Lumosity paga milioni di multe, "consumatori ingannati"
Come ho sottolineato quasi quattro anni fa, apparentemente Lumosity vendeva l'equivalente dell'olio di serpente a persone ignare. L'azienda semplicemente non aveva la ricerca per sostenere le sue grandi affermazioni - "migliorare la salute e le prestazioni [del tuo] cervello" - dall'inizio dell'azienda fino all'inizio del 2015.
La Federal Trade Commission (FTC) del governo federale degli Stati Uniti ha finalmente scoperto la truffa, annunciando ieri un enorme accordo con la società.
Come notato nel comunicato stampa sull'accordo, la FTC sostiene che Lumosity "ha ingannato i consumatori con affermazioni infondate secondo cui i giochi Lumosity possono aiutare gli utenti a ottenere prestazioni migliori al lavoro ea scuola e ridurre o ritardare il deterioramento cognitivo associato all'età e ad altre gravi condizioni di salute. "
Ma avrebbe potuto essere molto peggio.
Secondo la FTC, “L'ordine impone anche una sentenza di 50 milioni di dollari contro Lumos Labs, che sarà sospesa a causa della sua condizione finanziaria dopo che l'azienda ha pagato 2 milioni di dollari alla Commissione ". Da questo, sembra che la società apparentemente non stia andando così bene finanziariamente. (Il che è strano, se si considera che ha raccolto più di $ 70 milioni di finanziamenti e ha generato $ 24 milioni di entrate nel 2012.)
Ecco cosa ha detto la FTC su ciò che ha fatto l'azienda:
"Lumosity ha sfruttato le paure dei consumatori sul declino cognitivo legato all'età, suggerendo che i loro giochi potrebbero evitare la perdita di memoria, la demenza e persino il morbo di Alzheimer", ha affermato Jessica Rich, Direttore del Bureau of Consumer Protection della FTC. "Ma Lumosity semplicemente non aveva la scienza per eseguire il backup dei suoi annunci."
Oltre a non avere la ricerca per sostenere le sue affermazioni - "migliorare la memoria, l'attenzione e la creatività" - Lumosity non ha anche rivelato le disposizioni finanziarie delle sue testimonianze dei consumatori:
La denuncia accusa anche gli imputati di non aver rivelato che alcune testimonianze di consumatori presenti sul sito web erano state sollecitate attraverso concorsi che promettevano premi significativi, tra cui un iPad gratuito, un abbonamento a Lumosity a vita e un viaggio di andata e ritorno a San Francisco.
Sono abbastanza sicuro che se avessi iniziato a regalare iPad, avrei potuto convincere la gente a dire un sacco di cose carine dette anche su Psych Central!
La luminosità è impenitente
Lumosity, da parte sua, era perlopiù mamma per la scoperta della FTC e la multa di $ 50 milioni. Invece di scusarsi per aver ingannato i propri clienti per tutti questi anni (e aver preso i loro soldi nel processo), l'unica nota dell'azienda inizia con un ringraziamento:
Grazie per averci aiutato a rendere il 2015 un anno fantastico per Lumosity. Con il vostro supporto, continuiamo a investire nei nostri prodotti, condurre ricerche scientifiche e ci sforziamo di essere all'avanguardia nell'unire scienza e tecnologia. Come forse saprai, abbiamo recentemente risolto un'indagine della Federal Trade Commission relativa a determinati linguaggi pubblicitari delle passate campagne di marketing.
Sorprendentemente, Lumosity afferma anche quanto segue:
È importante notare che questo accordo non parla del rigore della nostra ricerca o della qualità dei nostri prodotti.
In effetti, parla della qualità della tua azienda (che, umm, produce i tuoi prodotti) che potresti consapevolmente errare ciò che la ricerca ha mostrato in quel momento. Per i primi anni di esistenza della società, la società non aveva praticamente alcuna ricerca sui suoi prodotti reali, ma si basava invece su attività simili (ma non identiche) a quelle trovate in alcune ricerche pubblicate.
Ma come ho notato nel 2012, quei compiti cognitivi erano quasi sempre svolti su adulti più anziani o adulti con deficit cognitivi. I ricercatori etici in genere non generalizzano da tali popolazioni a tutti, conoscendo i limiti dei metodi di ricerca e del design.
Da nessuna parte Lumosity si è effettivamente scusata per aver ingannato i suoi clienti (almeno non che ho potuto trovare al momento della stesura di questo articolo).
Perché dovrei abbandonare Lumosity
Se fossi un cliente di Lumosity, oggi rinuncerei alla mia iscrizione. Perché? Perché secondo me qualsiasi azienda che consapevolmente si impegna a commercializzare inganni di questa natura - non solo per un breve periodo, ma per anni - non è un'azienda etica. I dirigenti di Lumosity sapevano che stavano estendendo ciò che la ricerca effettivamente ha mostrato rispetto a ciò che stavano affermando, ma hanno ritenuto che fosse un messaggio di marketing migliore e più forte sorvolare su quei dettagli. Peggio ancora, invece di ammettere i propri errori, scusarsi e chiedere perdono, l'azienda continua ad agire come se non avesse fatto nulla di male.
Dobbiamo mantenere le aziende con la stessa etica a cui ci atteniamo. Non c'è posto per qualcuno che vende "giochi per il cervello" promettendo una cosa, ma offrendo qualcosa di completamente diverso. Gli sforzi di ricerca di Lumosity stanno raggiungendo solo ora il suo marketing. Ma per me - e sospetto per la maggior parte delle persone - è troppo poco, troppo tardi.
Federal Trade Commission: Lumosity pagherà 2 milioni di dollari per saldare i costi pubblicitari ingannevoli della FTC per il suo programma "Brain Training"
