Alto tasso di disturbi alimentari nei pazienti bipolari
Secondo uno studio recente, oltre il 14% dei pazienti con disturbo bipolare soffre anche di un disturbo alimentare e questi individui hanno probabilità di avere un decorso più grave della malattia.
"I nostri risultati sono coerenti con altri che suggeriscono che il disturbo bipolare può co-verificarsi con disturbi alimentari, e questa relazione probabilmente ha un significato clinico e teorico", secondo la dott.ssa Susan L. McElroy dell'Università di Cincinnati College of Medicine, che ha guidato il studia con i suoi colleghi.
Il disturbo bipolare, noto anche con il suo vecchio nome "depressione maniacale", è un disturbo mentale caratterizzato da stati d'animo in costante cambiamento. Una persona con disturbo bipolare sperimenta un'alternanza di "alti" (ciò che i medici chiamano "mania") e "bassi" (noti anche come depressione). Il disturbo bipolare colpisce circa 5,7 milioni di adulti americani e l'età media di insorgenza dei disturbi bipolari è di 25 anni. Secondo il National Institute of Mental Health, i disturbi alimentari, che hanno maggiori probabilità di colpire le donne, colpiscono poco più del 4% della popolazione.
Per valutare la frequenza dei disturbi alimentari in questa popolazione, McElroy e il suo team hanno arruolato 875 pazienti ambulatoriali con disturbo bipolare I o II nel loro studio. Il cinquantasei percento dei pazienti erano donne e l'età media era di 41,1 anni. I partecipanti hanno completato i questionari e sono stati intervistati dai medici per valutare le diagnosi di disturbo bipolare e alimentare. Le diagnosi di disturbo alimentare includevano anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata. Sono state raccolte anche altre informazioni come la storia psichiatrica (inclusa la storia di tentativi di suicidio, cicli rapidi ed età di insorgenza dei sintomi), storia psichiatrica familiare, altre diagnosi psichiatriche e informazioni demografiche.
I ricercatori hanno scoperto che il 14,2% (125) dei partecipanti allo studio aveva anche almeno un disturbo alimentare, con il disturbo da alimentazione incontrollata (77) che era il più comune, seguito dalla bulimia nervosa (42) e dall'anoressia nervosa (27). I pazienti bipolari I e bipolari II avevano disturbi alimentari alla stessa velocità. Gli individui che avevano anche un disturbo alimentare erano più spesso donne e tendevano ad avere un decorso più grave di malattia bipolare, con episodi più misti, episodi più precedenti, cicli più rapidi e più tentativi di suicidio. Avevano anche in media un indice di massa corporea (BMI) più alto, più obesità o obesità grave. Inoltre, avevano maggiori probabilità di avere una storia familiare di abuso di sostanze o disturbi dell'umore.
Tra i pazienti con anoressia, i disturbi d'ansia si sono verificati più spesso. Il disturbo della bulimia era associato al sovrappeso e il binge eating era più spesso associato all'obesità o all'obesità grave.
"Dati clinici e comunitari sostanziali indicano che il disturbo bipolare si verifica in concomitanza con l'uso di sostanze, ansia e disturbi del controllo degli impulsi e che queste comorbidità sono associate a effetti negativi sul decorso, sull'esito e sulla risposta al trattamento del disturbo bipolare", scrive McElroy. "Un'altra comorbilità che ha ricevuto molta meno attenzione sistematica ma che può anche essere importante è quella tra disturbo bipolare e disturbi alimentari".
"Ulteriori ricerche che esaminano la sovrapposizione di questi disturbi sembrerebbero quindi tanto importanti quanto ulteriori ricerche sulle loro differenze".
I risultati di McElroy sono stati pubblicati online il 31 luglio in Journal of Affective Disorders.
Fonte: Journal of Affective Disorders
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 5 agosto 2010.
