L'età influenza il modo in cui vengono gestiti i conflitti

I ricercatori hanno scoperto che i coniugi imparano a gestire i disaccordi nel tempo. Gli investigatori della San Francisco State University affermano che un approccio spesso utilizzato è quello di cambiare argomento evitando così un conflitto.

Lo studio di Sarah Holley, Ph.D., assistente professore di psicologia di SF State, ha seguito 127 coppie sposate di mezza età e più anziane da lungo tempo per 13 anni. Gli investigatori hanno monitorato il modo in cui hanno comunicato i conflitti dai lavori domestici alle finanze.

Per la ricerca, i ricercatori hanno filmato le discussioni di 15 minuti delle coppie, annotando i tipi di comunicazione che hanno usato quando si parla di argomenti controversi.

Holley e i suoi colleghi volevano vedere come le coppie potrebbero cambiare nel loro uso di un tipo comune e distruttivo di comunicazione, il modello di domanda-ritiro, con l'invecchiamento.

Nel modello di domanda-ritiro, una persona in una relazione incolpa o fa pressione sul proprio partner per un cambiamento, mentre il partner cerca di evitare la discussione del problema o si ritira passivamente dall'interazione.

I ricercatori hanno scoperto che mentre la maggior parte degli aspetti della comunicazione della domanda-ritiro sono rimasti stabili nel tempo, sia i mariti che le mogli "hanno aumentato la loro tendenza a dimostrare evitamento durante il conflitto", ha detto Holley.

Cioè, di fronte a un'area di disaccordo, entrambi i coniugi avevano maggiori probabilità di fare cose come cambiare argomento o distogliere l'attenzione dal conflitto.

L'evitamento è generalmente considerato dannoso per le relazioni poiché ostacola la risoluzione dei conflitti.

Per le coppie più giovani, che potrebbero essere alle prese con problemi più recenti, questo può essere particolarmente vero. Ma per le coppie più anziane, che hanno avuto decenni per esprimere i loro disaccordi, l'evitamento può essere un modo per spostare la conversazione lontano da aree "tossiche" e verso argomenti più neutri o piacevoli, suggeriscono i ricercatori.

"Questo è in linea con i cambiamenti legati all'età negli obiettivi socioemotivi", ha detto Holley, "in cui gli individui tendono verso meno conflitti e un maggiore disimpegno negli obiettivi nelle fasi successive della vita".

Diversi studi hanno dimostrato, ha spiegato Holley, che quando le persone invecchiano danno meno importanza agli argomenti e cercano esperienze più positive, forse per la sensazione di sfruttare al meglio i loro anni rimanenti.

L'età dei partner sembra guidare questo importante cambiamento di comunicazione, suggeriscono i ricercatori, ma il cambiamento potrebbe anche essere influenzato dalla durata della relazione delle coppie. "Potrebbe non essere una domanda o una o l'altra", ha detto Holley. "Può darsi che sia l'età che la durata del matrimonio abbiano un ruolo nell'aumentare l'evitamento."

Per esplorare ulteriormente questa idea, spera di confrontare le coppie più anziane in matrimoni a lungo termine con le coppie di sposini più anziani.

Lo studio si è concentrato su questo specifico insieme di comportamenti comunicativi, ha detto Holley, perché gli psicologi pensano che il modello di ritiro della domanda, con la sua "natura auto-perpetuante e polarizzante", possa essere particolarmente distruttivo per le coppie.

Se un marito si ritira in risposta alle richieste della moglie di lavare i piatti, ad esempio, quel ritiro può portare a un'escalation nelle richieste della moglie, che a sua volta può alimentare la tendenza del marito a ritirarsi dalla discussione, e così via.

"Questo può portare a una polarizzazione tra i due partner che può essere molto difficile da risolvere e può avere un impatto importante sulla soddisfazione del rapporto", ha detto Holley.

Holley ha studiato la comunicazione del ritiro della domanda in tutti i tipi di coppie e ha detto che il modello va oltre lo stereotipo di una moglie fastidiosa e di un marito silenzioso.

Quando ha confrontato coppie gay, lesbiche ed eterosessuali in uno studio del 2010, ha trovato "un forte sostegno all'idea che il partner che desidera più cambiamenti ... avrà molte più probabilità di occupare il ruolo esigente, mentre il partner che desidera meno cambiamenti - e quindi può trarre vantaggio dal mantenimento dello status quo - sarà più probabile che occupi il ruolo di ritiro ".

Lo studio si trova online nel Giornale di matrimonio e famiglia.

Fonte: San Francisco State University