Cosa devono sapere i genitori sui farmaci per l'ADHD

"Cambiano la personalità dei bambini."

Questi sono solo alcuni dei molti miti sul trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) con i farmaci. E queste idee sbagliate lasciano senza dubbio i genitori confusi e sopraffatti sui modi migliori per trattare il disturbo del loro bambino.

"I farmaci non sono una panacea, ma possono essere molto utili", secondo Mark Bertin, MD, pediatra comportamentale dello sviluppo certificato dal consiglio e autore diLa soluzione Family ADHD.

Come scrive nel suo libro, "Ciò che i farmaci per l'ADHD offrono davvero ai bambini è un'abilità che manca loro che la maggior parte dei coetanei ha già: la capacità di autoregolarsi". In particolare, i farmaci possono migliorare sintomi come scarsa concentrazione, distraibilità, impulsività e reattività emotiva, secondo il dottor Bertin.

Gli stimolanti, ad esempio, stimolano una parte poco attiva del cervello a diventare più reattiva in modo che i bambini possano auto-controllarsi, ha detto. "I lobi frontali non attivi interrompono più percorsi di sviluppo in tutto il cervello e possono limitare qualsiasi aspetto dell'apprendimento, dalle abilità di gioco alla lettura fino ad allacciarsi una scarpa", scrive Bertin nel suo libro.

"I farmaci, tuttavia, consentono il normale funzionamento per lunghi periodi di tempo e le abilità persistono anche dopo che i farmaci non vengono più utilizzati", scrive. "Possono aiutarti a impegnarti abbastanza bene da imparare a leggere o raccogliere fatti di matematica, o forse anche a negoziare particolari situazioni sociali in un modo nuovo, anche se i sintomi dell'ADHD ritornano durante il periodo di sospensione dei farmaci", ha detto Bertin.

Di seguito, Bertin ha condiviso intuizioni e suggerimenti per i genitori che prendono in considerazione farmaci per il trattamento dell'ADHD dei loro figli.

1. Bilancia i benefici con i rischi.

Bertin ha sottolineato l'importanza di bilanciare i benefici del trattamento dell'ADHD con i potenziali effetti collaterali dei farmaci e dell'ADHD non trattato.

L'ADHD ha una base neurologica, ha detto. Nel La soluzione Family ADHD, Bertin descrive la convivenza con l'ADHD come "una continua battaglia con il cervello". Spiega inoltre: "Potrebbero essere necessari estenuanti livelli di sforzo per superare la distrazione, l'oblio e tenere traccia di tutti i dettagli della vita".

L'ADHD non trattato può portare a varie conseguenze negative. Secondo Bertin, i bambini con ADHD corrono un rischio maggiore di rimanere indietro a scuola, lesioni fisiche e rapporti tesi con i loro genitori e coetanei. I bambini più grandi corrono un rischio maggiore di abuso di droghe, consumo precoce e comportamento sessuale.

2. Considera la gravità della situazione.

Bertin ha suggerito ai genitori di chiedersi "Quanto è grave la situazione?" Ad esempio, "Nei bambini più grandi, la scelta di un passaggio successivo per il trattamento può dipendere da come stanno andando. "Se non è una crisi, puoi scegliere di adottare un approccio graduale." I genitori possono iniziare con interventi educativi e piani comportamentali prima di considerare i farmaci, ha detto, pur rimanendo consapevoli della possibilità. "Quindi controlla i tuoi figli ogni pochi mesi per assicurarti che stiano bene."

3. Capire che trovare il farmaco giusto è un processo.

Sfortunatamente, i medici non sanno chi risponderà a quale farmaco. Ecco perché trovare il farmaco giusto per tuo figlio richiede alcuni tentativi ed errori e pazienza da parte tua.

Per alcuni bambini il primo farmaco funziona bene. Ma è più comune che i medici cambino le dosi o i farmaci finché non trovano quello migliore. In effetti, "Le migliori risposte nella ricerca sono spesso da confronti settimanali di diversi farmaci e dosi", ha detto Bertin.

Quindi, se tuo figlio sperimenta effetti collaterali o mostra solo un leggero miglioramento con uno stimolante, non fermarti qui. Il prossimo farmaco (o dose) potrebbe funzionare meglio e senza gli effetti collaterali, ha detto.

Gli stimolanti hanno effetto il giorno in cui vengono assunti, quindi puoi capire subito se il farmaco è utile o ha effetti collaterali. In altre parole, come ha detto Bertin, "Quello che vedi è quello che ottieni". 1 L'unica eccezione è che alcuni effetti collaterali lievi si dissolvono in breve tempo, ha detto Bertin.

"È meglio aspettare da diversi giorni a una settimana prima di cambiare i farmaci per avere la visione più chiara possibile di ciò che sta succedendo a un bambino", ha detto. Tuttavia, se ci sono effetti collaterali significativi o "se tuo figlio non [si comporta] come se stesso, passa al prossimo farmaco prima", ha detto Bertin.

Ad esempio, la compliance da zombi non è un obiettivo del trattamento, ha detto; è un possibile effetto collaterale che richiede un aggiustamento della dose o un nuovo farmaco. "L'obiettivo è che qualcuno si senta in modo più coerente il meglio di sé quando si tratta dei sintomi dell'ADHD, si spera senza alcun effetto collaterale", ha detto.

In breve, "Se non ti piace quello che vedi, [tuo figlio non] deve prendere il farmaco".

4. Registra i sintomi e gli effetti collaterali di tuo figlio.

Annotare i sintomi di tuo figlio e gli eventuali effetti collaterali ti aiuta a monitorare i suoi progressi, individuare i modelli e ti fornisce preziose informazioni da portare al prossimo appuntamento dal medico.

Ad esempio, dividi un pezzo di carta in due colonne, con una colonna per i sintomi che migliorano e la seconda colonna per gli effetti collaterali, ha detto Bertin. "Se vedi dei benefici, qualsiasi effetto collaterale che accompagna non sarà necessariamente presente con una diversa scelta di farmaci", ha detto. Questa scala dettagliata può anche aiutare i genitori a monitorare il comportamento dei loro figli.

5. Trova un medico che controlli da vicino tuo figlio.

Trovare il farmaco giusto per il tuo bambino richiede un'attenta e continua messa a punto. Quindi è importante lavorare con un medico che monitorerà da vicino tuo figlio. Il tuo medico dovrebbe anche avere una conoscenza approfondita dell'ADHD e delle diverse opzioni di trattamento, ha detto Bertin

6. Prestare attenzione al tempismo.

Gli stimolanti sono più efficaci entro 30-90 minuti dopo essere stati presi, ha detto Bertin. I loro effetti si dissolvono entro quattro o 12 ore. Per ottenere il massimo dal farmaco, è meglio programmare i compiti e altre attività impegnative in questi momenti, ha detto.

7. Aggiungi altri interventi.

Mentre i farmaci migliorano alcuni sintomi dell'ADHD, non aiutano con tutto il funzionamento esecutivo, ha detto Bertin. Inoltre, è normale che i bambini con ADHD lottino con altri disturbi come ansia e difficoltà di apprendimento, che questi farmaci non aiutano direttamente, ha detto.

È importante disporre di un piano di trattamento completo, come terapia comportamentale e vari interventi educativi, insieme a un focus su abitudini sane, come dormire a sufficienza, fare esercizio fisico e mangiare cibi nutrienti.

8. Se i sintomi non migliorano, chiedi una seconda opinione.

Da qualche parte tra 1 su 5 e 1 su 10 bambini con ADHD non rispondono bene a nessun farmaco, ha detto Bertin. Un'altra cosa da considerare quando i farmaci non hanno successo è rivalutare la stessa diagnosi di ADHD. I genitori potrebbero voler vedere uno specialista - o un altro specialista - per confermare che il loro bambino ha davvero l'ADHD, ha detto.

Bertin ha anche incoraggiato i genitori a evitare di pensare in termini di essere a favore o contro i farmaci. Invece, ha suggerito di soppesare l'importanza di evitare i farmaci quando possibile con il trattamento di un disturbo che ha una base neurologica e un profondo effetto sulla vita dei bambini.

Ulteriori letture

Il CHADD dispone di preziose informazioni sui farmaci, inclusa una guida ai farmaci per i genitori.

Note a piè di pagina:

1. Altri farmaci, tra cui Strattera e Intuniv, richiedono più tempo per mostrare i benefici. [↩]
2. Questo articolo in ADDitude la rivista offre consigli su come ridurre al minimo gli effetti collaterali. Il dottor Larry Silver, che ha scritto il pezzo, scrive: "Nessuno dovrebbe sopportare gli effetti collaterali dei farmaci per l'ADHD. Spesso, un semplice aggiustamento nel modo in cui viene utilizzato un farmaco è tutto ciò che serve per porre rimedio al problema. " [↩]
3. L'organizzazione senza scopo di lucro CHADD, Children and Adults with Attention Deficit / Hyperactivity Disorder, dispone di buone informazioni per trovare risorse e professionisti. [↩]

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!