato Lisa Christian, Ph.D, ricercatrice presso l'Istituto di medicina comportamentale dell'Ohio State.

"Il temperamento di un bambino ci dà una buona idea di come reagisce allo stress. Queste informazioni, combinate con un'analisi del loro microbioma intestinale, potrebbero in definitiva aiutarci a identificare le opportunità per prevenire i problemi di salute cronici prima. "

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i microbi del tratto gastrointestinale di bambini di età compresa tra 18 e 27 mesi. Hanno scoperto che la connessione tra i batteri intestinali e il comportamento è rimasta coerente dopo che gli scienziati hanno preso in considerazione la storia dell'allattamento al seno, della dieta e del metodo del parto, tutti fattori noti per influenzare il tipo di microbi nell'intestino di un bambino.

I ricercatori stanno cercando indizi su come e dove iniziano malattie croniche come obesità, asma, allergie e malattie intestinali.

Christian e il microbiologo co-autore dello studio Michael Bailey, Ph.D., hanno studiato campioni di feci di 77 ragazze e ragazzi e hanno scoperto che i bambini con i tipi più geneticamente diversi di batteri intestinali esibivano più frequentemente comportamenti legati a umore positivo, curiosità, socialità, e impulsività.

Solo nei ragazzi, i ricercatori hanno riferito che i tratti di personalità estroversi erano associati all'abbondanza di microbi dal Rikenellaceae e Ruminococcaceaefamiglie e Dialister e Parabacteroides generi.

"Esiste sicuramente una comunicazione tra i batteri nell'intestino e nel cervello, ma non sappiamo da quale dei due inizi la conversazione", ha detto il dottor Bailey, attualmente ricercatore presso il Nationwide Children's Hospital e membro dell'Istituto di comportamento comportamentale dell'Ohio. Ricerca medica.

“Forse i bambini che sono più estroversi hanno meno ormoni dello stress che influenzano il loro intestino rispetto ai bambini timidi. O forse i batteri stanno aiutando a mitigare la produzione di ormoni dello stress quando il bambino incontra qualcosa di nuovo. Potrebbe essere una combinazione di entrambi ".

Nel complesso, la connessione tra il temperamento e il microbioma intestinale nelle ragazze era meno coerente rispetto ai ragazzi. Tuttavia, nelle ragazze, comportamenti come autocontrollo, coccole e attenzione focalizzata erano collegati a una minore diversità di batteri intestinali, mentre le ragazze con un'abbondanza di Rikenellaceae avevano più paura delle ragazze con una diversità più equilibrata di microbi.

Per identificare eventuali connessioni tra batteri intestinali e temperamento, le madri hanno segnalato il comportamento del loro bambino utilizzando un questionario che misurava 18 diversi tratti che si alimentano in tre scale composite di reattività emotiva: Affetto negativo, Chirurgia / Estroversione e Controllo efficace. Gli scienziati hanno confrontato queste informazioni con la quantità di batteri trovati nei campioni di feci del bambino insieme alla loro dieta.

"In passato, i batteri venivano coltivati ​​da campioni in laboratorio e gli scienziati presumevano che ciò che cresceva fosse un riflesso accurato di ciò che era nell'intestino", ha detto il dottor Bailey.

"Ora possiamo vedere che non è così. Tutti i batteri predominanti che abbiamo trovato nel nostro studio sono stati precedentemente collegati a cambiamenti nel comportamento o nella risposta immunitaria, quindi penso che siamo decisamente sulla strada giusta ".

La ricerca ha dimostrato che ci sono cambiamenti drammatici nei microbi intestinali che si verificano durante e dopo la nascita, poiché i bambini raccolgono i batteri dalle loro madri durante il travaglio e attraverso l'allattamento. In effetti, i bambini partoriti attraverso il taglio cesareo avranno microbi diversi rispetto ai bambini partoriti per via vaginale.

"In questo studio, le associazioni tra temperamento e microbioma intestinale che abbiamo visto non erano dovute a differenze nelle diete dei bambini. Tuttavia, è possibile che gli effetti della dieta emergerebbero se usassimo una valutazione più dettagliata.

“È certamente possibile che i tipi o le quantità di cibo che i bambini con diversi temperamenti scelgono di mangiare influenzino il loro microbioma. "Ha affermato il dottor Christian, che ricopre anche incarichi nei dipartimenti di psichiatria, psicologia e ostetricia / ginecologia presso il College of Medicine dell'Ohio State.

Entrambi i ricercatori affermano che i genitori non dovrebbero ancora provare a cambiare il microbioma intestinale del loro bambino. Gli scienziati non sanno ancora come sia una combinazione sana o cosa potrebbe influenzarne lo sviluppo.

“La comunità batterica nel mio intestino avrà un aspetto diverso dalla tua, ma siamo entrambi sani. Il microbioma perfetto probabilmente varierà da persona a persona ", ha affermato il dott. Bailey.

I ricercatori stanno continuando a studiare come il microbioma intestinale influisce sulla salute e sul comportamento umano, pubblicando di recente prove che i bambini di madri obese hanno un microbioma intestinale diverso rispetto ai bambini di madri di peso normale.

Fonte: Ohio State University Center for Clinical and Translational Science