Lo streptococco può portare a DOC?
Una nuova teoria provocatoria dei ricercatori dell'Università di Tel Aviv suggerisce che lo streptococco non trattato può influenzare il cervello compromettendo il funzionamento motorio e mentale.
Secondo i ricercatori, questo può portare a sindromi come il disturbo da deficit di attenzione e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Gli scienziati sanno che lo streptococco può portare a problemi al cuore, alle articolazioni o al cervello di un bambino se non trattato.
Tuttavia, gli scienziati hanno ipotizzato un collegamento tra OCD e infezioni infantili come lo streptococco.
La professoressa Daphna Joel e il suo team di ricercatori presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Tel Aviv ritengono di aver ora scientificamente dimostrato che lo streptococco può portare a disfunzioni cerebrali e DOC.
Il dottor Joel afferma che la loro svolta potrebbe portare a nuovi farmaci per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e potrebbero in futuro prevenire del tutto il disturbo psichiatrico.
"È quasi impossibile mostrare come lo streptococco possa portare al disturbo ossessivo compulsivo negli esseri umani - quasi tutti noi, anche i bambini molto piccoli, siamo stati esposti al batterio in un momento o nell'altro", afferma il prof. Joel.
"Ma l'infanzia sembra fornire una finestra di opportunità distinta per il disturbo di attecchire attraverso l'infezione da streptococco", avverte.
Lavorando con lo specialista leader al mondo in malattie cardiache correlate allo streptococco, il Prof.Cunningham, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo modello animale per mostrare come l'esposizione allo streptococco influisce sul cervello e porta a una serie di disturbi fisici e mentali.
Nel suo laboratorio dell'Università di Tel Aviv, il Prof. Joel e Brimberg hanno creato un modello animale utilizzando ratti esposti ai batteri dello streptococco. Confrontandoli con un gruppo di controllo privo di streptococco, il Prof. Joel ha misurato una netta differenza nel comportamento negli animali esposti allo streptococco.
In primo luogo, i ratti esposti allo streptococco hanno sviluppato un anticorpo anti-streptococco che si è depositato nel loro cervello, confermando i sospetti dei ricercatori precedenti. Le persone esposte hanno anche sviluppato difficoltà di equilibrio e coordinazione, nonché comportamenti compulsivi come una cura intensa e ripetitiva.
Ancora più importante, hanno anche scoperto che l'anticorpo dello streptococco si lega ai recettori della dopamina D1 e D2 nel cervello. Questa scoperta è in armonia con il fatto che uno dei principali farmaci per il trattamento della corea di Sydenham, un disturbo motorio associato allo streptococco, prende di mira questi stessi recettori D2 della dopamina.
"Siamo stati in grado di dimostrare che questi anticorpi si legano ai recettori nel cervello e cambiano il modo in cui operano alcuni neurotrasmettitori, portando a disfunzioni cerebrali e sintomi motori e comportamentali", afferma il prof. Joel.
Questa scoperta rivoluzionaria potrebbe portare a nuove modalità di diagnosi della malattia e fornire una nuova piattaforma per gli sviluppatori di farmaci che cercano di trattare o curare il disturbo ossessivo compulsivo.
Secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, il disturbo ossessivo compulsivo colpisce fino al 2 per cento di tutti i bambini e gli adolescenti negli Stati Uniti Il disturbo è caratterizzato da ossessioni e / o compulsioni intense ricorrenti che possono causare gravi disagi, ansia e stress e interferire con funzionamento quotidiano.
Il Prof. Joel sottolinea quanto sia importante per i genitori che notano segni di mal di gola assicurarsi che i loro figli vengano trattati con gli antibiotici appropriati in modo tempestivo.
Il disturbo ossessivo compulsivo indotto da streptococco continuerà probabilmente ad essere un grave problema nel mondo in via di sviluppo, dove lo streptococco non viene trattato adeguatamente, conclude.
Fonte: Università di Tel Aviv
