Basso livello ormonale collegato alla depressione postpartum

Un nuovo studio collega bassi livelli dell'ormone allopregnanolone nel secondo trimestre di gravidanza, al rischio di sviluppare depressione postpartum.

I ricercatori della Johns Hopkins University di Baltimora, nel Maryland, hanno affermato che i risultati potrebbero portare a marcatori diagnostici e strategie preventive per la condizione, che colpisce circa il 15-20% delle donne americane che partoriscono.

Lo studio su piccola scala consisteva in donne con disturbi dell'umore diagnosticati in precedenza, con risultati pubblicati online inPsiconeuroendocrinologia.

Gli investigatori hanno affermato che lo studio ha utilizzato una metodologia di osservazione tra le donne a cui è già stato diagnosticato un disturbo dell'umore e / o che assumono antidepressivi o stabilizzatori dell'umore e non stabilisce causa ed effetto tra il metabolita del progesterone e la depressione postpartum.

Ma, dicono, aggiunge all'evidenza che le interruzioni ormonali durante la gravidanza indicano opportunità di intervento. La depressione postpartum influisce sul legame precoce tra madre e figlio.

Non trattato, ha conseguenze potenzialmente devastanti e persino letali per entrambi. I neonati delle donne con il disturbo possono essere trascurati e avere problemi a mangiare, dormire e svilupparsi normalmente.

Inoltre, secondo il National Institute of Mental Health, si stima che il 20% delle morti materne dopo il parto sia dovuto al suicidio.

"Molti studi precedenti non hanno dimostrato che la depressione postpartum fosse legata ai livelli effettivi degli ormoni della gravidanza, ma piuttosto alla vulnerabilità di un individuo alle fluttuazioni di questi ormoni, e non hanno identificato alcun modo concreto per dire se una donna svilupperebbe la depressione postpartum ", Ha detto Lauren M. Osborne, MD, assistente direttore del Women's Mood Disorders Center per la Johns Hopkins Medicine.

"Per il nostro studio, abbiamo esaminato una popolazione ad alto rischio di donne già diagnosticate con disturbi dell'umore e abbiamo chiesto cosa potrebbe renderle più suscettibili".

Nello studio, 60 donne incinte di età compresa tra 18 e 45 anni sono state reclutate da ricercatori presso i siti di studio presso la Johns Hopkins University e l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.

Circa il 70% era bianco e il 21,5% era afroamericano. A tutte le donne era stato precedentemente diagnosticato un disturbo dell'umore, come la depressione maggiore o il disturbo bipolare. Quasi un terzo era stato precedentemente ricoverato in ospedale a causa di complicazioni dovute al disturbo dell'umore e il 73% aveva più di una malattia mentale.

Durante lo studio, il 76% dei partecipanti ha utilizzato farmaci psichiatrici, inclusi antidepressivi o stabilizzatori dell'umore, e circa il 75% dei partecipanti era depresso a un certo punto durante l'indagine, durante la gravidanza o subito dopo.

Durante il secondo trimestre (circa 20 settimane di gravidanza) e il terzo trimestre (circa 34 settimane di gravidanza), ogni partecipante ha effettuato un test dell'umore e ha somministrato 40 millilitri di sangue.

Quaranta partecipanti hanno partecipato alla raccolta dei dati del secondo trimestre e 19 di queste donne, o il 47,5%, hanno sviluppato depressione postpartum uno o tre mesi dopo il parto. I partecipanti sono stati valutati e diagnosticati da un medico utilizzando i criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, versione IV, per un episodio depressivo maggiore.

Delle 58 donne che hanno partecipato alla raccolta dei dati del terzo trimestre, 25 di queste donne, ovvero il 43,1%, hanno sviluppato depressione postpartum. Trentotto donne hanno partecipato alle raccolte di dati di entrambi i trimestri.

Utilizzando i campioni di sangue, i ricercatori hanno misurato i livelli ematici di progesterone e allopregnanolone, un sottoprodotto ottenuto dalla degradazione del progesterone e noto per i suoi effetti calmanti e anti-ansia.

I ricercatori non hanno trovato alcuna relazione tra i livelli di progesterone nel secondo o terzo trimestre e la probabilità di sviluppare depressione postpartum. Inoltre, non hanno trovato alcun collegamento tra i livelli di allopregnanolone nel terzo trimestre e la depressione postpartum.

Tuttavia, hanno notato un legame tra la depressione postpartum e la diminuzione dei livelli di allopregnanolone nel secondo trimestre.

Ad esempio, secondo i dati dello studio, una donna con un livello di allopregnanolone di 7,5 nanogrammi per millilitro aveva una probabilità dell'1,5% di sviluppare depressione postpartum. A metà di quel livello di ormone (circa 3,75 nanogrammi per millilitro), una madre aveva una probabilità del 33% di sviluppare il disturbo. Per ogni aumento di nanogrammi per millilitro di allopregnanolone, il rischio di sviluppare una depressione postpartum è diminuito del 63%.

"Ogni donna ha alti livelli di alcuni ormoni, tra cui l'allopregnanolone, alla fine della gravidanza, quindi abbiamo deciso di guardare prima durante la gravidanza per vedere se potevamo individuare piccole differenze nei livelli ormonali che potrebbero prevedere più accuratamente la depressione postpartum in seguito", disse Osborne.

Ha detto che molti studi precedenti sulla depressione postpartum si sono concentrati su una popolazione meno malata, spesso escludendo le donne i cui sintomi erano abbastanza gravi da giustificare la terapia psichiatrica, rendendo difficile rilevare le tendenze nelle donne più a rischio.

Poiché i dati dello studio hanno suggerito che livelli più elevati di allopregnanolone nel secondo trimestre sembrano proteggere dalla depressione postpartum, ha detto Osborne in futuro, il suo gruppo spera di studiare se allopregnanolone può essere utilizzato nelle donne a rischio per prevenire la depressione postpartum.

Ha detto che la Johns Hopkins è una delle numerose istituzioni che attualmente partecipano a una sperimentazione clinica guidata da Sage Therapeutics che sta esaminando l'allopregnanolone come trattamento per la depressione postpartum.

Ha anche avvertito che sono necessari studi aggiuntivi e più ampi per determinare se le donne senza disturbi dell'umore mostrano gli stessi modelli di livelli di allopregnanolone legati al rischio di depressione postpartum.

Se questi studi futuri confermeranno un impatto simile, ha detto Osborne, allora i test per bassi livelli di allopregnanolone nel secondo trimestre potrebbero essere usati come biomarcatore per prevedere quelle madri che sono a rischio di sviluppare depressione postpartum.

Precedenti ricerche di Osborne e dei suoi colleghi avevano precedentemente dimostrato che le modifiche epigenetiche a due geni potevano essere utilizzate come biomarcatori per prevedere la depressione postpartum. I ricercatori hanno scoperto che queste modificazioni mirano a geni che lavorano con i recettori degli estrogeni e sono sensibili agli ormoni.

Questi biomarcatori erano già circa l'80% efficaci nel predire la depressione postpartum e Osborne spera di esaminare se la combinazione dei livelli di allopregnanolone con i biomarcatori epigenetici possa migliorare l'efficacia dei test per prevedere la depressione postpartum.

Da notare e apparentemente contraddittorio, ha detto, molti dei partecipanti allo studio hanno sviluppato depressione postpartum mentre assumevano antidepressivi o stabilizzatori dell'umore.

I ricercatori affermano che i dosaggi dei farmaci non sono stati prescritti dal gruppo di studio e sono stati invece monitorati dal medico di base, dallo psichiatra o dall'ostetrica del partecipante.

"Crediamo che molte, se non la maggior parte, delle donne che rimangono incinte siano sottotrattate per la loro depressione perché molti medici ritengono che dosi più piccole di antidepressivi siano più sicure per il bambino, ma non abbiamo alcuna prova che questo sia vero", ha detto Osborne .

"Se la dose del farmaco è troppo bassa e la madre ricade in depressione durante la gravidanza o il periodo postpartum, il bambino sarà esposto sia ai farmaci che alla malattia della madre".

Osborne e il suo team stanno attualmente analizzando le dosi di farmaci utilizzate dalle donne in questo studio per determinare se quelle a cui erano state somministrate dosi adeguate di antidepressivi avevano meno probabilità di sviluppare sintomi in gravidanza o dopo il parto.

Si stima che solo il 15% delle donne con depressione postpartum riceverà un trattamento professionale, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Molti medici non lo controllano e c'è uno stigma per le madri.

Una madre che chiede aiuto può essere vista come incapace di gestire la sua situazione di madre o può essere criticata da amici o familiari per aver assunto un farmaco durante o subito dopo la gravidanza.

Fonte: Johns Hopkins