Colesterolo, profili di grasso alla nascita legati alla salute psicologica all'età di 5 anni
Un nuovo studio rileva che i bambini nati con alti livelli di colesterolo cattivo e un certo tipo di grasso possono affrontare un rischio maggiore di problemi sociali e psicologici durante l'infanzia.
I risultati, pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche, mostrano che un esame del sangue standard eseguito alla nascita potrebbe prevedere come gli insegnanti hanno valutato i bambini sulla regolazione delle emozioni, la consapevolezza di sé e il comportamento interpersonale 5 anni dopo.
Lo studio si è concentrato sulle implicazioni a lungo termine dei profili lipidici dei bambini - una misura della quantità di colesterolo e trigliceridi nel sangue. I trigliceridi sono grassi che, ad alti livelli, possono aumentare il rischio di ictus e malattie cardiache.
Il team ha utilizzato i dati di uno studio in corso che ha coinvolto 1.369 bambini nati nella città di Bradford nel Regno Unito tra marzo 2007 e dicembre 2010. I bambini sono nati da madri di varie origini etniche.
Quando i bambini hanno raggiunto i 3 anni, alle madri è stato chiesto di valutare la salute del loro bambino. E quando i bambini avevano dai 4 ai 5 anni, i loro insegnanti hanno valutato ciascuno di loro in base al loro sviluppo psicologico, inclusa la fiducia in se stessi, il controllo emotivo e le relazioni interpersonali. Agli insegnanti è stato chiesto di classificare ogni bambino come di seguito, pari o superiore alle aspettative di sviluppo.
I risultati rivelano che i neonati il cui sangue cordonale aveva alti livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) - noto come "colesterolo buono" perché rimuove il grasso dalle pareti delle arterie - avevano una probabilità significativamente maggiore di ricevere in seguito valutazioni più elevate sullo sviluppo psicologico dai loro insegnanti. .
Al contrario, i bambini il cui sangue del cordone ombelicale è risultato alto per i trigliceridi e per le lipoproteine a densità molto bassa - note come colesterolo cattivo - avevano maggiori probabilità di ricevere valutazioni basse da insegnante sullo sviluppo sociale ed emotivo. I risultati erano coerenti tra i gruppi etnici e il sesso.
I ricercatori riconoscono che i loro risultati sono correlati e non mostrano in modo definitivo che i lipidi nel sangue del cordone ombelicale portino a problemi psicologici nel tempo. Ma i risultati introducono la possibilità che i lipidi possano essere un nuovo meccanismo da considerare quando si cerca di capire le cause dei problemi di salute mentale, dicono.
"Se questo viene replicato in altri studi, suggerirebbe che i profili lipidici alla nascita potrebbero svolgere un ruolo nell'identificazione dei bambini che potrebbero essere maggiormente a rischio di problemi psicologici in seguito, consentendo agli operatori sanitari di intervenire precocemente", ha detto la ricercatrice Dr. Erika M Manczak dell'Università di Denver.
"Introduce anche la possibilità che i lipidi possano essere un nuovo meccanismo da considerare quando si cerca di capire cosa causa problemi di salute mentale".
Manczak ha condotto lo studio con Ian Gotlib della Stanford University.
Fonte: Association for Psychological Science
