Più che prodotti chimici: la differenza tra piacere e felicità

L'esperienza del piacere è distinta dall'esperienza della felicità. Abbastanza distinto.

Con piacere, si verifica un "picco" di dopamina in risposta a una ricompensa momentanea acuta. L'esperienza è meravigliosa ma riduce la serotonina. L'ultima conseguenza di ripetuti corse a questo centro del piacere porta alla perdita dei recettori della dopamina nel cervello. Con la perdita dei neuroni arriva la Tolleranza: una situazione in cui sono necessari sempre più "colpi" per sentire lo stesso impatto di prima - o per sentire qualcosa. Il risultato è la dipendenza.

Il neurone della dopamina, o recettore del piacere, è identico nella maggior parte dei centri del piacere; il suo sfruttamento in una dipendenza viene spesso trasferito a un altro (di solito nello stesso individuo). Questo si chiama Trasferimento delle dipendenze. I trasferimenti di dipendenza sono epidemici in tutti i tipi di abuso di sostanze (come oppiacei, zucchero, alcol, ecc.) E ossessioni digitali (porno, Facebook, selfie, ecc.). Una persona dipendente dalle anfetamine, ad esempio, diventa più suscettibile alla dipendenza da cocaina.

Contrariamente al piacere, la felicità è uno stato mentale più resistente e più sano. Le componenti a lungo termine della felicità si trovano in Connessione, Contributo, e Affrontare. (Affrontare consiste di tre cose: sonno, consapevolezza ed esercizio.) La quarta componente, cucinare, significa aumentare i nutrienti come il triptofano e gli acidi grassi omega 3, riducendo il fruttosio o lo zucchero.

Esempi di queste qualità (e suggerimenti ad esse correlati) sono forniti dal dottor Robert Lustig, professore emerito di pediatria presso l'Università della California a San Francisco, che ha esplorato le differenze tra piacere e felicità ...

Connessione. La connessione è non su Facebook o messaggi di testo personali. Si tratta di persone reali in comunità reali. Fare amicizia. Volontariato. Unirsi a un coro. Contributo non si tratta di premi o distintivi di merito. Si tratta di un lavoro significativo, di aiutare gli altri o di realizzare qualcosa (come il volontariato).

Il terzo componente, Affrontare, riguarda il sonno, la consapevolezza e l'esercizio.

Dormire. La luce blu dei nostri computer e schermi TV, di notte, eccita il nostro mesencefalo e confonde i nostri ritmi circadiani. Il 35% degli adulti dorme meno di 7 ore ogni notte. Un programma di sonno regolare (più di 7 ore) è necessario per ripristinare sia la mente che il corpo.

Consapevolezza. Il rituale contemporaneo noto come "multitasking", che ora è un'ossessione nazionale, va contro il pacifico svuotamento della mente che si trova nella contemplazione beata. Lo stress rilascia cortisolo, un ormone di lotta o fuga che interrompe l'influenza più calma e illuminata della serotonina. La serotonina è uno dei più grandi campioni di felicità. Perdere la serotonina è come perdere l'anima.

Esercizio. L'esercizio fisico regolare è risultato più efficace degli SSRI nel combattere la depressione. I terapeuti prescrivono gli SSRI (inibitori della ricaptazione della serotonina) per aumentare la serotonina nel trattamento di questa condizione. La pratica dell'esercizio sembra esorcizzare i demoni della depressione cronica.

cucinare. Lo zucchero o il fruttosio dovrebbero essere banditi se possibile per prevenire i loro effetti deleteri sulla serotonina. (Si consiglia inoltre di evitare tutti gli alimenti trasformati.) Come accennato in precedenza, il triptofano e gli acidi grassi omega 3 sono in cima alla lista delle cose buone da mettere nel nostro corpo. Entrambi aumentano la riserva di serotonina nel cervello. Il triptofano si trova nelle uova, nel pollame e nel pesce. Gli acidi grassi Omega 3, presenti nel pesce selvatico e nel lino, sono antinfiammatori che proteggono le nostre sinapsi e ritardano l'insorgenza della demenza.

Piacere e felicità sono spesso confusi, soprattutto negli Stati Uniti. Quasi il 40% degli americani è ora obeso. La dipendenza da alcol è aumentata tra gli adolescenti come mai prima d'ora. L'80% degli alimenti viene arricchito con zuccheri aggiunti per aumentare le vendite dei prodotti. Il dottor Lustig accusa la pubblicità e il motivo del profitto come parte della crisi. La nostra cultura è stata sottoposta al lavaggio del cervello dalle aziende per accettare l'idea che il piacere sia la strada per l'appagamento, quando in realtà è spesso un muro di mattoni.

La maggior parte degli studi sul piacere e la felicità sembrano raggiungere una serie generale di conclusioni. Il piacere è egoista. La felicità è altruistica. Il piacere richiede di più. La felicità è contentezza.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!