Esame rapido del sangue per l'Alzheimer
Gli scienziati del New Jersey riferiscono di aver sviluppato un esame del sangue per rilevare e diagnosticare la malattia di Alzheimer con una precisione senza precedenti.
I ricercatori affermano che la metodologia prevede l'uso di microarray di proteine umane in grado di rilevare la presenza di anticorpi specifici nel sangue con straordinaria precisione.
Il test ha una sensibilità diagnostica del 96% e una specificità del 92,5% e ha il potenziale per individuare l'Alzheimer nelle sue prime fasi, anni prima che compaiano sintomi come perdita di memoria, scarsa capacità di giudizio o comportamento irregolare.
I ricercatori affermano che lo stesso test ha dimostrato la capacità di distinguere il morbo di Alzheimer dal morbo di Parkinson, una malattia neurodegenerativa strettamente correlata.
I risultati del team di ricerca possono essere trovati online nella rivista PLoS ONE.
Lo sviluppo di un test accurato per l'Alzheimer è stato una ricerca urgente per gli scienziati poiché la malattia colpisce quasi 36 milioni di persone in tutto il mondo, ma rimane solo un modo definitivo per diagnosticare la malattia: l'esame diretto del tessuto cerebrale dopo la morte del paziente.
"C'è un disperato bisogno di un test diagnostico accurato, relativamente non invasivo e poco costoso per l'Alzheimer", ha detto Robert Nagele, Ph.D., fondatore di Durin Technologies, Inc.
“Un test che non solo può diagnosticare la malattia in individui che mostrano sintomi rivelatori, ma possibilmente anche rilevare la malattia anni prima che questi sintomi compaiano renderebbe possibile un intervento terapeutico precoce.
"Questa sarebbe una svolta significativa poiché le aziende farmaceutiche stanno ora lavorando febbrilmente per sviluppare nuovi farmaci in grado di fermare o rallentare la progressione dell'Alzheimer".
Nagele afferma che questa scoperta potrebbe avere un profondo impatto clinico e alla fine potrebbe essere adatta per l'inclusione nell'assistenza sanitaria di routine, soprattutto se può essere applicata anche al rilevamento di altre malattie.
"Poiché questo metodo richiede solo un piccolo campione di sangue, evita la spesa e il disagio del paziente di altri test diagnostici per l'Alzheimer proposti come quelli che coinvolgono tecniche di neuroimaging, procedure più invasive e ospedalizzazione.
"La scoperta di altre firme di autoanticorpi specifici per la malattia potrebbe anche portare allo sviluppo di una diagnostica di successo e relativamente poco costosa per un'ampia varietà di malattie", ha detto.
Un vantaggio significativo di un test per l'Alzheimer è la capacità di escludere la malattia, forse in un caso in cui le persone stanno vivendo una perdita di memoria lieve o intermittente.
In circa il 20% di questi casi, i problemi di memoria del paziente derivano da un'altra condizione come ansia, depressione o una reazione ai farmaci. Escludere l'Alzheimer consentirà un trattamento appropriato per queste condizioni.
Fonte: Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey (UMDNJ)
