Sfidare lo stigma dei consiglieri con malattie mentali
Sospirando, mi arrendo e mi giro, spostando il peso dello zaino sulla schiena e piegando un piatto di carta tra le mani, prova di essermi goduto una fetta delle dodici pizze che qualcuno aveva scaricato nel nostro centro di consulenza quel pomeriggio. Entro nello stretto corridoio e incontro due compagni di classe che prendono una pizza. Mi giro alla ricerca di un bidone della spazzatura. La gente continua a sfiorarmi. Continuo a camminare nervosamente, ripiegando il piatto tra le mani. La stanza inizia a girare.
Mentre le pareti cedono, il mio petto si contrae e faccio fatica a respirare. Un compagno di classe accanto a me dice: "C'è un bidone della spazzatura dietro il microonde". Fa un gesto. Barcollo verso il microonde. Le conversazioni e le ombre echeggiano intorno a me. Divento stordito quando tutto inizia a svanire nel nero. Poco prima di svenire, mi precipito fuori dal centro e nel corridoio principale, senza fiato. Passando velocemente davanti agli uffici dei miei professori, crollo su un tavolo dietro l'angolo. Mi siedo lì, sbalordito. Ho appena avuto un attacco di panico mentre ero al centro di consulenza, dove sto attualmente imparando come diventare un consulente. Mi sono avvicinato pericolosamente alle persone scoprendo che questa futura consulente lotta con la malattia mentale.
C'è ancora un forte stigma nei confronti dei consulenti con malattie mentali, sebbene molti consulenti possano averli. Le persone sono generalmente attratte a lavorare nel campo della salute mentale a causa dell'esperienza di vita. Ho incontrato consulenti che hanno condiviso di aver avuto una malattia mentale o di avere colleghi con malattie mentali. Questi professionisti mi dicono che la loro lotta con la malattia mentale li aiuta a relazionarsi con i clienti e il loro processo di recupero li ha attrezzati in modo unico per essere consulenti più efficaci. Tuttavia, pochi consulenti dichiarano pubblicamente di avere una malattia mentale. Lo stigma contro i consulenti con malattie mentali sembra trattenere le persone.
I professionisti della salute mentale conoscono il potenziale di guarigione dalla malattia mentale, ma anche il potenziale rischio. Se guardi la mia cartella clinica, vedi rischio scritto sopra in caratteri rossi. Ci sono i miei quattro ricoveri, anche se quattordici anni fa. C'è la mia lotta decennale contro l'autolesionismo, anche se ho smesso. Ancora più importante, ci sono le mie diagnosi: disturbo bipolare, disturbo d'ansia generalizzato e disturbo dissociativo dell'identità.
Sei anni fa frequentavo un altro programma di consulenza sulla salute mentale clinica. Lavoravo di notte e andavo a scuola a tempo pieno durante il giorno. Il mio psichiatra mi ha avvertito che lavorare di notte non fa bene alle persone con disturbo bipolare; può buttare fuori i nostri cicli. Pensavo di gestire tutto bene, ma guardando indietro ora vedo che stavo pedalando rapidamente e non avevo la consapevolezza di me stesso per rendermi conto di quando stavo andando alla deriva verso la mania. Mi sono preso un anno di pausa per trovare un lavoro e una situazione di vita migliori. Quando ho ripresentato la domanda, la mia domanda è stata respinta. Mi sono sentito accecato. Essenzialmente, sono stato informato che a causa della mia storia di malattia mentale ero considerato un passivo che si sarebbe identificato eccessivamente con i clienti. La mia mancanza di autocoscienza è stata citata come prova della mia instabilità. Non sono ancora sicuro se si trattasse di discriminazione o di una valutazione accurata.
In ogni caso, ora gestisco le mie malattie molto meglio. Lavorare al centro di consulenza mi sembra naturale, forse perché sono dieci anni che mi occupo di consulenza personale, quindi so come va. Sono una persona creativa e uso la poesia e la musica nelle mie sessioni con i clienti. Sono stato attento a non rivelare le mie malattie mentali intorno ai professori, fino a questo semestre, quando mi sono confidato con il mio istruttore e supervisore per il praticantato. Una piccola studentessa di dottorato con un livello di intensità affinato da anni di lavoro in un centro di crisi, crede fermamente nella mia capacità di consulenza, ma mi ha avvertito di stare attento a dirlo ad altri professori o supervisori, poiché potrebbero non essere così comprensivi. Afferma che la mia autocoscienza e la capacità di comportarmi costantemente bene come consulente e studente, nonostante i miei stati mentali mutevoli, mi rendono una risorsa piuttosto che una responsabilità.
Quindici anni fa, mi è stato detto che a causa di un esaurimento nervoso non sarei mai stato abbastanza bene per tornare a scuola o al lavoro. Sono tornato al college e mi sono laureato con lode. Ho lavorato da allora e ora sto eccellendo in un corso di laurea. Mi ci sono voluti dieci anni di terapia e quindici anni totali di recupero per arrivare al punto in cui sono abbastanza sano da consigliare gli altri. Ora ho un arsenale di capacità di coping, una profonda consapevolezza di sé e una determinazione d'acciaio che mi spinge continuamente attraverso gli ostacoli. Le mie malattie mentali a volte mi rendono vulnerabile. Ancora più importante, le conoscenze e le abilità che ho acquisito in anni di gestione della malattia mentale cronica mi renderanno un prezioso consigliere.
