Le alterazioni cerebrali possono aiutare a spiegare perché alcuni bambini sono più resistenti
Un nuovo studio fa luce sul mistero del perché alcuni bambini sono più vulnerabili agli effetti del maltrattamento - un importante fattore di rischio per complicazioni psichiatriche tra cui ansia, depressione, dipendenza e suicidio - e altri sembrano più resistenti.
I ricercatori del McLean Hospital della Harvard Medical School hanno scoperto che mentre molti giovani adulti con una storia di abusi sui minori mostrano anomalie della rete cerebrale, quelli che non sviluppano sintomi psichiatrici in realtà mostrano più alterazioni.
I risultati, pubblicati sulla rivista Psichiatria biologica, suggeriscono che questi ulteriori cambiamenti possono aiutare a compensare gli effetti del maltrattamento.
"Questi sono risultati importanti in quanto forniscono una prospettiva radicalmente nuova sulla resilienza", ha detto l'autore principale Kyoko Ohashi, PhD. “Gli individui maltrattati senza sintomi psichiatrici non sono inalterati o immuni. Piuttosto, hanno cambiamenti cerebrali aggiuntivi che consentono loro di compensare efficacemente ".
Per lo studio, il team di ricerca ha creato modelli di reti cerebrali in 342 giovani adulti - oltre la metà dei quali aveva subito maltrattamenti da bambino - tracciando percorsi di connessioni in tutto il cervello.
“Abbiamo scoperto che gli adulti emergenti suscettibili e resilienti con maltrattamenti infantili presentavano le stesse anomalie nell'organizzazione della rete cerebrale. È interessante notare che gli individui resilienti presentavano ulteriori anomalie in specifiche regioni del cervello che riducevano la loro suscettibilità a diversi tipi di sintomi psichiatrici e questa informazione era in grado di prevedere in modo affidabile se gli individui non erano stati maltrattati o erano suscettibili o resilienti ", ha detto Ohashi.
Queste ulteriori anomalie negli adulti resilienti sembravano diminuire l'efficienza del trasferimento di informazioni nelle regioni del cervello probabilmente alterate dal maltrattamento e che sono coinvolte in sintomi psichiatrici, come dolore, stress, depressione e ansia.
"Questo studio evidenzia che la resilienza è un processo attivo associato alle sue stesse alterazioni nella funzione cerebrale oltre agli effetti negativi dello stress", ha affermato John Krystal, M.D., editore di Psichiatria biologica.
"L'osservazione che i cambiamenti di rete correlati alla malattia sono presenti negli individui resilienti può aiutare a spiegare perché alcuni individui hanno periodi sia di vulnerabilità che di resilienza dopo l'esposizione a stress traumatico".
"Ci chiediamo se questi ulteriori cambiamenti nella connettività siano le cause, le conseguenze o sia le cause che le conseguenze della resilienza".
Fonte: Elsevier
