Gestire lo stress senza ridurlo o evitarlo
Forse per te è persino difficile passare una settimana o un giorno senza sentirti stressato. Forse ti senti esausto, sopraffatto e sconfitto a causa dello stress. Non hai bisogno di leggere gli articoli, perché puoi sentire gli effetti negativi.
Ma ecco qualcosa che potrebbe sorprendervi: lo stress non è poi così male. In effetti, può essere utile. E rivedendo la nostra visione dello stress, possiamo raccogliere i frutti.
La psicologa della salute e docente di Stanford Kelly McGonigal, Ph.D, ha trascorso anni a istruire le persone sugli effetti devastanti dello stress. Poi si è imbattuta in questo studio, che l'ha ispirata a dare un'altra occhiata allo stress e all'incredibile influenza delle nostre convinzioni. I ricercatori hanno scoperto che il livello di stress di una persona non era l'unica cosa associata a una cattiva salute. Anche la percezione che lo stress è dannoso è stata significativa.
Come spiega la McGonigal nel suo libro che apre gli occhi e dà potere Il lato positivo dello stress: perché lo stress fa bene e come diventare bravi:
Livelli elevati di stress aumentavano il rischio di morire del 43%. Ma - e questo è ciò che ha attirato la mia attenzione - quell'aumento del rischio si applicava solo alle persone che credevano anche che lo stress stesse danneggiando la loro salute. Le persone che hanno riportato alti livelli di stress ma che non lo consideravano dannoso non avevano maggiori probabilità di morire. In effetti, avevano il rischio di morte più basso rispetto a chiunque partecipasse allo studio, anche inferiore a quelli che riferivano di aver sperimentato pochissimo stress.
Spesso vogliamo ridurre il nostro stress o eliminarlo del tutto dalla nostra vita. Potremmo sognare di assaporare un'esistenza senza stress. Ma secondo McGonigal, "Il modo migliore per gestire lo stress non è ridurlo o evitarlo, ma piuttosto ripensarlo e persino abbracciarlo".
Nel Upside to Stress, McGonigal condivide le ultime scienze sullo stress, la storia dello stress, le sue conversazioni con i ricercatori e le storie dei suoi studenti. Conclude che lo stress è più probabile che sia dannoso quando: ci sentiamo inadeguati per affrontarlo; ci isoliamo; e lo stress non ha significato e sembra che sia contro la nostra volontà.
Presenta anche esercizi e idee per aiutare i lettori a sfruttare al massimo lo stress. Ecco alcuni dei miei preferiti per aiutarci ad affrontare lo stress.
Stress e significato
Alti livelli di stress sono associati all'angoscia. Questo non è sorprendente. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che sono anche associati al benessere. McGonigal chiama questo il "paradosso dello stress". Nota che "una vita felice non è senza stress, né una vita senza stress garantisce la felicità". La risposta potrebbe risiedere nel significato. Secondo McGonigal:
... Ad esempio, il sondaggio mondiale Gallup ha rilevato che crescere un figlio di età inferiore ai diciotto anni aumenta in modo significativo la possibilità di sperimentare una grande quantità di stress ogni giorno -e che sorriderai e riderai molto ogni giorno. Gli imprenditori che affermano di aver subito molto stress ieri sono anche più propensi a dire che hanno imparato qualcosa di interessante quel giorno. Piuttosto che essere un segno che qualcosa non va nella tua vita, sentirti stressato può essere un barometro per quanto sei impegnato in attività e relazioni che sono personalmente significative.
Questo ha senso. Puoi vivere il matrimonio più sano e felice e comunque provare lo stress del conflitto o delle transizioni di vita. Puoi avere il miglior lavoro e avere ancora progetti, presentazioni o clienti che ti stressano.
Lo stress ci porta anche a voler dare un significato. “Gli esseri umani hanno un istinto innato e la capacità di dare un senso alla loro sofferenza. Questo istinto fa anche parte della risposta allo stress biologico, spesso sperimentato come ruminazione, indagine spirituale e ricerca dell'anima ", scrive McGonigal.
Suggerisce di pensare a ciò che dà significato alla tua vita. Elenca i ruoli, le relazioni, le attività o gli obiettivi più significativi. Considera in quali aree della tua vita provi gioia, amore o risate; stanno imparando; o avere un senso di scopo. Descriveresti anche queste aree come talvolta o spesso stressanti?
Se il tuo ruolo, relazione, attività o obiettivo è significativo e stressante, scrivi perché è importante per te. Puoi anche scrivere cosa succederebbe se perdessi questa fonte di significato. Come vorresti sentirti? Lo rivorresti indietro?
Concentrandosi su abilità, punti di forza e risorse
Secondo McGonigal, possiamo anche cambiare la nostra relazione con lo stress scegliendo di vedere il lato positivo delle esperienze dolorose. In un altro esercizio suggerisce di pensare a un'esperienza passata in cui hai perseverato o imparato qualcosa di importante. Imposta il timer su 15 minuti e valuta la possibilità di rispondere a una oa tutte queste domande:
- Cosa hai fatto che ti ha aiutato a superare l'esperienza?
- A quali risorse personali hai attinto?
- Quali punti di forza hai utilizzato?
- Hai cercato altro supporto, come informazioni o consigli?
- Cosa ti ha insegnato questa esperienza su come affrontare le avversità?
- Come ti ha reso più forte?
Quindi, pensa a una situazione attuale con cui stai lottando e considera queste domande:
- A quale dei tuoi punti di forza e risorse puoi attingere?
- Ci sono capacità o punti di forza di coping che vorresti sviluppare?
- Se ci sono, come puoi iniziare a utilizzare questa situazione come un'opportunità di crescita?
Stabilire obiettivi stressanti
La McGonigal menziona questa idea nel capitolo finale: invece di creare buoni propositi per l'anno nuovo, il suo caro amico, il marito e il figlio adolescente scelgono ciascuno un progetto personale che sia significativo e difficile. "Parlano di quale sarà il loro limite di stress: di cosa si aspettano una sfida, di cosa potrebbero essere ansiosi e dei punti di forza che vogliono sviluppare".
Lo stress non è poi così male. E di certo non va tutto bene. Lo stress è complesso. Ma rivedere la nostra percezione dello stress come nemico pubblico numero uno può aiutarci a far fronte in modo più efficace. Può aiutarci ad adottare un approccio più equilibrato. Può aiutarci a imparare, crescere e dare un significato.
Secondo McGonigal invece di chiederci "Lo stress fa male?" o "Lo stress fa bene?" una domanda migliore potrebbe essere: "Credo di avere la capacità di trasformare lo stress in qualcosa di buono?" Se non pensi di farlo, allora è semplicemente qualcosa su cui lavorare. Che puoi.
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