Siamo davvero così malati?
Volevo scrivere su questo blog qualche giorno fa, ma il tempo mi è sfuggito ed eccolo già aprile! Christopher Lane alle Il sole (N.Y.) ha scritto un editoriale approfondito chiedendo se noi americani siamo così malati come alcuni degli esperti professionisti della salute mentale vorrebbero farci credere. È una domanda legittima, poiché il numero di disturbi diagnosticabile è aumentato nel corso degli anni (ma tecnicamente non è cambiato dal rilascio del DSM-IV originale nel 1994, 14 anni fa).
Nell'editoriale, Lane esamina il motivo per cui 112 nuovi disturbi sono stati aggiunti al DSM-III, che è stato originariamente pubblicato nel 1980 (28 anni fa, non che qualcuno stia contando).
Il suo sguardo superficiale al processo complesso e non scientifico che è entrato nel DSM-III è interessante, ma alla fine insoddisfacente:
Incredibilmente, gli elenchi dei sintomi di alcuni disturbi sono stati eliminati in pochi minuti. Gli studi sul campo utilizzati per giustificare la loro inclusione a volte hanno coinvolto un singolo paziente valutato dalla persona che sostiene la nuova malattia. Gli esperti premevano per l'inclusione di malattie discutibili come "disturbo d'infelicità cronico indifferenziato" e "disturbo da lamentela cronica", i cui tratti includevano lamenti per le tasse, il tempo e persino i risultati sportivi.
La fobia sociale, in seguito soprannominata "disturbo d'ansia sociale", era uno dei sette nuovi disturbi d'ansia creati nel 1980. All'inizio mi colpì come una condizione grave. Negli anni '90 gli esperti lo chiamavano "il disordine del decennio", insistendo sul fatto che ben un americano su cinque ne soffre. Eppure la storia completa si è rivelata piuttosto più complicata. Per cominciare, lo specialista che negli anni '60 riconosceva originariamente l'ansia sociale - Isaac Marks, un rinomato esperto di paura e panico, con sede a Londra - si è opposto con forza alla sua inclusione nel DSM-III come categoria di malattia separata. L'elenco dei comportamenti comuni associati al disturbo gli ha fatto riflettere: paura di mangiare da solo nei ristoranti, evitare i bagni pubblici e preoccupazione per le mani tremanti. Quando nel 1987 una task force rivista aggiunse l'antipatia per il parlare in pubblico, il disordine sembrava sufficientemente elastico da includere praticamente tutti sul pianeta.
La quarta edizione del DSM ha aggiunto una grande quantità di processo scientifico e formale agli sforzi di ciò che doveva essere incluso o escluso nella sua revisione. Ogni decennio aggiunge una nuova ricchezza di conoscenze alla nostra comprensione del comportamento umano. E apprendiamo anche i poteri di cose come il DSM.
Al momento della sua pubblicazione, il DSM-III è stato salutato come una svolta scientifica. Ha aperto la porta a diagnosi più affidabili e valide tra i professionisti della salute mentale. Prima del DSM-III, i disturbi mentali erano in gran parte diagnosticati soggettivamente e classificati in uno dei due gruppi, nevrotici e psicotici. Il DSM-III ha aggiunto molte più sfumature a tale grossolana categorizzazione, in riconoscimento della nostra maggiore comprensione di questi problemi che le persone devono affrontare. Era uno schema di categorizzazione perfetto? Diamine no, ma è stato un enorme passo avanti rispetto al DSM-II usato raramente.
I manuali diagnostici sono processi puliti e logici che si fondono attraverso la pura ricerca? No, e non lo saranno mai perché gli umani li mettono insieme. Nel mondo del DSM e dei disturbi mentali, è ancora più difficile perché gli umani che lo mettono insieme provengono da ambienti diversi con vari interessi speciali (e talvolta, interessi personali). La diagnosi attraverso il comitato probabilmente non è il processo migliore né più rigoroso che potrebbe essere concepito, eppure è esattamente questo perché tutti gli interessi cercano di essere rappresentati (e oggi i professionisti cercano di ridurre l'impatto dell'interesse personale tra i membri più influenti del comitato ).
Il DSM-V esce nel 2011, 17 anni dall'ultima importante revisione di questo manuale diagnostico. Abbiamo imparato molto sui disturbi mentali in 17 anni, quindi faresti meglio a credere che ci saranno alcune nuove diagnosi e revisioni per quelle che esistono oggi per aiutare meglio i medici e i consumatori a differenziarli.
