Sorrisi diversi possono provocare reazioni corporee distinte
I sorrisi non sono creati allo stesso modo. Alcuni sono espressioni di calore e gioia, mentre altri possono essere cattivi e prepotenti.
Un nuovo studio mostra che il nostro corpo reagisce in modo diverso a seconda del messaggio che un sorriso dovrebbe inviare.
La ricerca guidata da Jared Martin, uno studente laureato in psicologia presso l'Università del Wisconsin-Madison, mostra che i sorrisi intesi a trasmettere il dominio sono associati a una reazione fisica - un picco negli ormoni dello stress - nei loro bersagli. D'altra parte, i sorrisi intesi come ricompensa o per rafforzare il comportamento sembrano tamponare fisicamente i destinatari dallo stress.
“Le espressioni facciali regolano davvero il mondo. Abbiamo quell'intuizione, ma non c'è stata molta scienza dietro ", ha detto Martin. "I nostri risultati mostrano che le sottili differenze nel modo in cui crei le espressioni facciali mentre qualcuno ti sta parlando possono cambiare radicalmente la loro esperienza, il loro corpo e il modo in cui si sentono come se li stessi valutando."
Martin lavora nel laboratorio del professore di psicologia dell'Università del Wisconsin-Madison e coautore dello studio Dr.Paula Niedenthal, la cui ricerca sulle emozioni ha stabilito tre tipi principali di sorrisi: dominanza (intesa a trasmettere lo stato), affiliazione (che comunica un legame e mostra che non sei una minaccia) e ricompensa (il tipo di sorriso radioso che faresti a qualcuno per fargli sapere che ti sta rendendo felice).
Per lo studio, i ricercatori hanno stressato 90 studenti universitari di sesso maschile assegnando loro una serie di brevi compiti di conversazione improvvisati giudicati su una webcam da un compagno studente che era effettivamente coinvolto nello studio.
Durante i loro discorsi, i partecipanti hanno visto brevi videoclip che credevano fossero le reazioni del loro giudice. In effetti, ogni video era una versione preregistrata di un singolo tipo di sorriso: ricompensa, affiliazione o dominio.
Nel frattempo, i ricercatori stavano monitorando la frequenza cardiaca dei relatori e prelevando periodicamente campioni di saliva per misurare il cortisolo, un ormone associato allo stress.
"Se ricevevano sorrisi dominanti, che avrebbero interpretato come negativi e critici, si sentivano più stressati e il loro cortisolo aumentava e rimaneva più a lungo dopo il discorso", ha riferito Niedenthal. "Se ricevevano sorrisi di ricompensa, reagivano a questo come approvazione, e questo impediva loro di provare tanto stress e produrre tanto cortisolo".
L'effetto dei sorrisi di affiliazione era più vicino a quello dei sorrisi di ricompensa: interessante, ma difficile da interpretare, secondo Niedenthal. Questo perché il messaggio di affiliazione nel contesto del giudizio era probabilmente difficile da capire per gli oratori, ha spiegato.
Altre ricerche hanno dimostrato che le persone con una maggiore variazione nella velocità con cui il loro cuore batte sono in grado di comprendere meglio i segnali sociali, come le espressioni facciali.
"Le persone variano in quanto tolleranti o capaci di sedersi e comprendere o interagire con le informazioni sociali", ha detto Niedenthal. "La cosa del tuo corpo che ti permette di assorbire le informazioni ed elaborarle completamente, o di darle un senso, è il funzionamento del tuo sistema nervoso parasimpatico, che gestisce la tua respirazione e la frequenza cardiaca e ti permette di essere calmo in faccia di informazioni sociali. "
Il nuovo studio ha scoperto che i partecipanti con un'elevata variabilità della frequenza cardiaca hanno mostrato reazioni fisiologiche più forti ai diversi sorrisi.
Ma Martin ha notato che la variabilità della frequenza cardiaca non è innata e inalterabile. In effetti, un lungo elenco di disturbi, tra cui obesità, malattie cardiovascolari, autismo, ansia e depressione, può ridurre la variabilità della frequenza cardiaca. Ciò potrebbe, a sua volta, peggiorare le persone nel riconoscere e reagire ai segnali sociali, come il dominio e il sorriso di ricompensa, ha detto.
Lo studio è stato pubblicato dalla rivista Rapporti scientifici.
Fonte: University of Wisconsin-Madison
