Le sfide comportamentali e cognitive definiscono l'esposizione fetale all'alcol
I ricercatori del National Institutes of Health hanno scoperto che le caratteristiche facciali classicamente attribuite alla sindrome alcolica fetale non si sviluppano nella maggior parte dei bambini.
Piuttosto, le anomalie del sistema nervoso nei bambini possono manifestarsi come intelletto sfidato e sviluppo comportamentale, inclusi ritardi del linguaggio, iperattività, deficit dell'attenzione o ritardi intellettuali. I ricercatori definiscono i deficit o le anomalie come menomazioni neurologiche funzionali.
Nello studio, gli autori hanno documentato un'anomalia in una di queste aree in circa il 44% dei bambini le cui madri bevevano quattro o più drink al giorno durante la gravidanza.
Al contrario, le caratteristiche facciali anormali erano presenti in circa il 17% dei bambini esposti all'alcol.
La sindrome alcolica fetale si riferisce a un modello di difetti alla nascita riscontrati nei bambini di madri che hanno consumato alcol durante la gravidanza.
Questi comportano un modello caratteristico di anomalie facciali, ritardo della crescita e danni cerebrali.
Le differenze neurologiche e fisiche osservate nei bambini esposti all'alcol prenatale - ma che non hanno il modello completo di difetti alla nascita osservati nella sindrome alcolica fetale - sono classificate come disturbi dello spettro alcolico fetale.
"La nostra preoccupazione è che in assenza delle caratteristiche facciali distintive, gli operatori sanitari che valutano i bambini con uno qualsiasi di questi disturbi neurologici funzionali potrebbero perdere la loro storia di esposizione fetale all'alcol", ha detto Devon Kuehn, M.D.
"Di conseguenza, i bambini potrebbero non essere indirizzati per cure e servizi appropriati".
Lo studio può essere trovato online in Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.
La ricerca è stata condotta come parte di uno studio a lungo termine sul consumo di alcol in gravidanza noto come studio sull'alcol in gravidanza dell'Università del Cile NICHD.
L'indagine è iniziata da ricercatori che hanno chiesto a oltre 9000 donne in una clinica sanitaria di comunità a Santiago, in Cile, del loro consumo di alcol durante la gravidanza.
Hanno trovato 101 donne incinte, che hanno bevuto quattro o più drink al giorno durante la gravidanza e le hanno abbinate a 101 donne con caratteristiche simili ma che non hanno consumato alcol durante la gravidanza.
Dopo che queste donne hanno partorito, i ricercatori hanno valutato la salute dei bambini e condotto valutazioni regolari del loro sviluppo fisico, intellettuale ed emotivo fino all'età di 8 anni.
I ricercatori hanno documentato che i bambini esposti all'alcol presentavano un aumentato rischio di:
- Caratteristiche facciali anormali (16 percento);
- Crescita ritardata (14 percento);
- Ritardi cognitivi (compresi quelli intellettuali) (29%);
- Ritardi linguistici (18 percento);
- Iperattività (25 percento).
Alcune delle donne con abitudini di consumo eccessivo di alcol si sono anche impegnate nel binge drinking (5 o più drink alla volta). Anche se queste donne avevano già alti livelli di consumo di alcol, i ricercatori hanno scoperto che questa abitudine aumentava la probabilità di risultati negativi per i loro figli.
Fonte: NIH / Istituto nazionale per la salute dei bambini e lo sviluppo umano
