Rimanere attivi nel Medioevo legati a un minor rischio di demenza nelle donne

Essere attivi mentalmente e fisicamente nella mezza età può essere legato a un minor rischio di sviluppare demenza in età avanzata, secondo un nuovo studio su 800 donne svedesi pubblicato sulla rivista Neurologia.

Le attività mentali includono attività come leggere, suonare strumenti, cantare in un coro, visitare concerti, giardinaggio, fare lavori di cucito o assistere a servizi religiosi.

I risultati mostrano che le donne che si sono impegnate in un alto livello di attività mentali avevano il 46% in meno di probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e il 34% in meno di probabilità di sviluppare la demenza in generale rispetto a quelle con un basso livello di attività mentali. Le donne che erano fisicamente attive avevano anche il 34% di probabilità in meno di sviluppare la demenza in generale dopo aver preso in considerazione tutti gli altri fattori di rischio.

"Questi risultati indicano che queste attività nella mezza età possono svolgere un ruolo nella prevenzione della demenza nella vecchiaia e nel preservare la salute cognitiva", ha detto l'autore dello studio Jenna Najar, M.D., dell'Accademia Sahlgrenska, Università di Gothenburg in Svezia.

"È emozionante in quanto si tratta di attività che le persone possono incorporare nelle loro vite abbastanza facilmente e senza troppe spese."

Per lo studio, i ricercatori hanno seguito 800 donne svedesi (età media di 47 anni all'inizio dello studio) per 44 anni. All'inizio, ai partecipanti è stato chiesto delle loro attività mentali e fisiche. Le attività mentali includevano attività intellettuali, come leggere e scrivere; attività artistiche, come andare a un concerto o cantare in un coro; attività manuali, come il ricamo o il giardinaggio; attività del club; e attività religiosa.

Ai soggetti è stato assegnato un punteggio in ciascuna delle cinque aree in base alla frequenza con cui partecipavano alle attività mentali, con un punteggio pari a zero per attività assente o bassa, uno per attività moderata e due per attività elevata. Il punteggio totale possibile era 10. Ad esempio, un'attività artistica moderata è stata definita come la partecipazione a un concerto, un'opera teatrale o una mostra d'arte negli ultimi sei mesi, mentre l'attività artistica elevata è stata definita come visite più frequenti, suonare uno strumento, cantare in un coro o pittura.

Il prossimo. i partecipanti sono stati divisi in due gruppi. Il gruppo basso, con il 44% dei partecipanti, ha ottenuto punteggi da zero a due. Il gruppo più alto, con il 56% dei partecipanti, ha ottenuto punteggi da 3 a 10.

Per l'attività fisica, le donne sono state suddivise in due gruppi: attive e inattive. Il gruppo attivo spaziava da attività fisica leggera come camminare, giardinaggio, bowling o andare in bicicletta per un minimo di quattro ore a settimana a esercizi regolari intensi come correre o nuotare più volte alla settimana o praticare sport competitivi.

Un totale del 17% dei partecipanti era nel gruppo inattivo e l'82% nel gruppo attivo.

Un totale di 194 donne ha sviluppato demenza durante il periodo di studio. Di questi, 102 avevano il morbo di Alzheimer, 27 avevano demenza vascolare e 41 avevano demenza mista. Una diagnosi di demenza mista viene data quando è presente più di un tipo di demenza, come le placche e i grovigli del morbo di Alzheimer insieme alle alterazioni dei vasi sanguigni riscontrate nella demenza vascolare.

I ricercatori hanno scoperto che le donne che erano impegnate in un alto livello di attività mentali avevano il 46% in meno di probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e il 34% in meno di probabilità di sviluppare la demenza in generale rispetto alle donne con un basso livello di attività mentali.

Inoltre, i partecipanti fisicamente attivi avevano il 52% in meno di probabilità di sviluppare demenza con malattia cerebrovascolare e il 56% in meno di probabilità di sviluppare demenza mista rispetto alle donne che erano inattive.

Infine, i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di demenza, come l'ipertensione, il fumo e il diabete.

Hanno anche riesaminato i risultati iniziali dopo aver escluso le donne che hanno sviluppato la demenza circa a metà dello studio per escludere la possibilità che quelle donne potessero essere nella fase prodromica della demenza, con una minore partecipazione alle attività come sintomo precoce.

I risultati sono stati simili, tranne per il fatto che l'attività fisica è stata quindi legata a un rischio di demenza ridotto del 34% in generale.

Fonte: Università di Göteborg