Gli adolescenti con un piano futuro possono battere le avversità dell'infanzia

Avere un'immagine mentale del proprio sé futuro e concepire un piano per diventare quella persona può fare la differenza se un adolescente è in grado di superare un'infanzia difficile, affermano i ricercatori della University of Southern California (USC) e della Southwest University in Cina.

Le loro scoperte mostrano che gli alunni dell'ottavo anno di età hanno ottenuto risultati migliori a scuola se hanno mantenuto un '"immagine" del loro sé futuro e hanno escogitato una strategia per arrivarci. D'altra parte, pensare alla loro infanzia infelice era sufficiente a smorzare l'ottimismo e la capacità dei ragazzi di pianificare le loro fughe.

Per lo studio, gli scienziati si sono concentrati sugli adolescenti nella Cina rurale, una popolazione con profonde sfide sociali ed economiche. Questi bambini vengono spesso lasciati alle cure dei nonni mentre i loro genitori cercano lavori più remunerativi in ​​città.

I genitori non sono in grado di portare i loro figli con loro in città perché la legge cinese richiede che i bambini frequentino la scuola nella zona in cui sono nati, ha affermato la dott.ssa Daphna Oyserman, professoressa di psicologia di Dean e co-direttrice dell'USC Dornsife Center for Mind and Società.

Di conseguenza, secondo l'All-China Women’s Federation, circa il 40 per cento di tutti i bambini cinesi nelle aree rurali, fino a 61 milioni, vengono lasciati indietro.

“I loro genitori, come i genitori di tutto il mondo, sacrificano il presente per sperare nel futuro. Ho iniziato gli studi chiedendomi se chiamare un bambino "lasciato indietro" avrebbe avuto conseguenze negative con l'implicazione che "nessuno mi ama". Oppure i genitori sono in grado di instillare nei loro figli questa narrativa ?: "Lo stiamo facendo in modo che il nostro la famiglia può andare avanti ”, ha detto Oyserman.

"Questo è ciò che abbiamo scoperto: come i loro coetanei, i 'figli lasciati indietro' che si concentrano sui loro possibili sé futuri e in particolare sulle strategie per raggiungere questi possibili sé futuri, realizzano la narrativa del 'andare avanti' dei loro genitori. Il loro rendimento scolastico migliora, hanno meno problemi a scuola e si sentono meglio ".

Questa narrazione potrebbe applicarsi ai bambini ovunque, ha osservato Oyserman. I bambini americani, ad esempio, possono essere senzatetto, separazione da un genitore attraverso il divorzio o sopportare l'instabilità dell'affidamento.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini lasciati indietro sperimentano un tasso più elevato di infortuni e malattie rispetto ad altri, ha detto Oyserman, mentre affrontano discriminazioni da parte degli insegnanti, delle loro comunità e dei media.

I ricercatori hanno condotto quattro studi con quattro gruppi separati di adolescenti, tutti intorno ai 14 anni, in numero compreso tra 124 e 176 studenti, nella regione di Chongqing in Cina. Molti degli adolescenti hanno riferito di essere stati lasciati indietro di appena cinque anni.

I ricercatori hanno valutato i sentimenti degli studenti riguardo all'essere lasciati indietro, al loro futuro e al loro fatalismo e hanno cercato di determinare cosa aiuta i bambini a superare le circostanze difficili.

Le loro scoperte rivelano che il pensiero di essere "lasciati indietro" ha avuto un effetto negativo sull'ottimismo dei ragazzi per il futuro e ha aumentato il loro fatalismo.

Inoltre, credere che il loro destino e il loro futuro non fossero sotto il loro controllo diminuiva il numero di immagini che gli studenti avevano del loro sé futuro, così come il numero di strategie che dovevano per diventare il loro sé futuro, ha detto Oyserman.

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti lasciati indietro che avevano più strategie per raggiungere il loro possibile sé hanno ottenuto punteggi migliori agli esami un anno dopo ed erano meno propensi a essere depressi, ha detto Oyserman.

"Parte del motivo per cui ho voluto esaminare questo particolare gruppo è che la Cina è un enorme pezzo di mondo, sia in termini di popolazione che in termini di tendenze future, e i genitori cinesi, come tutti i genitori, sono disposti a sacrificare tantissimo nella speranza che le cose andranno meglio per i loro figli ", ha detto Oyserman.

"Nei nostri studi, anche se i bambini lasciati dai genitori sono chiaramente emotivamente stressati, non stanno andando peggio degli altri nelle loro classi", ha detto Oyserman. "Sembra che abbiano ricevuto questo messaggio:" La vita è dura. Tirati su. '"

La ricerca è pubblicata online nel Giornale dell'adolescenza.

Fonte: University of Southern California