Perdita di memoria comune negli anziani subito dopo il ricovero

Secondo un nuovo studio della Northwestern Medicine, nei giorni successivi a un ricovero, gli anziani potrebbero subire una temporanea perdita di memoria e avere difficoltà a comprendere le istruzioni di dimissione.

In particolare, molti anziani tornano al loro stato mentale originale circa un mese dopo il ricovero; ma le prime settimane sono un momento critico in cui questi pazienti possono aver bisogno di ulteriore supporto da parte della famiglia e dei professionisti medici.

"Quando l'anziano non è più abbastanza malato per essere in ospedale, non significa che sia pronto al 100% per stare da solo", ha detto l'autore principale Dr.Lee Lindquist, assistente professore di geriatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"È un momento critico e hanno bisogno di ulteriore supporto e comprensione da parte degli operatori sanitari e della famiglia".

Per lo studio, sono stati valutati oltre 200 anziani ospedalizzati (dai 70 anni in su); vivevano tutti da soli nella zona di Chicago e non erano stati diagnosticati demenza o altri problemi cognitivi.

Al momento della dimissione sono stati effettuati test cognitivi per valutare lo stato mentale. I risultati hanno mostrato che quasi un terzo aveva una cognizione bassa che era stata precedentemente non riconosciuta. Un mese dopo, il 58 per cento di quegli anziani era tornato alla normalità. Hanno sperimentato miglioramenti significativi nelle aree di orientamento, registrazione, ripetizione, comprensione, denominazione, lettura, scrittura e calcolo.

Lo studio suggerisce che gli operatori sanitari dovrebbero essere più attenti allo stato mentale dei pazienti anziani il giorno in cui vengono dimessi dall'ospedale, ha detto Lindquist. Lo screening di tutti gli anziani per bassa cognizione prima che lasciano l'ospedale potrebbe aiutare a identificare gli individui che necessitano di cure transitorie speciali, compresi più follow-up nei giorni successivi al ricovero.

"Un aiutante il giorno della dimissione potrebbe assicurarsi che un anziano capisca le istruzioni di dimissione e aiutarla a tornare a casa e seguire le istruzioni in modo sicuro", ha detto Lindquist, un medico del Northwestern Memorial Hospital.

"Se una paziente è da sola il giorno della dimissione dall'ospedale, è possibile che non comprenda istruzioni mediche complicate, aumentando gli errori terapeutici e le possibilità di ricovero".

Lo studio è pubblicato online nel Giornale di medicina interna generale, Marzo 2011. È stato finanziato dal National Institute of Aging.

Fonte: Northwestern University