Esercizio per tenere lontano il morbo di Alzheimer
Il dottor J. Carson Smith, un ricercatore di kinesiologia presso la School of Public Health dell'Università del Maryland, ha affermato che mentre tutti noi perderemo un po 'di volume cerebrale con l'avanzare dell'età, quelli con un aumentato rischio genetico di Alzheimer mostrano tipicamente una maggiore atrofia ippocampale nel tempo .
"La buona notizia è che essere fisicamente attivi può offrire protezione dalla neurodegenerazione associata al rischio genetico per la malattia di Alzheimer", suggerisce il dottor Smith.
"Abbiamo scoperto che l'attività fisica ha il potenziale per preservare il volume dell'ippocampo in quelli con un aumentato rischio di malattia di Alzheimer, il che significa che possiamo eventualmente ritardare il declino cognitivo e l'insorgenza dei sintomi della demenza in questi individui.
"Gli interventi sull'attività fisica possono essere particolarmente potenti e importanti per questo gruppo."
Come riportato nella rivista ad accesso aperto Frontiere nell'invecchiamento Neuroscience, il dottor Smith e colleghi hanno monitorato quattro gruppi di anziani sani di età compresa tra 65 e 89 anni, che avevano normali capacità cognitive, per un periodo di 18 mesi.
I ricercatori hanno misurato il volume dell'ippocampo di ciascun partecipante (utilizzando la risonanza magnetica strutturale o MRI) all'inizio e alla fine di quel periodo di tempo.
Quindi i gruppi sono stati classificati sia per il rischio di Alzheimer basso o alto (in base all'assenza o alla presenza dell'allele E epsilon 4 dell'apolipoproteina) sia per i livelli di attività fisica bassi o alti.
Di tutti e quattro i gruppi studiati, solo quelli ad alto rischio genetico per l'Alzheimer che non hanno esercitato hanno sperimentato una diminuzione del volume dell'ippocampo (tre per cento) nel periodo di 18 mesi.
Tutti gli altri gruppi, compresi quelli ad alto rischio di Alzheimer ma che erano fisicamente attivi, hanno mantenuto il volume del loro ippocampo.
"Questo è il primo studio a esaminare come l'attività fisica può influire sulla perdita del volume dell'ippocampo nelle persone a rischio genetico per la malattia di Alzheimer", ha detto il dottor Kirk Erickson, professore associato di psicologia presso l'Università di Pittsburgh.
"Non ci sono altri trattamenti dimostrati per preservare il volume dell'ippocampo in coloro che possono sviluppare la malattia di Alzheimer.
"Questo studio ha enormi implicazioni su come possiamo intervenire, prima dello sviluppo di qualsiasi sintomo di demenza, negli anziani che sono a maggior rischio genetico per la malattia di Alzheimer".
Gli individui sono stati classificati come ad alto rischio di Alzheimer se un test del DNA ha identificato la presenza di un marcatore genetico - avente uno o entrambi l'allele dell'apolipoproteina E-epsilon 4 (allele APOE-e4) sul cromosoma 19 - che aumenta il rischio di sviluppare la malattia .
I livelli di attività fisica sono stati misurati utilizzando un'indagine standardizzata, con un'attività bassa pari a due o meno giorni / settimana di attività a bassa intensità e un'attività alta tre o più giorni / settimana di attività da moderata a vigorosa.
"Sappiamo che la maggior parte delle persone che portano l'allele E4 mostrerà un sostanziale declino cognitivo con l'età e potrebbe sviluppare la malattia di Alzheimer, ma molte non lo faranno. Quindi, c'è motivo di credere che ci siano altri fattori genetici e di stile di vita al lavoro ", ha detto Smith.
"Il nostro studio fornisce ulteriori prove del fatto che l'esercizio fisico svolge un ruolo protettivo contro il declino cognitivo e suggerisce la necessità di ricerche future per indagare su come l'attività fisica può interagire con la genetica e ridurre il rischio di Alzheimer".
Fonte: Università del Maryland
