Tattiche per evitare l'infedeltà

Una nuova ricerca evidenzia i metodi per mantenere l'amore nelle nostre relazioni intime e identifica anche predittori o fattori di rischio per le relazioni fallite. L'argomento è opportuno per San Valentino, un tempo che molti usano per condividere il nostro amore con persone speciali. Lo studio è il primo a trovare prove di risposte psicologiche che aiutano una persona a evitare l'infedeltà.

I ricercatori di psicologia della Florida State University (FSU) Jim McNulty, Andrea Meltzer, Anastasia Makhanova e Jon Maner hanno scoperto fattori che portano all'infedeltà, oltre a prevenirla. I loro risultati rassicurano sul fatto che molti di noi sono dotati degli istinti psicologici di base per avere una relazione intima di successo che dura.

La ricerca, che appare nel Giornale di personalità e psicologia sociale conferma che tradire un partner è uno dei modi più sicuri per provocare una rottura.

Gli investigatori ritengono che i risultati siano più importanti che mai. Il tasso di divorzio negli Stati Uniti varia tra il 40 e il 50 percento e l'ubiquità dei social media rende più facile connettersi con gli altri. C'è un bisogno impellente, hanno concluso i ricercatori, di sviluppare nuovi modi che aiutino le persone a mantenere relazioni a lungo termine.

Il team di ricerca della FSU ha seguito 233 coppie di sposi per un massimo di tre anni e mezzo e ha documentato dettagli intimi sulle loro relazioni. L'introspezione includeva la valutazione della soddisfazione coniugale, dell'impegno a lungo termine, se si fossero impegnati nell'infedeltà e se fossero ancora insieme.

McNulty, Meltzer, Makhanova e Maner hanno testato due processi psicologici che tutti condividono in vari gradi: il disimpegno attento e la svalutazione valutativa dei potenziali partner romantici.

Il disimpegno da possibili partner è la capacità di distogliere l'attenzione da una persona attraente che potrebbe essere considerata un'opzione romantica.

La svalutazione dei possibili partner è una tendenza a degradare mentalmente l'attrattiva di un'altra persona, anche se è particolarmente bella.

Il team ha testato gli sposi su questi processi mostrando loro fotografie di uomini e donne molto attraenti, nonché di uomini e donne dall'aspetto mediocre.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno rapidamente distolto la loro attenzione da una persona attraente avevano meno probabilità di commettere infedeltà. Il tempo di quella risposta è stato notevole: le persone che distoglievano lo sguardo in poche centinaia di millisecondi più velocemente della media avevano quasi il 50% in meno di probabilità di fare sesso al di fuori del matrimonio.

Al contrario, i partner che impiegavano molto più tempo per distogliere lo sguardo dalle alternative romantiche avevano un rischio maggiore di infedeltà e il loro matrimonio aveva maggiori probabilità di fallire.

La tendenza a svalutare, o degradare, l'attrattiva dei potenziali partner romantici ha anche ridotto il rischio di infedeltà e aumentato la probabilità di mantenere la relazione. Le persone fedeli valutavano le alternative romantiche in modo molto più negativo.

Entrambe le reazioni - disimpegno e svalutazione - hanno ridotto al minimo il rischio di infedeltà e, di conseguenza, erano predittori di relazioni con una maggiore probabilità di successo.

Queste reazioni sono tipicamente automatiche, secondo McNulty.

"Le persone non sono necessariamente consapevoli di ciò che stanno facendo o del motivo per cui lo stanno facendo", ha affermato McNulty, l'autore principale dello studio. "Questi processi sono in gran parte spontanei e senza sforzo e possono essere in qualche modo modellati dalla biologia e / o dalle esperienze della prima infanzia".

Il team di ricerca della FSU ritiene che questi risultati potrebbero offrire ai professionisti della salute mentale suggerimenti pratici per aiutare le persone a rimanere impegnate nei confronti dei loro partner.

Sebbene i processi possano essere radicati in una certa misura, McNulty ha affermato che un crescente corpo di ricerca suggerisce che le persone potrebbero essere in grado di aumentare la loro capacità psicologica di impiegare il disimpegno o la svalutazione quando sono tentate.

Lo studio ha anche identificato alcuni dei più forti predittori di infedeltà. Questi includevano età, soddisfazione coniugale, soddisfazione sessuale, attrattiva e storia di relazioni a breve termine.

I ricercatori hanno scoperto che i più giovani e quelli meno soddisfatti delle loro relazioni avevano maggiori probabilità di essere infedeli.

Sorprendentemente, le persone soddisfatte del sesso nella loro relazione avevano maggiori probabilità di impegnarsi nell'infedeltà, forse suggerendo che si sentivano più positive riguardo al sesso in generale e lo avrebbero cercato indipendentemente da come si sentivano riguardo alla loro relazione principale.

Un altro fattore predittivo di infedeltà era l'attrattiva. L'attrattiva di una persona era negativamente associata all'infedeltà tra le donne ma non gli uomini, il che significa che le donne meno attraenti avevano maggiori probabilità di avere una relazione.

L'attrattiva di un partner era negativamente associata all'infedeltà tra uomini ma non donne, il che significa che gli uomini avevano maggiori probabilità di essere infedeli quando i loro partner erano meno attraenti.

Anche la storia del sesso di una persona era un predittore di infedeltà. Gli uomini che hanno riferito di avere più partner sessuali a breve termine prima del matrimonio avevano maggiori probabilità di avere una relazione, mentre per le donne era vero il contrario.

"Con l'avvento dei social media, e quindi la maggiore disponibilità e accesso a partner alternativi, capire come le persone evitano la tentazione posta dai partner alternativi può essere più importante che mai per comprendere le relazioni".

Fonte: Florida State University