I dislessici "resilienti" hanno più materia grigia nella corteccia prefrontale
Le persone con dislessia hanno difficoltà a decodificare il testo mentre leggono, il che significa che hanno difficoltà a navigare tra la forma visiva e i suoni di una lingua scritta.
Ma un sottogruppo di dislessici, noti come "dislessici resilienti", mostra livelli notevolmente elevati di comprensione della lettura nonostante le loro difficoltà di decodifica.
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv (TAU) e dell'Università della California di San Francisco hanno identificato l'esatto meccanismo cerebrale che spiega la discrepanza tra scarse capacità di decodifica e alta comprensione della lettura.
I risultati, pubblicati sulla rivista PLOS One, mostrano che i dislessici resilienti hanno un volume maggiore di materia grigia nella parte del cervello responsabile delle funzioni esecutive e della memoria di lavoro. Questa regione specifica, la corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) dell'emisfero sinistro, è nota come "controllore del traffico aereo" o "conduttore" del cervello. La materia grigia è il tessuto più scuro del cervello e del midollo spinale, costituito principalmente da corpi di cellule nervose e dendriti ramificati.
Nello studio, il gruppo di ricerca ha osservato 55 bambini di lingua inglese di età compresa tra 10 e 16 anni con un'ampia gamma di capacità di lettura; alla metà è stata diagnosticata la dislessia. I bambini sono stati scansionati utilizzando la risonanza magnetica (MRI), consentendo ai ricercatori di confrontare le immagini mappate del cervello dei partecipanti con i risultati delle loro capacità di lettura.
"Volevamo scoprire se le regioni del cervello legate alla lingua o ad altre regioni fossero responsabili", ha detto il dott. Smadar Patael del Dipartimento dei disturbi della comunicazione della TAU. “Abbiamo scoperto che la regione nella parte frontale sinistra del cervello nota come DLPFC sinistro era direttamente correlata a questa discrepanza. DLPFC ha dimostrato di essere importante per le funzioni esecutive e i controlli cognitivi ".
"Abbiamo quindi cercato di capire la risposta a una domanda" pollo o uovo "relativa alla dislessia e al leggero allargamento di questa regione del cervello", ha detto Patael. "I dislessici resilienti hanno strutture cerebrali distinte che consentono una migliore resilienza, o il loro successo nella lettura è il risultato di strategie di compensazione che hanno effettivamente alterato la densità dei neuroni in una specifica regione del cervello?"
Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno scansionato 43 bambini dell'asilo e tre anni dopo hanno testato le capacità di lettura dei bambini. I risultati mostrano che la densità dei neuroni nella DLPFC era predittiva della capacità di lettura matura e prediceva la discrepanza, indipendentemente dalle loro capacità di lettura iniziali.
“Questo ci aiuta a comprendere il cervello ei meccanismi cognitivi che questi bambini utilizzano per consentire loro di fare bene nonostante la loro relativa debolezza nella decodifica. Può aiutarci a pensare di incorporare strategie relativamente nuove negli interventi di lettura ", ha detto il professor Fumiko Hoeft, che attualmente è presso l'Università della California a San Francisco e inizierà come direttore del Brain Imaging Research Center dell'Università del Connecticut questo autunno.
Patael ha aggiunto che gran parte del curriculum sulla preparazione alla lettura all'asilo è incentrato sull'apprendimento dei suoni delle lettere e della consapevolezza fonologica.
“I risultati della nostra ricerca suggeriscono nuovi approcci che enfatizzano le funzioni esecutive e la memoria di lavoro. Se tuo figlio sta entrando in prima elementare, esercitarsi con l'alfabeto potrebbe non essere sufficiente. Considera attività che richiedono memoria di lavoro, come cuocere torte e giocare a giochi di strategia e canzoni.
"Queste attività stimolano la memoria di lavoro dei bambini e con il tempo possono favorire la loro capacità di comprendere bene i testi", ha detto Patael.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
