L'esercizio fisico può ridurre il rischio di depressione negli anziani

Uno studio recentemente completato su un ampio gruppo di anziani europei ha confermato che un'attività fisica regolare può ridurre il rischio di soffrire di depressione in età avanzata.

Nell'indagine, i ricercatori hanno scoperto che i fattori di motivazione auto-determinata e competenza percepita sono fattori importanti per persuadere gli anziani a fare più esercizio.

“Non sappiamo ancora con certezza quale sia la relazione causale tra attività fisica e depressione. Ciò che è chiaro è che le persone anziane che sono fisicamente attive sono meno depresse, ma livelli più elevati di depressione possono anche portare a meno esercizio, e questo suggerisce che c'è un'influenza reciproca ", ha detto il dottor Magnus Lindwall, professore associato di esercizio e psicologia della salute. presso l'Università di Göteborg.

Lindwall e i suoi colleghi di ricerca hanno studiato 17.500 anziani con un'età media di 64 anni provenienti da 11 paesi europei. I soggetti dello studio sono stati seguiti per oltre due anni e mezzo, per quanto riguarda l'attività fisica e la depressione.

"Questo studio è uno dei primi a esaminare sia il modo in cui l'attività fisica influisce sulla depressione futura e viceversa, sia il modo in cui il cambiamento nell'attività fisica è associato al cambiamento della depressione nel tempo", afferma Lindwall.

"Una domanda importante a cui i ricercatori devono rispondere è stata ciò che motiva le persone anziane ad essere fisicamente attive".

Le moderne teorie comportamentali suggeriscono che gli individui che si sentono competenti, prendono decisioni da soli, hanno libertà di scelta e sentono la relazione sociale legata all'attività fisica sperimentano una forma più interna e meno controllata di motivazione per l'esercizio.

Gli esperti ritengono che questa forma di motivazione interna sia associata al mantenimento di un'attività fisica regolare a lungo termine.

"In questo momento stiamo sviluppando e testando un programma strutturato per aumentare la motivazione per l'attività fisica tra gli anziani sulla base delle teorie che oggi hanno un forte supporto nella ricerca", ha detto Lindwall.

I risultati dello studio supportano le raccomandazioni per utilizzare l'attività fisica come potente misura preventiva contro la malattia mentale negli anziani.

“Ma è necessaria un'attività fisica regolare, altrimenti c'è un grande rischio che gli effetti favorevoli a lungo termine sulla salute vadano persi. È quindi importante identificare le barriere, ad esempio la depressione, che impediscono agli anziani di essere fisicamente attivi e concentrarsi su come aumentare la motivazione delle persone anziane per l'attività fisica ", ha detto Lindwall.

Fonte: Università di Göteborg