I tossicodipendenti hanno bisogno di riabilitazione, non di prigione
Sto parlando, ovviamente, di offrire cure ai tossicodipendenti invece di punirli con la prigione o la prigione. Questa è una grande semplificazione eccessiva del dibattito personale, politico e socioeconomico che imperversa nel paese in questo preciso momento. Tuttavia, credo che dovrebbe essere così semplice.
E così fa Mike Gimbel. L'ex zar della droga della contea di Baltimora crede nel trattamento piuttosto che nelle misure punitive. Crede nel potere di un tossicodipendente o di un alcolizzato che aiuta un altro. Crede nella speranza.
Il Washington Post ha recentemente pubblicato una lettera editoriale di Gimbel. Nella brevissima lettera, che arriva a soli tre paragrafi, delinea una serie di modi per affrontare l'epidemia di eroina vecchia di decenni che affligge Baltimora. Confuta anche il piano del governatore Larry Hogan di costruire una "task force sull'eroina" e sorvegliare le strade della città.
Non ho altro che rispetto per Gimbel. Essendo lui stesso un tossicodipendente in via di guarigione, adotta un approccio semplice e senza fronzoli al trattamento della dipendenza. Si addentra in una potenziale valanga di controversie e la gestisce con grazia e dignità.
Nella sua lettera, Gimbel delinea una serie di modi radicali, ma completamente pratici, per effettuare un vero cambiamento nel mondo della tossicodipendenza. La prima cosa che chiede è un trattamento per l'abuso di sostanze a prezzi accessibili e residenziale.
Sono a bordo. Sono in convalescenza da sette anni. Riflettendo sul tempo trascorso in riabilitazione, niente mi ha aiutato di più che essere in un ambiente sicuro e protetto lontano da casa.
Anche Gimbel fa eco a questo sentimento. La sua richiesta di cure economiche e residenziali deriva da alcuni fattori. Crede che il trattamento residenziale aiuterà i tossicodipendenti a passare dalla strada alla sicurezza, da un "ambiente di droga" a un'area di guarigione. Crede che il trattamento ospedaliero ridurrà la violenza, la criminalità e le malattie trasmesse dal sangue che vanno di pari passo con la dipendenza da droghe pesanti.
Gimbel tocca la necessità che la riabilitazione includa qualcosa che mi piace chiamare formazione delle abilità di vita. Questo è quando, oltre alla terapia individuale e di gruppo, ai pazienti vengono insegnate cose come come costruire un curriculum e vengono offerte lezioni GED.
Nella sua argomentazione a favore della formazione sulle abilità di vita, Gimbel osserva che c'è un chiaro vantaggio finanziario in questo tipo di riabilitazione. Adottare misure socialmente consapevoli come queste alla fine salverà i soldi dei contribuenti, poiché ci vogliono molti più dollari federali e statali per incarcerare qualcuno che per addestrarli.
Gimbel porta nella lettera anche parte della sua esperienza personale. Annota il suo tempo trascorso come zar della droga della contea di Baltimora e come ha convertito un ospedale psichiatrico abbandonato in un "centro di trattamento residenziale a lungo termine a basso costo". I residenti dell'area di Baltimora lo riconosceranno come Rosewood State Hospital.
Infine, Gimbel invita il governatore Hogan a lavorare con le comunità e ad attuare questo tipo di cambiamento duraturo, piuttosto che semplicemente mettere insieme una task force sull'eroina. È una mossa audace e che, se implementata correttamente, probabilmente ripagherà poiché i residenti a basso reddito di Baltimora alle prese con l'abuso di sostanze trovano improvvisamente una via d'uscita. O, per dirla in termini leggermente più poetici, mentre i residenti di Baltimora trovano improvvisamente speranza.
Resta da vedere se questo approccio funzionerà. Sebbene personalmente ritenga che l'idea di cure residenziali a Baltimora, incentrata sulla comunità e accessibile a tutti di Gimbel, sia intelligente, non vedo nel futuro. Posso offrire la mia esperienza di tossicodipendente nel recupero, però.
Il trattamento residenziale mi ha salvato la vita. Mi ha concesso un periodo di sicurezza e protezione lontano da droghe e alcol. Questo, a sua volta, mi ha permesso di vedere quanto gravemente stavo danneggiando la mia vita e quella dei miei cari.
Il trattamento residenziale mi ha offerto l'opportunità di dare uno sguardo introspettivo e onesto ai miei pensieri, azioni e sistema di credenze. Non l'avevo mai fatto prima. Non avevo mai nemmeno pensato di farlo prima.
Per questi motivi, e altri troppo personali e numerosi per essere elencati qui, sarò sempre un sostenitore del trattamento della prigione. Sono contento che qualcuno come Mike Gimbel, qualcuno con esperienza professionale e connessioni personali, si senta lo stesso.
