Gli effetti collaterali dei farmaci contro il cancro al seno possono essere peggiori di quanto riportato

Un nuovo sondaggio sulle donne in postmenopausa con cancro al seno ha scoperto che tra coloro che smettono di assumere farmaci che prevengono le recidive, più di un terzo lo ha fatto a causa di gravi effetti collaterali tra cui dolori articolari, vampate di calore e nausea.

L'indagine è stata la prima a chiedere alle donne di identificare le ragioni della non conformità. I ricercatori hanno scoperto che il 36% delle donne smette presto a causa degli effetti collaterali dei farmaci, che sono più gravi e diffusi di quanto si pensasse in precedenza.

Una scoperta degna di nota è l'assenza di una comunicazione appropriata tra le donne e i loro medici, ovvero una disconnessione tra ciò che le donne dicono ai loro medici sugli effetti collaterali e ciò che effettivamente sperimentano, e / o un udito selettivo da parte dei professionisti medici su come il trattamento sta influenzando la donna qualità della vita.

"I medici sottovalutano costantemente gli effetti collaterali associati al trattamento", ha affermato il dottor Lynne Wagner, ricercatore capo e psicologo clinico.

“Danno ai pazienti un farmaco che sperano li aiuterà, quindi hanno una motivazione per sottovalutare gli effetti negativi. I pazienti non vogliono reclamare e non vogliono che il loro medico interrompa il trattamento. Quindi nessuno sapeva quanto fosse davvero grave per i pazienti. "

Il sintomo che più probabilmente indusse le donne a smettere di usare i farmaci era il dolore alle articolazioni. Altri effetti collaterali che le donne hanno riportato come compromettenti la loro qualità di vita sono stati vampate di calore, diminuzione della libido, aumento di peso, sensazione di gonfiore, sensibilità al seno, sbalzi d'umore, irritabilità e nausea.

I farmaci - inibitori dell'aromatasi - bloccano la produzione di estrogeni nelle donne in postmenopausa, le cui cellule di cancro al seno sono stimolate dagli estrogeni.

La ricerca è tempestiva in quanto due terzi dei tumori al seno sono sensibili agli estrogeni e gli inibitori dell'aromatasi riducono le recidive del cancro nelle donne in postmenopausa.

I ricercatori hanno scoperto che le donne a più alto rischio di interrompere i farmaci prima dei cinque anni raccomandati erano quelle che stavano ancora sperimentando effetti collaterali residui dalla chemioterapia o dalla radioterapia quando hanno iniziato la terapia con aromatasi.

Le donne che hanno subito un intervento chirurgico per il cancro al seno ma non la chemioterapia o la radioterapia, o che non stavano assumendo molti altri farmaci, avevano maggiori probabilità di continuare a prendere il farmaco aromatasi.

"Più erano infelici prima di iniziare, più era probabile che smettessero", ha detto Wagner. “Quando passeranno la chemioterapia o le radiazioni, dovranno affrontare altri cinque anni di un altro farmaco che li farà sentire schifosi. Si sentono come se avessero già perso abbastanza tempo per il cancro e hanno raggiunto la soglia per sentirsi male. "

Wagner lo ha definito “un campanello d'allarme per i medici che dice che se la tua paziente si sente davvero picchiata dal trattamento, il rischio che smetta presto è alto. Dobbiamo essere più bravi a gestire i sintomi dei nostri pazienti per migliorare la loro qualità di vita ".

Un risultato significativo di questo studio è la discrepanza tra l'opinione dei professionisti medici sugli effetti collaterali dei farmaci e l'esperienza reale di una donna.

Questa disconnessione è chiaramente rappresentata quando si confrontano ricerche precedenti - in cui i medici hanno riferito che il 5% dei pazienti manifestavano sintomi da moderati a gravi - rispetto alla scoperta dello studio attuale del 36% che riportava effetti collaterali significativi.

I ricercatori hanno scoperto che dopo tre mesi di trattamento dal 33 al 35% delle donne aveva forti dolori articolari, dal 28 al 29% aveva vampate di calore, il 24% aveva una diminuzione della libido, dal 15 al 24% aveva affaticamento, dal 16 al 17% aveva sudorazioni notturne e dal 14 al 17 per cento aveva ansia. Questi numeri sono aumentati poiché le donne erano in trattamento più a lungo.

Studi precedenti hanno anche chiesto alle donne di ricordare i loro sintomi al termine del trattamento, il che è meno accurato rispetto a riportarli a intervalli regolari durante l'assunzione dei farmaci.

A causa degli effetti collaterali, il 36% delle donne ha terminato il trattamento prima di una media di 4,1 anni. Dopo due anni, il 10 per cento aveva smesso; il resto ha smesso tra 25 mesi e 4,1 anni.

"Questi risultati possono aiutarci a identificare le donne a rischio di interrompere la terapia, consigliarle sull'importanza di continuarla e fornire un trattamento per preoccupanti effetti collaterali", ha osservato Wagner.

L'aumento di peso può essere affrontato con la consulenza nutrizionale, mentre gli sbalzi d'umore e l'irritabilità possono essere trattati con la terapia cognitivo-comportamentale o le tecniche mente-corpo, ha detto Wagner.

Il dolore alle articolazioni può essere ridotto con farmaci antinfiammatori non steroidei o le donne possono passare a un diverso farmaco ormonale. La nausea può essere ridotta con i farmaci.

Fonte: Northwestern University