I giovani delinquenti con disturbo da stress post-traumatico hanno maggiori probabilità di abusare di droghe, alcol

Secondo un nuovo studio, i minori autori di reato che hanno una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) corrono un rischio maggiore del 67% di entrare in terapia per abuso di sostanze entro sette anni.

"È abbastanza scioccante, onestamente, e parla davvero dell'impatto duraturo dei traumi della prima infanzia", ​​ha detto l'autore principale Jordan Davis, uno studente di dottorato in servizi sociali presso l'Università dell'Illinois.

Studi precedenti hanno rilevato che almeno il 30% delle persone nel sistema di giustizia penale ha sintomi di PTSD.

L'alto numero di minorenni autori di reato con disturbo da stress post-traumatico e problemi di droga e alcol "richiede un ripensamento degli attuali approcci al trattamento dell'uso di sostanze", secondo Davis.

Ha osservato che i minorenni delinquenti possono richiedere cure continue che includono traumi e terapia familiare, nonché servizi basati sulla comunità.

Per lo studio, pubblicato su Journal of Substance Abuse Treatment, Davis ei suoi colleghi hanno seguito 1.350 giovani delinquenti di età compresa tra i 14 ei 18 anni all'inizio del progetto per sette anni.

I ricercatori hanno esaminato i determinanti socio-ecologici dell'ingresso dei giovani nella terapia farmacologica, concentrandosi su quattro fattori:

1. Comportamento e caratteristiche degli adolescenti;
2. Dinamiche genitoriali;
3. Influenze tra pari; e,
4. Caratteristiche del quartiere.

"Quando guardi questi fattori separatamente, troverai quello che vuoi trovare", ha detto Davis. “Ma se si considerano tutti questi fattori insieme, le cose sembrano molto diverse. I fattori genitoriali, stranamente, non hanno avuto alcuna influenza sul rischio di ingresso in terapia, mentre associarsi a coetanei devianti, ricevere diagnosi di PTSD e avere problemi di regolazione delle emozioni ha aumentato il rischio di questi giovani di entrare in terapia di più ".

Secondo i risultati dello studio, i medici possono aspettarsi che la maggior parte dei giovani autori di reato che necessitano di un trattamento per abuso di sostanze abbia subito gravi traumi emotivi o fisici.

L'esposizione a stress cronico altera la chimica e il funzionamento del cervello, rendendo i bambini suscettibili a molti problemi, hanno scoperto i neuroscienziati.

"Il disturbo da stress post-traumatico ha un impatto drammatico e duraturo sul sistema di risposta allo stress degli individui, innescando il loro cervello a secernere cortisolo in eccesso ogni volta che incontrano fattori di stress", ha detto Davis.

“Il trauma attenua anche lo sviluppo della corteccia prefrontale, che è associata al processo decisionale e al controllo degli impulsi. Di conseguenza, le persone che sperimentano più traumi e stress possono rispondere in modo diverso alle situazioni sociali ", ha detto il coautore Joey Merrin, uno studente di dottorato in sviluppo infantile presso l'Illinois.

I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che avevano problemi di regolazione delle emozioni e scarso controllo degli impulsi avevano una probabilità significativamente maggiore di entrare in trattamento con droghe o alcol rispetto ai coetanei che avevano temperamenti stabili.

"Tra il nostro campione di delinquenti minorili ad alto rischio, sembra che quegli adolescenti che erano più impulsivi ed emotivamente labili avessero più probabilità di finire in trattamento per problemi di uso di sostanze", ha detto il coautore Eric F. Wagner, professore di scienze sociali lavorare alla Florida International University.

Associarsi a un numero maggiore di coetanei devianti ha aumentato il rischio dei giovani di entrare in terapia con droghe o alcol del 43%, hanno scoperto i ricercatori.

"I colleghi sono particolarmente importanti nello sviluppo di problemi di uso di sostanze", ha detto la coautrice Tara Dumas, professore di psicologia all'Huron College. "È di vitale importanza considerare i coetanei dei giovani quando si sviluppa la programmazione della prevenzione".

Gli interventi che si concentrano solo sull'uso di droghe o sul comportamento criminale potrebbero non essere sufficienti per aiutare i giovani a rimanere sobri e fuori dai guai con la legge, specialmente quando hanno diagnosi concomitanti o forti legami con coetanei rischiosi o ambienti di vita, Merrin e i suoi colleghi autori suggeriti in un altro studio pubblicato in Dipendenza da droghe e alcol.

"La nostra ricerca suggerisce che i fattori di rischio sociale e ambientale giocano un ruolo centrale nello sviluppo e nel mantenimento dell'uso di sostanze e del comportamento criminale durante l'età adulta emergente", ha detto. "Fornire risorse personalizzate al termine del trattamento è un passo importante per sostenere la riduzione del consumo di droga e del comportamento criminale".

Secondo i ricercatori, è stato dimostrato che le sessioni di assistenza post-vendita personalizzate o "sessioni di richiamo" - consultazioni di persona, tramite computer o testo - riducono la quantità di tempo che i giovani trascorrono con coetanei devianti e promettono di ridurre il comportamento criminale e l'uso di droghe.

"Tradizionalmente, una volta che le persone vengono curate, le sottoponiamo al programma, quindi auguriamo loro buona fortuna e le inviamo da sole", ha detto Davis. "Tuttavia, qualcuno con traumi cronici e problemi di uso di sostanze avrà probabilmente bisogno di cure continue che rivaluti il ​​loro piano di trattamento a intervalli regolari e affronti questioni come problemi di salute mentale o alloggio e li colleghi alle risorse".

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign

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