Eye-Tracking aiuta gli insegnanti a pianificare strategie per i bambini autistici

Un nuovo studio dimostra l'uso della tecnologia di tracciamento oculare come un modo per migliorare i servizi sociali ai bambini con disturbi dello spettro autistico.

I ricercatori della Emory University School of Medicine hanno utilizzato la metodologia di eye-tracking per misurare la relazione tra disabilità cognitiva e sociale nei bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD). La tecnica inoltre informa i ricercatori sulla capacità dei bambini con ASD di prestare attenzione alle interazioni sociali.

Katherine Rice e colleghi hanno pubblicato lo studio in Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Lo studio è il più grande fino ad oggi per osservare i bambini con ASD che guardano scene di interazione sociale.

Hanno partecipato allo studio centotrentacinque bambini, 109 con autismo e 26 senza, tutti di circa 10 anni.

I ricercatori hanno monitorato i movimenti degli occhi mentre ai bambini venivano mostrate scene di film di bambini in età scolare in situazioni sociali adeguate all'età.

Una serie di analisi si è concentrata sulle differenze tra i bambini con ASD e i bambini in via di sviluppo tipico, abbinando strettamente un sottogruppo di quelli con ASD a coetanei in via di sviluppo tipico per QI, sesso ed età.

Una seconda serie di analisi si è concentrata su misure che quantificano l'ampio spettro di comportamenti adattivi e disadattivi nell'ASD analizzando la variazione tra tutti i 109 partecipanti con ASD.

Gli investigatori hanno scoperto che i bambini con autismo avevano meno probabilità rispetto ai coetanei in via di sviluppo tipico di guardare gli occhi e i volti di altre persone ed erano più propensi a fissarsi su corpi e oggetti inanimati.

I risultati hanno anche rivelato i diversi modi in cui i bambini con autismo utilizzano le informazioni che osservano. Per l'intero gruppo di bambini con ASD, una maggiore osservazione di oggetti inanimati piuttosto che di persone è stata associata a una disabilità sociale più grave.

Tuttavia, per alcuni sottoinsiemi dello spettro autistico, come i bambini altamente verbali con ASD, i cui QI verbali erano più grandi del loro QI non verbale, l'aumento della visione della bocca di altre persone era associato a una minore disabilità.

I ricercatori affermano che i risultati aiuteranno i caregiver ad avere un quadro ampio delle capacità di un particolare bambino.

"Questi risultati ci aiutano a smascherare parte della vasta eterogeneità dello spettro autistico", ha detto Rice. “Per alcuni bambini, modelli dall'aspetto atipico possono servire come strategia compensativa; ma per altri, questi modelli sono chiaramente associati a comportamenti disadattivi.

"Misure oggettive e quantitative della disabilità sociale ci aiutano a identificare questi sottoinsiemi in modo basato sui dati."

Fonte: Elsevier