Il modello di roditore suggerisce che gli ormoni dello stress possono proteggere dal PTSD
I ricercatori devono ancora comprendere appieno le basi biologiche del disturbo da stress post-traumatico. Ora, una nuova ricerca indaga il ruolo controintuitivo degli ormoni dello stress come fattore protettivo nel PTSD.
Gli ormoni dello stress includono il gruppo di ormoni chiamati glucocorticoidi e includono il cortisolo. Gli ormoni sono considerati ormoni dello stress perché i loro livelli aumentano in seguito allo stress.
Negli ultimi tre decenni, gli scienziati hanno imparato che il rilascio di cortisolo ha preparato il corpo a far fronte alle esigenze fisiche dello stress.
I ricercatori hanno anche collegato alti livelli di cortisolo alla depressione e ad altri disturbi legati allo stress, dando origine all'ipotesi che alti livelli di cortisolo a lungo termine possano compromettere la capacità psicologica di far fronte allo stress.
Questa teoria ha portato all'uso di farmaci come il mifepristone come trattamento per la depressione bloccando l'attività dei glucocorticoidi.
Tuttavia, la ricerca emergente suggerisce che, nei modelli animali e nell'uomo, l'aumento dei livelli di glucocorticoidi può effettivamente ridurre lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico o PTSD.
Un nuovo studio ha confermato questa ipotesi quando Rajnish Rao e colleghi hanno scoperto che livelli elevati di glucocorticoidi al momento dello stress acuto offrono protezione contro comportamenti ansiosi e l'effetto ritardato dello stress.
Lo studio si trova sulla rivista Psichiatria biologica.
"Sembra, sempre più, che il 'trauma' nel disturbo da stress post-traumatico sia l'impatto dello stress sulla struttura e la funzione del cervello", ha commentato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
"Lo studio di Rao e colleghi fornisce la prova che i glucocorticoidi possono avere effetti protettivi nel loro modello animale che prevengono questi cambiamenti nella connettività sinaptica, potenzialmente gettando luce sugli effetti protettivi dei glucocorticoidi descritti in relazione al disturbo da stress post-traumatico".
L'autore senior Sumantra Chattarji, Ph.D., ha spiegato il ragionamento alla base del loro lavoro: "In primo luogo, questo lavoro è stato ispirato da un enigma - rapporti clinici controintuitivi - che gli individui con livelli più bassi di cortisolo sono più suscettibili allo sviluppo di PTSD e che il trattamento con cortisolo in turn riduce i sintomi cardinali del PTSD.
"In secondo luogo, utilizzando un modello roditore di stress acuto, non solo siamo stati in grado di catturare l'essenza di questi rapporti clinici, ma anche di identificare un possibile meccanismo cellulare nell'amigdala, il fulcro emotivo del cervello".
Gli esperti affermano che i risultati di laboratorio sono coerenti con i rapporti clinici sugli effetti protettivi dei glucocorticoidi contro lo sviluppo di sintomi di disturbo da stress post-traumatico innescati da stress traumatico.
"Con l'aumento dei costi e delle sofferenze associate alle vittime di PTSD, è nostra speranza che la ricerca di base del tipo riportato in questo studio aiuterà a sviluppare nuove strategie terapeutiche contro questo disturbo debilitante", ha concluso Chattarji.
Fonte: Elsevier
