COVID-19 e bambini autistici

Ho un figlio di 15 anni che è nello spettro autistico. È al primo anno di liceo. Per la parte iniziale dell'anno scolastico, prima del COVID-19, stava andando bene sia a livello accademico che sociale. In effetti, amava la scuola. Aveva molti amici ed era molto verbale. Sebbene sia autistico, non mi preoccupavo della sua capacità di essere un individuo sociale.

Ma dalla quarantena del coronavirus, ha perso quel desiderio di socializzare. Non gli piace parlare al telefono con i suoi amici (come molte persone autistiche non lo fanno) e non parteciperà a un incontro Zoom.

Le ragioni che dà per questo sono che "è strano parlare con le persone di casa nostra" e "la mia camera da letto è privata e non voglio che la gente la veda". Mio figlio è sempre stato in ansia per le cose nuove; di conseguenza, la sua paura del processo Zoom è normale.

Anche mio figlio ha paura di uscire di casa perché ha paura di prendere il virus. Gli diciamo che fare una passeggiata intorno all'isolato è sicuro, purché manteniamo una distanza di sei piedi dai nostri vicini e indossiamo una maschera. Ma è riluttante ad avventurarsi.

Il risultato di tutto questo è che temo che stia perdendo o perderà l'esperienza sociale che ha acquisito negli ultimi due anni. Le uniche persone con cui mio figlio entra in contatto in questi giorni sono mio marito, suo zio, sua nonna e io. Questo non è salutare per nessun bambino, specialmente per uno autistico. Mi sento molto isolato. Posso solo immaginare come si sente.

In poche parole, COVID-19 è estremamente duro per il mio bambino autistico e, sospetto, per tutti i bambini autistici.

Quindi come compensare la mancanza di routine stimolazione sociale? Di seguito sono riportate alcune idee che stanno lavorando per noi:

Prima di tutto, mio ​​figlio trascorre gran parte della sua giornata tipica facendo lavori scolastici online - inglese, storia, algebra, biologia, progettazione di videogiochi e poche altre classi - e so che si sente in contatto con i suoi insegnanti per questo. Se non avesse questo lavoro da svolgere, penso che sarebbe in pessime condizioni in termini di vita sociale. Mio figlio ama i suoi insegnanti e ama accontentarli. In breve, il suo lavoro scolastico online è un vantaggio nella sua vita e lo fa sentire connesso.

Genitori, non lamentatevi del fatto che vostro figlio debba lavorare a casa e dovete controllarlo. Celebrate l'idea. È un modo per lui di rimanere nel ciclo di comunicazione.

Secondo, ho cercato di rimediare parlando di più con lui. Abbiamo lunghe conversazioni mentre guidiamo lungo la strada "sinuosa, sinuosa" (quella che lui chiama una strada secondaria nei sobborghi di Akron, Ohio). Parliamo di tutto. Uno dei suoi grandi argomenti di conversazione in questi giorni è quanto fossero pessimi alcuni dei campi e dei programmi sociali a cui lo abbiamo mandato. Quando era più giovane, abbiamo provato di tutto per aiutarlo. Alcuni dei servizi con bisogni speciali erano eccellenti e alcuni erano orribili. Ultimamente, ha ripetuto le brutte esperienze che ha avuto in vari luoghi destinati ad aiutare le persone disabili. Sono contento che stia esprimendo i suoi sentimenti. Meglio fuori che dentro. Mamme e papà, se non ci sono amici per tuo figlio in giro, devi essere suo amico.

E poi ci sono le piccole cose. All'autista di mio figlio mancano i bambini sul suo percorso, quindi ha ottenuto il permesso dalla scuola superiore per guidare il suo percorso normale questo venerdì e salutare i bambini. Potrebbe non sembrare molto, ma per un bambino che è stato rinchiuso e senza stimoli sociali, questo è enorme. So che sentirà una connessione a causa della gentilezza del suo autista e degli aiuti per l'autobus. Si preoccupano veramente degli studenti con bisogni speciali. Se qualcuno di questi piccoli atti di gentilezza proviene da persone nella cerchia sociale di tuo figlio, accettalo.

Successivamente, anche se potrebbe sembrare banale, mio ​​figlio ha conversato con il suo animale domestico. Genitori di bambini autistici, se non avete un animale domestico, vi suggerisco di prenderne uno. Mio figlio dice buongiorno al suo cucciolo ogni giorno e gli piace coccolarlo e parlarle. Sebbene Chloe il mix beagle / terrier non sia umana, è una creatura vivente che respira che risponde alla gentilezza. Sì, se non ci sono animali domestici in casa durante questa pandemia, ti stai davvero perdendo.

Come ho già detto, nostro figlio ha paura di uscire di casa. Ma nonostante ciò, consigliamo vivamente che cammini per il quartiere almeno una volta al giorno. È durante queste passeggiate che vede i suoi vicini e può salutarli o parlare con loro se lo desidera. Lo incoraggiamo in modo che si senta connesso alla razza umana. Genitori, portate i vostri figli fuori nonostante le loro paure. Il fresco e il sole fanno bene a loro e non si sentiranno così soli.

E mio fratello ha fatto progetti con mio figlio. La scorsa settimana hanno rinvasato le piante e spostato l'intera raccolta di vegetazione giù per le scale e nell'aria primaverile. Questa settimana lavoreranno sulla macchina di mio fratello, installando un nuovo portellone del bagagliaio. Questi progetti rompono la monotonia di stare in casa e aiutano a socializzare ulteriormente mio figlio durante questo momento difficile. Se i membri della famiglia hanno progetti che devono essere fatti, suggerisco di arruolare tuo figlio per aiutare. E, come in tutte queste attività, chiedi loro di mantenere la distanza sociale.

Sebbene mio figlio sia terrorizzato dagli incontri Zoom, come accennato in precedenza, gli abbiamo convinto a provare un corso di improvvisazione online ZOOM. Genitori, a volte con bambini autistici (come con tutti i bambini), dovete insistere gentilmente che partecipino ad attività che sono buone per loro. Potrebbero odiarlo, ma se riesci a superare l'esitazione iniziale, di solito finiscono per adattarsi bene a queste nuove situazioni. (Restate sintonizzati. Saranno disponibili aggiornamenti su come sta andando questa esperienza virtuale.)

Infine, abbiamo consentito a nostro figlio di utilizzare i social media per connettersi alle persone. Gli piace pubblicare foto su Instagram. Le persone rispondono a loro, come lui fa alle loro foto, e questo è un altro modo in cui mantiene le connessioni sociali. Genitori di bambini autistici, considerate la possibilità di consentire ai vostri figli di utilizzare i social media, controllando nel contempo il loro tempo davanti allo schermo e sapendo con chi stanno comunicando.

In conclusione, nessuno di noi ha pianificato che questo terribile virus circolasse in tutto il mondo. E nessuno di noi poteva prevedere quanto potesse diventare pericoloso mantenere uno stretto contatto sociale. Noi, come la maggior parte, stiamo semplicemente sfruttando al meglio una situazione orribile.

COVID-19 è brutto, ma è molto peggio se sei autistico. Sei semplicemente un passo in più lontano dalle persone e questo, sebbene significativamente dannoso, può essere compensato con un po 'di amore e creatività.