Povero volto più alto, livelli di stress "tossici"
“Chi è povero ha uno stress molto maggiore di chi non lo è. In effetti, essere poveri era associato a quasi tutti i tipi di stress ", ha affermato il dottor Chris Dunkel Schetter, professore di psicologia al College of Letters and Science della UCLA e autore principale dello studio.
Il rapporto ha scoperto che, sebbene le persone con redditi più alti abbiano livelli di stress complessivamente più bassi, i livelli di stress non sono ridotti tanto per gli afroamericani a reddito più alto quanto per i bianchi a reddito più alto.
I ricercatori hanno anche appreso che i latini, in particolare gli immigrati recenti, tendono ad avere livelli di stress inferiori rispetto ad altri gruppi.
La ricerca si basa su ampie interviste a 2.448 madri che hanno partorito nel mese precedente e 1.383 partner o padri.
I primi risultati dello studio sono stati pubblicati questo mese sulla rivista Prospettive sulla scienza psicologica.
Gli investigatori hanno studiato le famiglie un mese dopo la nascita di un bambino e di nuovo dopo altri sei, 12 e 18 mesi; anche alcune famiglie sono state intervistate dopo 24 mesi.
Le madri sono afroamericane, latine o ispaniche e bianche non ispaniche e la maggioranza ha un reddito familiare vicino o inferiore al livello di povertà federale, che nel 2013 era di $ 23.550 per una famiglia di quattro persone.
"La stragrande maggioranza delle madri aveva livelli molto alti di stress cronico mentre si prendevano cura di un neonato e, in alcuni casi, anche di altri bambini", ha detto Dunkel Schetter, co-investigatore principale del sito di Los Angeles.
I risultati hanno rivelato alti livelli di stress anche per i padri.
"L'abbondanza di stress per i genitori poveri è chiara, potente e potenzialmente tossica per loro e per i loro figli", ha detto Dunkel Schetter.
"Sia le madri che i padri che erano poveri e membri di un gruppo di minoranza etnica o razziale hanno riportato un maggiore stress finanziario e più stress da eventi della vita importanti come la morte e il divorzio rispetto a coloro che erano solo poveri o solo parte di un gruppo di minoranza".
I ricercatori hanno misurato molte forme di stress che non erano mai state valutate insieme in un unico studio, incluso lo stress innescato da preoccupazioni su finanze, genitorialità, relazioni con i partner, famiglia e vicinato, violenza interpersonale, importanti eventi della vita come la morte di un membro della famiglia e razzismo e discriminazione.
Per valutare gli effetti biologici dello stress psicosociale, hanno misurato i fattori cardiovascolari, immunitari e neuroendocrini - tra cui la pressione sanguigna, l'indice di massa corporea e il cortisolo salivare - che, insieme, offrono informazioni su come i sistemi corporei delle persone invecchiano in risposta a eventi e condizioni della vita.
I ricercatori fanno parte della Community Child Health Network, una collaborazione di scienziati sanitari e partner della comunità formata dal NICHD nel 1997 per indagare le disparità nella salute materna e infantile tra le famiglie povere e appartenenti a minoranze etniche.
A livello nazionale, le donne afro-americane e le donne povere, ad esempio, sono entrambe a più alto rischio di nascite pretermine, neonati con basso peso alla nascita e mortalità infantile rispetto alle donne bianche, anche quando le differenze di reddito e istruzione sono controllate.
"Le conseguenze per famiglie e bambini sono piuttosto gravi", ha detto Tonse Raju, MD, un ufficiale medico del NICHD e coautore dello studio.
"Cercare di apprendere le ragioni di queste disparità è uno degli obiettivi principali del progetto di ricerca CCHN".
Tra gli obiettivi del CCHN vi sono la comprensione dei meccanismi alla base delle disparità di salute e l'utilizzo di tali risultati per sviluppare interventi sanitari di comunità nelle cinque comunità ad alto rischio in cui si è svolto lo studio.
Dunkel Schetter ha affermato che lo studio non supporta alcune delle ipotesi originali dei ricercatori, comprese le loro ipotesi secondo cui i genitori afro-americani e ispanici avrebbero livelli più elevati della maggior parte dei tipi di stress e che lo stress sarebbe una delle ragioni principali per la razza e l'etnia disparità di salute.
"Non era così chiaro", ha detto.
"C'erano forme di stress che erano più alte nei bianchi che negli afroamericani e ispanici, c'erano forme di stress che erano piuttosto basse negli afroamericani anche quando erano poveri, e c'erano forme di stress che variavano nei latinoamericani, a seconda che fossero nati negli Stati Uniti o all'estero ".
Tra gli altri risultati degni di nota:
- Le donne bianche avevano più stress legato alle loro gravidanze rispetto alle donne afro-americane e ispaniche;
- È probabile che una madre che non viveva con il padre del bambino avesse livelli di stress più elevati di una che viveva con il padre del bambino;
- I padri afro-americani sono stati esposti a incidenti quotidiani di razzismo e discriminazione - un'esperienza altamente stressante - molto più frequentemente di qualsiasi altro gruppo;
- Gli afroamericani a basso reddito avevano uno stress finanziario inferiore rispetto ai bianchi e agli ispanici a basso reddito;
- Madri e padri latini a basso reddito avevano meno probabilità di sentire che la vita è incontrollabile e travolgente - e riferivano meno stress da eventi della vita più importanti rispetto agli afro-americani e ai bianchi;
- I recenti immigrati dai paesi dell'America Latina hanno dimostrato meno stress rispetto ai latinoamericani che hanno vissuto negli Stati Uniti per periodi più lunghi o sono nati negli Stati Uniti;
- Nessun singolo gruppo etnico ha avuto livelli di stress complessivi più elevati degli altri, ma ciascuno ha mostrato uno stress maggiore a causa di determinati fattori di stress.
"Le nostre idee sulla povertà e la razza sono spesso imprecise", ha detto Dunkel Schetter.
"Non è così semplice come dire: 'Se sei povero e una minoranza, avrai molto stress nella tua vita.'
I gruppi razziali ed etnici apportano atteggiamenti, background culturali e comportamentali diversi e risorse alle esperienze stressanti ".
Peter Schafer, un senior policy associate presso la New York Academy of Medicine e coautore del sito di Baltimora, ha dichiarato:
“Il fatto che un reddito più alto non conferisca lo stesso beneficio protettivo dallo stress per le donne nere e ispaniche come per le donne bianche è potenzialmente una visione chiave del motivo per cui le disparità razziali persistono.
"Questa scoperta necessita di ulteriori esplorazioni per capire se ci sono ulteriori fattori di stress per le donne nere e ispaniche all'aumentare del reddito che agiscono per compensare i benefici di un reddito più elevato associato a livelli ridotti di stress e come possiamo mitigare questi fattori".
In uno studio correlato finanziato dal NICHD, Dunkel Schetter sta esaminando come la nascita di un bambino in più in 200 famiglie dello studio ha influenzato lo sviluppo dei bambini nel momento in cui sono entrati in età prescolare, i livelli di stress dei genitori e il benessere generale.
I ricercatori dell'università hanno lavorato a stretto contatto con i membri della comunità e le organizzazioni tra cui, a Los Angeles, Healthy African American Families, un'organizzazione no profit dedicata al miglioramento della salute nelle comunità afroamericane, latine e coreano-americane.
Fonte: UCLA
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