La ricerca sostiene l'esercizio mentale per ridurre il rischio di demenza
Un nuovo studio fornisce una base scientifica alla bandiera secondo cui l'impegno mentale è importante per mantenere l'acutezza mentale.
I ricercatori hanno scoperto che gli effetti protettivi di uno stile di vita cognitivo attivo derivano da molteplici percorsi biologici.
In generale, i ricercatori hanno osservato che coloro che sono più attivi mentalmente o mantengono uno stile di vita cognitivo attivo per tutta la vita sono a minor rischio di deterioramento cognitivo o demenza.
I risultati dell'osservazione hanno portato i ricercatori a consigliare alle persone, e in particolare agli anziani, di esercitare o stimolare il cervello per mantenere le capacità mentali, un ammonimento "usalo o perdi".
"Le idee di una" riserva cerebrale "o" riserva cognitiva "sono state suggerite per spiegare questo, ma erano fondamentalmente una scatola nera. Questa ricerca getta un po 'di luce su ciò che potrebbe accadere a livello biologico ", ha affermato il Dr. Michael J. Valenzuela, esperto di invecchiamento cerebrale presso l'Università di Sydney, in Australia, che ha condotto questo nuovo studio.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del Cognitive Function and Aging Study, un ampio studio basato sulla popolazione nel Regno Unito che ha seguito prospetticamente oltre 13.000 persone anziane dal 1991.
I ricercatori hanno esaminato 329 cervelli che erano stati donati. I cervelli sono stati confrontati in base allo stato di demenza dell'individuo alla morte (sì o no) e al punteggio dello stile di vita cognitivo, o CLS (basso, medio o alto).
I ricercatori hanno appreso che uno stile di vita cognitivo attivo può rallentare o prevenire la demenza, ma i tre gruppi CLS non differivano per le condizioni associate alla malattia di Alzheimer (AD).
La malattia di Alzheimer è una condizione che causa la graduale distruzione delle cellule cerebrali. Le anomalie cerebrali includono la presenza di placche, grovigli neurofibrillari e atrofia.
Tuttavia, uno stile di vita cognitivo attivo negli uomini era associato a una minore malattia cerebrovascolare, in particolare alla malattia dei vasi sanguigni microscopici del cervello.
Uno stile di vita cognitivo attivo nelle donne era associato a un maggiore peso cerebrale. Sia negli uomini che nelle donne, un CLS elevato era associato a una maggiore densità neuronale e spessore corticale nel lobo frontale.
"Questi risultati suggeriscono che un maggiore coinvolgimento in attività stimolanti fa parte di uno stile di vita che è, nel complesso, più sano", ha commentato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
"Piuttosto che proteggere in modo specifico la salute dei circuiti attivati, sembra che uno stile di vita più attivo abbia effetti generali sulla salute del cervello che si riflettono in una maggiore densità neuronale e nella conservazione dell'afflusso di sangue al cervello".
"Nel complesso, la nostra ricerca suggerisce che più cambiamenti cerebrali complessi possono essere responsabili dell'effetto" usalo o perdi "", ha aggiunto Valenzuela.
I ricercatori sottolineano che con l'invecchiamento della popolazione mondiale, il rischio di demenza aumenta. In quanto tali, le strategie di prevenzione della demenza sono di crescente importanza.
Imparare come l'attività mentale e gli esercizi riducono il rischio di demenza è fondamentale per lo sviluppo di strategie su misura per arricchire lo stile di vita cognitivo e potenzialmente ridurre il rischio di demenza.
Fonte: Elsevier
