Placebo buono come Paxil, Tofranil per la maggior parte della depressione

Da "Cosa diavolo ... ?!" file, una nuova ricerca di cui abbiamo parlato oggi ha scoperto che due antidepressivi - Paxil (ancora comunemente prescritto) e Tofranil (non comunemente prescritto) - sembrano funzionare davvero solo per il tipo più grave di depressione. Quando prescritti per un trattamento da lieve a moderato - la stragrande maggioranza della depressione diagnosticata oggi - questi due antidepressivi non erano migliori di un placebo in pillola di zucchero.

I ricercatori di questo nuovo studio hanno riunito i risultati di sei studi di ricerca pubblicati in precedenza che hanno confrontato gli effetti degli antidepressivi con il placebo per 718 adulti con diversi livelli di depressione, dalla depressione molto grave, alla depressione moderata, alla depressione lieve.

Tre degli studi hanno esaminato la paroxetina (Paxil) e gli altri hanno esaminato l'imipramina (Tofranil). Paxil è un antidepressivo noto come SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina), mentre Tofranil è un farmaco più vecchio, noto come antidepressivo triciclico.

I ricercatori stavano cercando differenze clinicamente significative nelle scale di valutazione utilizzate per misurare la depressione, in genere di 3 o più punti. Hanno scoperto che per la depressione lieve, moderata e persino grave, sia la pillola di zucchero che l'antidepressivo erano circa ugualmente efficaci. Cioè, entrambi hanno aiutato ad alleviare la depressione di una persona (suggerendo che è l'atto di curare qualcuno - non il farmaco stesso - che in realtà sta aiutando la persona a sentirsi meglio). Solo per la depressione molto grave c'era una differenza clinicamente significativa nei punteggi della scala di valutazione per gli antidepressivi.

Uno dei limiti dello studio è ovvio: ha esaminato solo due specifici farmaci antidepressivi, uno dei quali non è comunemente prescritto negli Stati Uniti.Tuttavia, poiché Paxil è in una classe di antidepressivi SSRI simili, non sarebbe irragionevole suggerire che altri antidepressivi SSRI rischiano di soffrire degli stessi problemi.

Il risultato è semplice: medici e psichiatri dovrebbero pensarci due volte prima di prescrivere uno di questi due antidepressivi alla stragrande maggioranza dei pazienti che presentano una depressione da lieve a grave. Ciò non significa che non sia disponibile alcun trattamento per tali pazienti: sono disponibili altri tipi di antidepressivi che non sono stati inclusi in questo studio e la psicoterapia si è dimostrata abbastanza efficace nel trattamento della sola depressione da lieve a moderata, senza alcun farmaco.

Questi risultati reggeranno negli studi futuri? Il tempo lo dirà. Questo è il primo studio a giungere a questa sorprendente conclusione ed è probabile che siano necessarie più ricerche - e ricerche più solide - prima di avere l'ultima parola sulla questione.