L'ordine delle diagnosi può influire sul trattamento
I problemi di salute mentale sono spesso più di un problema singolare poiché gli individui possono essere disturbati da un gruppo di sintomi che rappresentano diversi disturbi correlati, sebbene distinti.
Un nuovo studio scopre che l'ordine in cui sono elencate le diagnosi sembra influenzare le cure che riceviamo.
Attualmente, il sistema diagnostico utilizzato da molti professionisti della salute mentale negli Stati Uniti - noto come Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali - presuppone che i sintomi di due disturbi che si verificano contemporaneamente siano additivi e che l'ordine in cui i disturbi sono presentato non importa.
In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche cliniche , i ricercatori hanno scoperto che l'ordine gioca effettivamente un ruolo significativo nel determinare il modo in cui i medici pensano ai disturbi psichiatrici.
Per l'indagine, i ricercatori Jared Keeley, Chafen DeLao e Claire Kirk della Mississippi State University hanno esaminato la ricerca esistente sulla combinazione concettuale per determinare come i medici diagnosticano i disturbi psichiatrici che si verificano insieme.
Hanno previsto che per i disturbi con sintomi sovrapposti - come il disturbo depressivo maggiore (MDD) e il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) - i medici avrebbero descritto i disturbi più o meno allo stesso modo, indipendentemente dal disturbo presentato per primo.
Ma per due disturbi che sono abbastanza diversi - come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) e il disturbo antisociale di personalità (ASPD) - i ricercatori hanno previsto che l'ordine in cui vengono presentati i sintomi influenzerebbe in modo significativo le descrizioni dei disturbi da parte dei medici.
Keeley e colleghi hanno anche previsto che le caratteristiche di un disturbo avrebbero messo in ombra le caratteristiche di un altro, fornendo prove di un effetto di "dominanza".
In due diversi studi, i ricercatori hanno chiesto ai medici di identificare i sintomi che descriverebbero ciascuno dei tre disturbi individualmente (MDD, GAD, ASPD) ei sintomi che descriverebbero le combinazioni accoppiate dei tre disturbi.
In entrambi gli studi, i medici erano incoerenti nelle loro descrizioni delle coppie di disturbi - ad esempio, i sintomi identificati per una combinazione di MDD + ASPD non erano necessariamente gli stessi di quelli identificati per una combinazione di ASPD + MDD.
E in uno dei due studi, i ricercatori hanno scoperto che l'ordine dei sintomi contava di più per le descrizioni dei medici dei disturbi che erano diversi rispetto ai disturbi che si sovrapponevano, confermando parzialmente la loro ipotesi originale.
Insieme, questi risultati sembrano contraddire l'assunto che l'ordine non sia importante nelle diagnosi psichiatriche.
I risultati di un terzo studio hanno indicato che le descrizioni dei medici dei sintomi coinvolti nella GAD erano dominate dalle loro descrizioni sia di MDD che di ASPD, mentre i sintomi di ASPD e MDD avevano lo stesso peso.
Keeley e colleghi ritengono che questi risultati possano essere il risultato di diversi fattori.
In primo luogo, i medici potrebbero allontanarsi dalle linee guida additive del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. In alternativa, le loro esperienze cliniche potrebbero aver portato a una "deriva del valutatore", in modo tale che i criteri che utilizzano per valutare i sintomi si siano spostati nel tempo.
Un'altra possibilità è che i professionisti siano effettivamente in anticipo sulla curva con i medici "modellano accuratamente un aspetto della psicopatologia che il nostro attuale sistema diagnostico deve ancora adattarsi".
Sebbene la giuria non sia ancora in grado di stabilire se questi risultati abbiano implicazioni per il trattamento effettivo dei disturbi psichiatrici, Keeley e colleghi ritengono che gli studi possano aiutare ricercatori e professionisti ad avvicinare la classificazione dei disturbi psichiatrici e la pratica clinica effettiva.
Fonte: Association for Psychological Science
