Come Twitter ha domato la mia ansia

Sono sicuro che molti di voi che leggono questo articolo hanno difficoltà a credere che Twitter possa aiutare a ridurre l'ansia. Non ci avrei creduto prima di aver twittato me stesso. In effetti, l'unico motivo per cui mi sono avventurato nel territorio di Twitter è stato perché un esperto di social media a una conferenza di scrittori lo ha altamente raccomandato, dicendo che era "un cocktail party virtuale per scrittori". Con mani tremanti - letteralmente - ho creato il mio account Twitter proprio quel giorno.

Sono passati cinque anni da quel primo accesso. Durante questo periodo, sono entrato in contatto con persone di Twitter da tutto il mondo, persone appassionate di molti degli stessi argomenti che sono io, comprese le arti, i diritti civili e, ovviamente, i problemi di salute mentale. Quando ho letto dei viaggi di altre persone attraverso l'ansia e la depressione, sono diventato meno isolato. E, posso aggiungere, anche meno vergogna.

In passato ho nascosto la mia ansia a tutti tranne che ai miei amici più cari e alla mia famiglia. I miei pensieri vorticosi di paura irrazionale, ho provato di tutto, dalla terapia alla meditazione. Niente placò la mia costante apprensione. Avendo acquisito la nozione pervasiva della nostra cultura che fosse "la mente sulla materia", mi sentivo come se avessi fallito, come se fossi troppo debole per affrontare proprio la cosa che avevo bisogno di conquistare. Eppure Twitter mi ha mostrato quanto possono essere forti, di successo ed empatici compagni guerrieri dell'ansia.

Accanto alla lenta ma costante guarigione che si è verificata durante la scrittura del mio romanzo d'esordio, "The Grace of Crows", il mondo degli hashtag (#) ha aperto una finestra sulla vita di altre persone che mi ha ispirato e mi ha aiutato a ispirare gli altri. Ho imparato a cercare quasi qualsiasi cosa con un # prima di esso (come # Ansia), ed ero lì! Di giorno o di notte, posso fare clic su conversazioni in corso in cui ci sono persone che stanno riscontrando problemi simili, che capiscono, che vogliono aiutare e che vogliono essere aiutate. E ... persone che sono abbastanza coraggiose da condividere le loro lotte emotive con una comunità globale (#MentalIllnessTaughtMe).

Naturalmente, abbiamo tutti sentito parlare (e alcuni di noi hanno sperimentato) gli svantaggi dell'uso dei social media, incluso il bullismo online e il troll verrucoso che di tanto in tanto può far apparire la sua brutta testa. A seconda di come questi problemi influenzano l'utente, le azioni possono includere il blocco di determinati account, un'interruzione sui social media o persino la collaborazione con un consulente. Per quanto controintuitivo possa sembrare, imparare a ignorare i commenti meno che di supporto può effettivamente aiutare le persone che vivono con l'ansia ad affrontare in modo più produttivo e meno reattivo quelle persone meno che gentili che possono incontrare nella vita reale.

La ricerca attuale sostiene gli aspetti positivi dell'uso dei social media per quanto riguarda la salute mentale e l'ansia. Un articolo del News Corp Australian Network, 5 gennaio 2017, cita uno studio condotto dall'Università di Melbourne, concludendo che l'uso dei social media può aiutare le persone che soffrono di ansia. Secondo questo articolo, una docente senior di psicologia, la dott.ssa Peggy Kern, ha detto a ABC TV che oltre 70 studi sull'argomento hanno dimostrato che per alcune persone l'uso dei social media è stato molto vantaggioso, in quanto ha aiutato le persone a sentirsi più socialmente connesse. altri. Ha anche aggiunto che "quelli con ansia sociale sembravano effettivamente beneficiare della possibilità di connettersi in un modo meno ansiogeno".

Un articolo del 2016 di Samantha Cowan intitolato "Why Twitter Is a Great Place to Talk About Mental Illness" in TakePart (una rivista digitale di notizie e lifestyle di Participant Media, la società dietro acclamati documentari come An Inconvenient Truth) sottolinea che "Talking about la salute mentale online è particolarmente apprezzata dai giovani, che potrebbero avere difficoltà a parlare con le loro famiglie o cercare professionisti della salute mentale ". Questo articolo afferma anche che il fondatore, Jenny Jaffe, e il social media manager Jose Rivera Jr. del Project UROK (un'organizzazione che lavora per porre fine allo stigma della malattia mentale), ritengono che "il più delle volte" i tweet riguardanti problemi di salute mentale siano " solidale, utile e responsabilizzante. "

Penso spesso alla frase "La gentilezza degli estranei" quando mi impegno con un altro seguace premuroso. Anche se la persona media è circondata da vicini, colleghi, familiari e amici, a volte è quella persona online che non incontrerai mai nemmeno che può "prendersi", sollevare e lenire la tua anima stanca nel momento in cui ne hai più bisogno .

Che regalo, inoltre, far parte di un movimento che sta lavorando per porre fine allo stigma della malattia mentale (#endthestigma). Quindi, sì, secondo me, così come scommetto milioni di altri, Twitter è un luogo che può potenziare, motivare e guarire. Chi avrebbe mai pensato che tutto ciò potesse accadere in 140 caratteri!