I social media possono mettere alcuni adolescenti a rischio di disturbi alimentari
Un nuovo studio australiano suggerisce che i social media possono contribuire a guidare giovani ragazze e ragazzi adolescenti lungo un percorso di problemi di immagine corporea e comportamenti di disturbo alimentare. I ricercatori hanno scoperto che anche se gli adolescenti sono esperti di smartphone, le piattaforme di social media con una forte attenzione alla pubblicazione e alla visualizzazione di immagini sono purtroppo le più utilizzate e le più rischiose.
La ricerca ha rilevato che le piattaforme con una forte attenzione alla pubblicazione e alla visualizzazione di immagini come Instagram e Snapchat sono le più utilizzate e le più rischiose.
Nello studio, i ricercatori della Flinders University e dell'Università dell'Australia occidentale hanno intervistato 996 adolescenti del settimo e ottavo anno di "scuola media" sul loro utilizzo di Instagram, Facebook, Tumblr e Snapchat.
Hanno scoperto che comportamenti legati all'alimentazione disordinata sono stati segnalati dal 51,7% delle ragazze e dal 45% dei ragazzi. Comportamenti comuni includevano esercizio fisico rigoroso e saltare i pasti per perdere peso o prevenire l'aumento di peso.
Un totale del 75,4% delle ragazze e del 69,9% dei ragazzi aveva almeno un account di social media, con Instagram il più comune. Questo nonostante metà del campione avesse meno di 13 anni, l'età minima consigliata per queste piattaforme.
Il maggior numero di account sui social media e il tempo speso a usarli erano associati a una maggiore probabilità di pensieri e comportamenti alimentari disordinati, ha affermato l'autore principale, il dott.Simon Wilksch, ricercatore senior in psicologia presso la Flinders University.
Si ritiene che lo studio sia il primo a esaminare la relazione tra specifiche piattaforme di social media e comportamenti alimentari e pensieri disordinati nei giovani adolescenti.
Wilksch ritiene che i risultati siano motivo di preoccupazione. "Una componente chiave della prevenzione dei disturbi alimentari è dare il messaggio che la nostra autostima dovrebbe essere definita da un mix delle nostre capacità, valori e relazioni", ha detto.
“I social media sembrano incoraggiare i giovani a concentrarsi fortemente sul proprio aspetto e sul modo in cui viene giudicato o percepito dagli altri.
"Trovare queste chiare associazioni tra un'alimentazione disordinata e l'uso dei social media nelle ragazze e nei ragazzi adolescenti suggerisce che è necessario fare molto di più per aumentare la resilienza nei giovani per essere meno influenzati negativamente dalle pressioni dei social media", ha detto Wilksch.
Nel tentativo di combattere lo stress degli adolescenti, Wilksch sta lanciando una prova in tutta l'Australia del programma Media Smart Online progettato per combattere tali pressioni nelle persone di qualsiasi genere di età compresa tra i 13 ei 25 anni.
Il programma è supportato dai risultati positivi del primo studio con donne di età compresa tra 18 e 25 anni in cui Media Smart Online ha ridotto l'insorgenza del disturbo alimentare del 66% (in coloro che non soddisfano la diagnosi al punto di inizio dello studio) e ha aumentato il recupero del disturbo alimentare del 75% (per quelli che iniziano con un'alimentazione disordinata), relativi ai controlli.
Anche una serie di altri fattori di rischio è migliorata insieme alla riduzione della probabilità di insorgenza di sintomi depressivi e pensieri sull'autolesionismo.
"Siamo rimasti molto soddisfatti dei risultati del primo studio e siamo entusiasti di espandere il programma a una fascia di età più ampia e a persone di qualsiasi genere in questa nuova ricerca, poiché sappiamo che queste preoccupazioni non sono limitate alle donne", ha detto Wilksch.
Un messaggio chiave del programma è che i giovani “decidano da soli” quale rapporto vogliono avere con i social media e come il loro utilizzo dei media si adatti ai loro valori personali.
La carta appare nel file Giornale internazionale dei disturbi alimentari.
Fonte: Flinders University / EurekAlert
