Sfatare il mito: la violenza e la malattia mentale sono correlate in modo significativo?

È tempo di mettere fine a questo mito: la violenza e la malattia mentale condividono tanto in comune quanto la violenza e le persone che sono uomini. Il fattore chiave che determina se una persona con malattia mentale è maggiormente a rischio di violenza grave nella società è l'abuso di sostanze.

Sebbene cerchiamo di trovare risposte sul motivo per cui le persone commettono atti casuali di orribile violenza, non dovremmo concentrarci su variabili estranee in una persona, solo perché sono convenienti. La malattia mentale - di per sé - non è la causa della violenza in un individuo.

Ed ecco la ricerca per dimostrarlo.

La ricerca di Swanson e colleghi (1990) di oltre vent'anni fa ha aperto la porta a questo mito, scoprendo che esisteva un legame tra malattia mentale e violenza. Tuttavia, nel 2007 ho dimostrato che uno studio di follow-up condotto dallo stesso ricercatore (Swanson et al., 2006) non era così solido come affermavano i ricercatori.

Uno dei ricercatori di quello studio - Van Dorn - ha affermato più recentemente, "la maggior parte dei ricercatori ha concordato sul fatto che esiste una relazione modesta ma statisticamente significativa tra violenza e SMI." 1 Tuttavia, questo è rapidamente seguito da una nota a piè di pagina, che osserva: "Dati da lo studio MacArthur Violence Risk Assessment ha mostrato che i pazienti senza sintomi di alcol o droghe, come valutato da MAST e DAST, non erano significativamente più violenti rispetto ai soggetti del gruppo di confronto senza sintomi di alcol o droghe ".

In effetti, direi che "la maggior parte" dei ricercatori non crede che tale relazione esista senza la presenza di un disturbo da abuso di sostanze concomitante, come notano Lurigio e Harris (2009) nella loro recensione basata su prove su questo problema.

Già nel 2009, un altro importante studio sulla malattia mentale e la violenza è stato condotto da Elbogen & Johnson (2009). Questo lavoro ha rilevato che una grave malattia mentale non era statisticamente correlata alla violenza di comunità a meno che non fosse coinvolto l'abuso o la dipendenza da sostanze comorbili sulla base di un set di dati di comunità molto ampio chiamato NESARC. NESARC è un solido sondaggio a due onde condotto faccia a faccia con adulti negli Stati Uniti. Wave 1 ha intervistato 43.093 persone nel 2001 e Wave 2 ha intervistato 34.653 persone come follow-up della prima ondata. Questo è generalmente considerato un set di dati gold-standard rappresentativo della popolazione degli Stati Uniti in quel momento.

Alcuni ricercatori ritengono che la relazione tra malattia mentale, abuso di sostanze e comportamento violento sia più complicata di quanto scoperto da Elbogen & Johnson, ma quella "grave malattia mentale" è sicuramente un fattore di rischio.2

Quindi cosa fai quando i risultati della ricerca di qualcuno sono in conflitto con le tue convinzioni esistenti? Rianalizzi i dati. Tre di questi ricercatori sono Van Dorn, Volavka & Johnson (2012). Hanno rianalizzato lo stesso set di dati utilizzando un diverso insieme di ipotesi di ricerca e procedure di analisi. Alcuni potrebbero chiamarla una spedizione di pesca.

Riuscite a indovinare cosa ha scoperto questa ricerca?

Non sorprende che abbia nuovamente tirato fuori un legame tra gravi malattie mentali - anche senza abuso di sostanze - e violenza.

Ma ecco cosa hanno scoperto i ricercatori anche come fattore di rischio predittivo di violenza grave:

• Crescere in una famiglia instabile e antisociale
• Storia genitoriale di abuso fisico
• Storia genitoriale di abbandono
• Storia genitoriale di abuso fisico e abbandono
• Sbronzarsi
• Eventi di vita stressanti
• Essere maschio

Eh. Come mai nessuno di questi fattori ottiene molta attenzione da parte dei media?

In effetti, la Figura 2, intitolata "Probabilità prevista di qualsiasi violenza tra le onde 1 e 2 in funzione del disturbo mentale, disturbo da uso di sostanze e storia di eventi infantili" è probabilmente la più significativa e rilevante per questa discussione:

SMI = malattia mentale grave, SU = uso di sostanze, MI = malattia mentale

Vedi uno schema interessante lì? Non è la malattia mentale che è un buon predittore di violenza, è l'abuso infantile. L'abuso infantile più che raddoppia il solo rischio di violenza.E mentre mostra che la malattia mentale e l'abuso di sostanze aumentano entrambi sostanzialmente questo rischio da soli, il vero moltiplicatore è quando si combinano questi due.

Guarda le barre blu per "Solo SMI" e "Solo altri MI". Sono equivalenti a una persona che non ha malattie mentali ma ha subito abusi sui minori o abbandono.

Che sia intenzionale o meno, ciò che i ricercatori hanno chiaramente dimostrato - ancora una volta - è che non è solo la malattia mentale a contribuire a un maggior rischio di violenza. È quando la malattia mentale è combinata con l'abuso di sostanze che conta. E come mostrano anche i loro dati, è anche un fattore in più: l'abuso o l'incuria nell'infanzia.

Quando metti insieme questi tre fattori, hai un rischio clinicamente significativo di violenza.

Quando si guarda solo a un fattore da solo, è improbabile che il rischio di violenza abbia molta validità clinica (sebbene i dati possano mostrare una certa significatività statistica, come accade per essere un uomo o per bere in modo incontrollato).

Conclusioni

Il risultato di questa ricerca più recente conferma ciò su cui ho insistito ora negli ultimi dieci anni: la relazione tra malattia mentale e violenza non è diretta. È complesso, mediato principalmente dall'uso e dall'abuso di sostanze. Elimina l'abuso di sostanze e avrai una relazione debole che probabilmente non è più predittiva dell'età della persona.

L'ultima ricerca dimostra anche una serie di fattori di rischio che non guardiamo abbastanza spesso: una famiglia turbolenta nell'infanzia e l'abuso e / o l'abbandono infantile. Anche eventi stressanti della vita e il consumo eccessivo di alcol contribuiscono al rischio.

È questo profilo - non una singola caratteristica - che suggerisce un aumento del fattore di rischio per la violenza. E a meno che non stiamo attenti a considerare l'intero quadro, i responsabili politici rischiano di fare da capro espiatorio un gruppo significativo di persone. Come continueremo a ribadire, le persone con malattie mentali hanno maggiori probabilità di essere vittime di violenza, non gli autori di essa.

Riferimenti

Elbogen EB e Johnson SC. (2009) L'intricato legame tra violenza e disturbo mentale: risultati dell'indagine epidemiologica nazionale sull'alcol e le condizioni correlate. Arch Gen Psychiatry, 66 anni, 152–161. doi: 10.1001 / archgenpsychiatry.2008.537

Lurigio, AJ & Harris, AJ. (2009). Malattia mentale, violenza e valutazione del rischio: una revisione basata sull'evidenza. Vittime e autori di reato, 4, 341-347.

Swanson JW, Holzer CE, Ganju VK, Jono RT. (1990) Violenza e disturbo psichiatrico nella comunità: prove dalle indagini epidemiologiche sul bacino di utenza. Hosp Community Psychiatr, 41, 761–770.

Swanson, J.W .; Swartz, M.S .; Van Dorn, R.A .; Elbogen, E.B; Wagner, H.R .; Rosenheck, R.A .; Stroup, T.S .; McEvoy, J.P. & Lieberman, J.A. (2006). Uno studio nazionale sul comportamento violento nelle persone con schizofrenia. Arch Gen Psychiatry, 63, 490-499.

Van Dorn, R., Volavka, J., & Johnson, N. (2012). Disturbo mentale e violenza: esiste una relazione oltre l'uso di sostanze? Psichiatria sociale ed epidemiologia psichiatrica, 47, 487-503.

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Note a piè di pagina:

1. Direi che è un po 'ingenuo per un ricercatore parlare a nome di tutti ricercatori. [↩]
2. Questi ricercatori definiscono "malattia mentale grave" solo schizofrenia, disturbo bipolare o depressione clinica. È una definizione arbitraria, come direbbe chiunque abbia un disturbo di panico, agorafobia, disturbo d'ansia sociale o una miriade di altri disturbi. [↩]
3. Questo grafico e i risultati dei ricercatori in generale dimostrano anche come questa arbitraria distinzione tra "malattia mentale grave" e altre malattie mentali sia di scarsa validità. [↩]