Una nazione ipermedicata? Non è questo il vero problema

"Il nostro paese è iper-medicato."

Lo capisco spesso, di solito subito dopo aver detto a qualcuno che scrivo un blog sulla salute mentale. Non come hobby. Come il mio lavoro.

Una parte di me è d'accordo, la parte che non vuole entrare in una conversazione lunga e frustrante, in cui spiego che in realtà non è così semplice ... che la questione è abbastanza sfumata e complessa.

Alcune persone sono ipermedicate in questo paese? Sì. Assolutamente. Dedico alcuni capitoli del mio libro, Beyond Blue, a descrivere la fase pericolosa della mia guarigione guidata da un medico che chiamo "Pharma King". Stavo prendendo qualcosa come 16 pillole al giorno, abbastanza da far cadere la testa nella mia ciotola di cereali ogni mattina per circa tre mesi. E non ero affatto a disagio per il modo in cui gli infermieri del programma di psicologia ambulatoriale a cui ho partecipato hanno subito un aumento dei farmaci ogni volta che un paziente ha espresso un reclamo o ha sollevato un problema.

Volevo urlare: "Per aver gridato forte, lascia che la donna cerchi di risolvere un po 'questo problema prima che le prescriviamo".

Penso che ci siano molte persone con depressione lieve che sarebbero meglio servite da un cambiamento nella dieta, un regime di esercizio fisico rigoroso, un po 'di psicoterapia e gli altri strumenti che abbiamo per aiutarci, piuttosto che semplicemente ingoiando una pillola.

L'autore di bestseller Andrew Solomon descrive i limiti dei farmaci nel suo primo capitolo del classico "The Noonday Demon":

La terapia farmacologica attraversa le viti [della depressione]… Senti il ​​peso andare, senti il ​​modo in cui i rami possono recuperare gran parte della loro naturale curvatura. Finché non ti sei sbarazzato della vite, non puoi pensare a ciò che è andato perduto. Ma anche con la vite scomparsa, potresti avere ancora poche foglie e radici superficiali, e la ricostruzione del tuo sé non può essere ottenuta con nessuna droga che ora esiste ... La ricostruzione del sé durante e dopo la depressione richiede amore, intuizione, lavoro e molto altro. di tutti i tempi.

Solomon ha assolutamente ragione. I farmaci possono solo portarci così lontano.

Tuttavia, il problema molto più grande - e quello raramente menzionato in nessuna delle mie conversazioni con gli altri - è che non vengono trattate abbastanza persone o, se lo sono, che non ricevono cure decenti.

In risposta all'articolo di Newsweek su come gli antidepressivi non funzionano, Peter Kramer, autore di bestseller di "Listening to Prozac", risolve il problema. Lui scrive:

Per me, la vera notizia del mese arriva in un altro studio dell'Università del Michigan, negli Archives of General Psychiatry. È emerso che solo un americano su cinque affetto da depressione ha ricevuto anche un ciclo di trattamento adeguato nell'ultimo anno. I criteri per un trattamento adeguato sono modesti: 60 giorni di un antidepressivo con quattro visite mediche o infermieristiche durante l'anno o (per la terapia della parola) quattro visite di salute mentale della durata di 30 minuti o più.

Ecco alcuni dei risultati dello studio. La persona media con diagnosi di depressione aveva una depressione grave. Il 34% dei depressi ha ricevuto farmaci, mentre l'11% ha ricevuto cure adeguate. Le cifre comparabili per la psicoterapia erano più alte (44% qualsiasi; 19% adeguata). Solo il 9% dei pazienti ha ottenuto il gold standard, un trattamento farmacologico adeguato con una psicoterapia adeguata. Se guardi ai gruppi minoritari, come i neri e gli ispanici non portoricani, i numeri si dimezzano; quasi nessuno riceve una buona cura.

Per me, questa è la storia che conta. La maggior parte delle persone depresse non viene valutata; la maggior parte di coloro che vengono valutati non vengono curati; e la maggior parte delle persone trattate viene trattata male. Per quanto riguarda se i farmaci aiutano con la depressione minore, questa domanda potrebbe essere meno importante di un'altra. Se dovessimo trattare bene tutti i pazienti - se con una depressione lieve o moderata dovessimo iniziare con la psicoterapia e poi, se ciò non bastasse, soppesare altre opzioni - in quella situazione, dovremmo prendere in considerazione gli antidepressivi? A mio avviso, la risposta è ancora: "Sì, sì, naturalmente". Ma non siamo lì, tutt'altro.

Statistiche che fanno riflettere Kramer presenta.

Cosa ne pensi? Siamo una nazione ipermedicata?

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