I bambini difficili possono avere delle sfide più tardi nella vita

La convinzione che un bambino supererà la tendenza a mostrare un comportamento dirompente può essere la tattica sbagliata per un genitore.

Sebbene sia normale che un bambino abbia gli scoppi d'ira e sia altrimenti disturbante, i ricercatori hanno scoperto che se tale comportamento è prolungato o particolarmente intenso, il bambino può avere un disturbo della condotta.

Questo problema psichiatrico infantile potrebbe essere un presagio di comportamento antisociale.

In un nuovo studio, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno scoperto che alcuni sintomi del disturbo della condotta indicano che è probabile che i problemi continuino man mano che i bambini raggiungono l'età scolare.

Raccomandano che i bambini che mostrano questi sintomi - tra cui comportamento provocatorio ad alta intensità, aggressività e distruzione di proprietà - siano indirizzati a professionisti della salute mentale per la valutazione e il possibile intervento.

I loro risultati sono pubblicati in Il Journal of Pediatrics.

"In precedenza, non capivamo le differenze empiriche tra i normali comportamenti dirompenti nei bambini in età prescolare - come i capricci d'ira, per esempio - e i comportamenti che segnalano problemi", ha detto l'investigatore senior Joan L. Luby, M.D., professore di psichiatria infantile.

"Se andassi dal tuo pediatra e dicessi, 'Il mio bambino di tre anni sta avendo i capricci', il pediatra non ti direbbe di vedere uno psichiatra."

Sebbene ci fosse una sovrapposizione tra bambini sani e coetanei che avevano disturbi della condotta, i ricercatori hanno scoperto che coloro che mostravano comportamenti di sfida ad alta intensità, aggressività verso persone o animali, distruzione ad alta intensità di proprietà, problemi con i pari e inganno, compreso il furto. , avevano probabilmente un disturbo della condotta.

Avere quei sintomi rendeva anche più probabile che portassero il disturbo alla scuola elementare.

"Caratterizziamo un sintomo come ad alta intensità quando è davvero 'acuto', quindi quanto è grave la rabbia", ha detto Luby.

“Altri fattori che qualificherebbero un sintomo come ad alta intensità dipenderebbero dalla frequenza con cui si verifica il comportamento e dal contesto in cui si manifesta. Un sintomo ad alta intensità è uno che è molto acuto o grave, si verifica per un lungo periodo di tempo e si verifica in una serie di contesti diversi ".

"I bambini che avevano sintomi ad alta intensità come bambini in età prescolare avevano probabilità di avere disturbi della condotta", ha detto il primo autore Ji Su Hong, M.D., che ora lavora come fornitore di salute mentale per i bambini trattati presso i centri sanitari Grace Hill a St. Louis.

"E quei sintomi tendevano anche a predire il disturbo della condotta quando raggiungevano l'età scolare".

Sebbene i bambini in età prescolare sani si impegnino anche in comportamenti dirompenti, tra cui perdere la pazienza, lanciare giocattoli e non essere veritieri, circa un bambino in età prescolare su 20 ha un disturbo della condotta.

"Si tratta di circa un bambino per classe prescolare", ha detto Hong. "E il disturbo della condotta è un problema serio quando colpisce un bambino sotto i 10 anni, perché è più probabile che i problemi ad insorgenza precoce persistano man mano che il bambino cresce".

I bambini con disturbo della condotta spesso hanno anche altri svantaggi. Molti bambini con disturbo della condotta in età scolare coinvolti nello studio provenivano da famiglie a basso reddito, quasi la metà da famiglie con un reddito di $ 20.000 all'anno o meno.

Inoltre, circa la metà aveva una storia di abuso o abbandono; Il 43 per cento proveniva da famiglie intatte, il che significa che più della metà proveniva da famiglie monoparentali o non viveva con nessuno dei genitori; e più della metà era stata diagnosticata con depressione prescolare.

Hong e Luby ritengono che la migliore possibilità che i bambini piccoli abbiano di evitare problemi ricorrenti sia la diagnosi e il trattamento precoci.

"Nei bambini piccoli, il comportamento violento e distruttivo che è deliberato sembra davvero essere un segnale di avvertimento chiave", ha detto Luby.

Fonte: Washington University School of Medicine di St. Louis / EurekAlert