Anche i bambini possono imparare il duro lavoro ripaga

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini si sforzano di più dopo aver visto gli adulti lottare per raggiungere un obiettivo.

Lo studio mostra che i bambini di appena 15 mesi che hanno visto un adulto lottare in due diversi compiti prima di riuscire si sono sforzati di più nel loro difficile compito, rispetto ai bambini che hanno visto un adulto riuscire senza sforzo.

Lo studio suggerisce che i bambini possono imparare il valore dello sforzo dopo aver visto solo un paio di esempi di adulti che si sforzano.

Sebbene lo studio si sia svolto in un laboratorio, secondo i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology, i risultati potrebbero offrire una guida ai genitori che sperano di instillare il valore dello sforzo nei loro figli.

"C'è una certa pressione sui genitori perché facciano sembrare tutto facile e non si sentano frustrati di fronte ai loro figli", ha detto la dottoressa Laura Schulz, professore di scienze cognitive al MIT. "Non c'è niente che puoi imparare da uno studio di laboratorio che si applichi direttamente alla genitorialità, ma questo suggerisce almeno che potrebbe non essere una brutta cosa mostrare ai tuoi figli che stai lavorando sodo per raggiungere i tuoi obiettivi".

Studi recenti hanno esplorato il valore del duro lavoro. Alcuni hanno scoperto che la tenacia dei bambini, o "grinta", può prevedere il successo al di là di quanto previsto dal QI. Altri studi hanno scoperto che anche le convinzioni dei bambini riguardo allo sforzo sono importanti: coloro che pensano che impegnarsi porti a risultati migliori ottengono risultati migliori a scuola di quelli che credono che il successo dipenda da un livello fisso di intelligenza.

I ricercatori erano interessati a studiare come i bambini potrebbero imparare, in tenera età, come decidere quando impegnarsi e quando non ne vale la pena. Il lavoro precedente di Schulz ha dimostrato che i bambini possono apprendere le relazioni causali solo da pochi esempi.

"Ci stavamo chiedendo se possono fare un apprendimento veloce simile da un po 'di dati su quando vale davvero la pena fare lo sforzo", ha detto Julia Leonard, una studentessa laureata del MIT e prima autrice dell'articolo.

Hanno progettato un esperimento in cui i bambini di 15 mesi hanno visto per la prima volta un adulto eseguire due compiti: rimuovere una rana giocattolo da un contenitore e rimuovere un portachiavi da un moschettone. La metà dei bambini ha visto l'adulto riuscire rapidamente nel compito tre volte in 30 secondi, mentre l'altra metà l'ha vista lottare per 30 secondi prima di riuscire.

Lo sperimentatore ha quindi mostrato al bambino un giocattolo musicale. Questo giocattolo aveva un pulsante che sembrava dovesse accendere il giocattolo ma in realtà non funzionava; c'era anche un pulsante nascosto e funzionale sul fondo. Lontano dalla vista del bambino, il ricercatore ha acceso il giocattolo, per dimostrare che suonava musica, poi lo ha spento e lo ha dato al bambino.

A ogni bambino sono stati concessi due minuti per giocare con il giocattolo, ei ricercatori hanno registrato quante volte i bambini hanno provato a premere il pulsante che sembrava dovesse accendere il giocattolo. Hanno scoperto che i bambini che avevano visto lo sperimentatore lottare prima di riuscire premevano il pulsante quasi il doppio di volte in totale rispetto a quelli che avevano visto l'adulto avere successo facilmente. L'hanno anche premuto quasi il doppio delle volte prima di chiedere aiuto o lanciare il giocattolo.

"Non c'era alcuna differenza nel tempo che hanno giocato con il giocattolo o in quante volte l'hanno lanciato ai loro genitori", ha detto Leonard. "La vera differenza era nel numero di volte che hanno premuto il pulsante prima di chiedere aiuto e in totale."

I ricercatori hanno anche scoperto che le interazioni dirette con i bambini hanno fatto la differenza. Quando lo sperimentatore ha pronunciato i loro nomi, ha stabilito un contatto visivo con loro e ha parlato direttamente con loro, i bambini si sono sforzati di più rispetto a quando lo sperimentatore non si è confrontato direttamente con i bambini.

“Quello che abbiamo scoperto, coerente con molti altri studi, è che l'utilizzo di questi spunti pedagogici è un amplificatore. L'effetto non svanisce, ma diventa molto più debole senza quei segnali ", ha detto Schulz.

Una conclusione dallo studio è che le persone sembrano essere in grado di imparare, in tenera età, come prendere decisioni in merito alla ripartizione dello sforzo, secondo i ricercatori.

"Siamo una cultura un po 'puritana, specialmente qui a Boston. Apprezziamo lo sforzo e il duro lavoro ", ha detto Schulz. "Ma in realtà, il punto dello studio è che in realtà non vuoi impegnarti molto su tutta la linea. Lo sforzo è una risorsa limitata. Dove lo distribuisci e dove no? "

I ricercatori sperano di indagare per quanto tempo questo effetto potrebbe durare dopo l'esperimento iniziale. Un'altra possibile via di ricerca è se l'effetto sarebbe altrettanto forte con diversi tipi di attività. Ad esempio, se ai bambini fosse meno chiaro ciò che l'adulto stava cercando di ottenere o se ai bambini fossero stati dati giocattoli destinati ai bambini più grandi.

Il documento sullo studio è stato pubblicato in Scienza.

Fonte: MIT