Fattori di identificazione dello studio legati al ricovero di bambini autistici
I giovani con disturbi dello spettro autistico (ASD) vengono spesso portati in ospedale quando gli episodi comportamentali sopraffanno il supporto che i caregiver possono fornire a casa, ma anche le risorse negli ospedali sono spesso limitate.
A causa di questo dilemma, i ricercatori della Brown University hanno condotto un nuovo studio per identificare quali fattori mettono i giovani con autismo a un rischio particolarmente elevato di cercare cure psichiatriche ospedaliere.
Sorprendentemente, hanno scoperto che solo due dei fattori di rischio del ricovero in ospedale - la gravità dei sintomi dell'autismo e il grado di funzionamento della loro vita quotidiana "adattativa" - erano specificamente correlati al disturbo.
I fattori di rischio più forti erano il sonno disturbato, i disturbi dell'umore e il vivere in una casa con un solo caregiver, ma non sono necessariamente associati all'ASD.
"I nostri risultati sottolineano l'importanza di un approccio multidisciplinare alla valutazione e al trattamento di bambini e adolescenti con ASD che affronti il funzionamento comportamentale, psicologico e psichiatrico, adattivo, del sonno e medico al fine di ridurre le crisi comportamentali e l'utilizzo di servizi psichiatrici ospedalieri", scrivono i ricercatori in Journal of Autism and Developmental Disorders.
Lo studio è stato condotto dalla dott.ssa Giulia Righi, assistente di ricerca professore di psichiatria e comportamento umano presso la Warren Alpert Medical School della Brown University che tratta pazienti in terapia acuta con disturbi dello spettro autistico presso l'E.P. Ospedale Bradley.
Per lo studio, Righi ha utilizzato i dati dell'Autism Inpatient Collection (AIC), che include informazioni provenienti da ospedali psichiatrici per bambini in sei stati, e dal Rhode Island Consortium for Autism Research and Treatment (RI-CART), una comunità di circa 1.500 pazienti e le loro famiglie.
I ricercatori hanno esaminato i record AIC di 218 pazienti (di età compresa tra 4 e 20 anni) ricoverati in ospedale e li hanno confrontati con 255 membri del RI-CART di pari età e sesso che non erano stati ricoverati. Utilizzando tecniche di analisi statistica, i ricercatori sono stati in grado di isolare i fattori di rischio che erano indipendentemente e significativamente associati al rischio di ospedalizzazione.
Il fattore di rischio più forte era la presenza di un disturbo dell'umore, associato a un aumento di sette volte delle probabilità di ricovero. I problemi di sonno erano il secondo rischio più forte, più che raddoppiando le probabilità.
Un punteggio alto su una scala standardizzata di gravità dei sintomi dell'autismo ha aumentato un po 'le probabilità, anche se ancora in modo significativo. Nel frattempo, avere un punteggio elevato su una scala standardizzata di "funzionamento adattivo", o abilità di base di vita e di coping, riduceva leggermente ma significativamente le probabilità di ospedalizzazione.
Inoltre, i giovani nelle case con caregiver sposati avevano solo 0,4 volte le probabilità di aver bisogno di cure ospedaliere rispetto a quelli che vivevano con un solo caregiver adulto.
Questo ultimo risultato, ha detto Righi, probabilmente non riguarda la struttura familiare o la stabilità di per sé, ma piuttosto le risorse disponibili per far fronte alla cura di un bambino con bisogni elevati. Il rischio di ospedalizzazione legato a disturbi dell'umore e del sonno, intanto, rivela una maggiore necessità di un'attenta valutazione psichiatrica dei pazienti autistici.
"I nostri risultati sottolineano l'utilità di una valutazione approfondita e del trattamento delle condizioni dell'umore e del sonno per diminuire la probabilità di richiedere il ricovero psichiatrico", hanno scritto Righi e i suoi coautori.
Righi ha osservato che alcuni fattori che avrebbe potuto ipotizzare sarebbero stati indipendentemente significativi non lo erano, incluso il grado di disabilità intellettiva o problemi gastrointestinali. Potrebbero esserci anche altri fattori sconosciuti.
Fonte: Brown University
