Molti bambini non sono pronti per la scuola materna

Molti bambini che entrano all'asilo stanno ancora lottando per imparare l'autocontrollo, un'abilità fondamentale che è predittiva del successo accademico, secondo un nuovo studio finanziato dal governo dei ricercatori della Michigan State University (MSU).

I risultati sono particolarmente rilevanti in quanto le aule della scuola materna e dell'asilo negli Stati Uniti hanno spostato l'attenzione negli ultimi decenni dalle abilità sociali ed emotive, come l'autoregolamentazione, a competenze più accademiche. I ricercatori suggeriscono che l'educazione precoce dovrebbe ancora una volta concentrarsi maggiormente sull'autoregolamentazione, ampiamente accettata come indicatore per il successo futuro.

Lo studio rivela differenze significative nel modo in cui si sviluppa l'autoregolamentazione nei bambini dai tre ai sette anni. Mentre alcuni bambini entrano nella scuola materna con autocontrollo avanzato e prontezza all'apprendimento, altri non sviluppano tali abilità fino a quando non arrivano all'asilo o anche più tardi.

"Se puoi aiutare i bambini a sviluppare questa abilità fondamentale di autoregolamentazione comportamentale, consentirà a questi studenti di ottenere molto di più dall'istruzione", ha affermato il dottor Ryan Bowles, professore associato presso il Dipartimento di sviluppo umano e studi sulla famiglia della MSU. "L'autoregolamentazione è molto predittiva del successo accademico."

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di tre studi separati che misuravano il compito "Testa, dita dei piedi, ginocchia e spalle", in cui ai bambini viene chiesto di fare l'opposto di ciò che viene loro detto. Ad esempio, se viene detto loro di toccarsi la testa, dovrebbero toccare il suo "opposto": le dita dei piedi. Questa capacità di fare il contrario di ciò che vogliono fare in modo naturale e di rimanere concentrati per l'intero compito richiede l'autoregolamentazione.

Uno schema chiaro è emerso in ciascuno degli studi, con i bambini piccoli generalmente inseriti in una delle tre traiettorie: sviluppatori iniziali, sviluppatori intermedi e sviluppatori successivi. In media, gli sviluppatori successivi erano da sei a 12 mesi in ritardo rispetto agli sviluppatori intermedi e almeno 18 mesi in ritardo rispetto ai primi sviluppatori.

Nel complesso, circa un quinto dei 1.386 partecipanti sembrava aver ottenuto pochi miglioramenti nell'autoregolazione comportamentale in età prescolare.

"Sono rimasto sorpreso dalla coerenza dei risultati", ha detto Bowles. "Replicare la stessa scoperta più volte in un singolo studio è straordinario".

Coerentemente con la ricerca precedente, lo studio ha anche scoperto che lo sviluppo dell'autocontrollo era associato a diversi fattori chiave: sesso (i ragazzi avevano maggiori probabilità di essere sviluppatori successivi), abilità linguistiche e livelli di istruzione della madre.

"È risaputo che l'autoregolamentazione è fondamentale per aiutare i bambini a fare un rapido salto nell'istruzione, dalla matematica all'alfabetizzazione, in realtà tutte le abilità che imparano a scuola", ha detto Bowles. “Quindi i ragazzi che crescono in seguito stanno davvero perdendo queste grandi opportunità. Sono già indietro. "

Fonte: Michigan State University