Eroi ordinari e scienza del bene e del male

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"Ho fatto quello che chiunque poteva fare, non è stato un grosso problema saltare sui binari."

Il 2 gennaio 2007, il 50enne operaio edile Wesley Autrey stava aspettando con le sue due giovani figlie il treno alla 137esima strada e alla stazione di Broadway nella sezione di Harlem a Manhattan. In attesa c'era anche la studentessa 19enne Cameron Hollopeter, che ha iniziato ad avere un attacco.

Autrey prese in prestito una penna e la usò per tenere aperta la mascella di Hollopeter. Comprensibilmente traballante dopo il sequestro, Hollopeter è caduto sui binari. Autrey vide le luci del treno in arrivo, diede a uno sconosciuto le sue figlie da tenere e saltò giù. Ha protetto Hollopeter sdraiandosi sopra di lui. L'altezza dei loro corpi uno sopra l'altro è di 20-1 / 2 pollici; l'autorizzazione del treno, 21. L'ingegnere ha azionato i freni, ma tutti i vagoni tranne due sono passati sopra di loro. Il signor Autrey aveva del grasso sul berretto.

Propongo di costruire un museo degli eroi con il berretto di Wesley Autrey come prima mostra.

Il signor Autrey è stato premiato a livello internazionale, è stato evidenziato per il suo eroismo al discorso sullo Stato dell'Unione nel 2007, ed è anche apparso al The Tonight Show con David Letterman. Amiamo i nostri eroi. Ma cosa li fa fare quello che fanno?

Phil Zimbardo ci sta lavorando.

Zimbardo è meglio conosciuto per lo Stanford Prison Study e più recentemente per l'Effetto Lucifero. Ma studiando come le persone, le situazioni ei sistemi promuovono atti malvagi, il dottor Zimbardo ha iniziato a capire cosa fa diventare le persone degli eroi.

Nel Effetto Lucifero, Zimbardo descrive un labirinto di sette processi sociali in cui ha luogo il male. Osserva che è probabile che questi processi si verifichino in situazioni nuove o non familiari.

  1. Senza pensare, facendo il primo piccolo passo. Considera l'esperimento Milgram. È iniziato con i soggetti che davano solo una piccola scarica da 15 volt. Successivamente la stragrande maggioranza salirà a 450 volt. Il male inizia in piccolo.
  2. Disumanizzare gli altri. Nello Stanford Prison Study i prigionieri assegnati in modo casuale sono stati arrestati nelle loro case e assegnati a numeri per disumanizzarli. Il risultato ben noto è stato che l'esperimento è andato fuori controllo. Ma una citazione di Dennis Burning della Charlie Company relativa al massacro di My Lai in Vietnam illustra in modo più potente l'impatto della disumanizzazione: "Direi che la maggior parte delle persone nella nostra azienda non ha considerato l'umano vietnamita". In questo massacro più di 340 civili disarmati, donne e bambini compresi, furono uccisi da membri della compagnia C dell'esercito americano.
  3. Deindividuazione di sé. Le divise dei militari rendono gli atti più anonimi e promuovono la mentalità di gruppo o di mafia. Il potere violento dell'anonimato è insito nel lavoro dell'antropologo John Watson, che ha studiato 23 culture e ha scoperto che se non cambiano il loro aspetto solo uno su otto uccide, tortura o mutila, ma se indossano un'uniforme, un mascherare o dipingere se stessi il 90 per cento uccidono, torturano e mutilano. Quando siamo anonimi siamo più violenti.
  4. Diffusione della responsabilità personale. Dopo l'omicidio di Kitty Genovese a New York City nel 1964, si dice che i testimoni abbiano assistito all'omicidio, ma non abbiano fatto nulla per fermare l'attacco. Mentre il numero iniziale e la situazione dei testimoni sono stati recentemente messi in discussione, gli psicologi sociali John Darley e Bibb Latané hanno iniziato la ricerca su quello che è stato chiamato l'effetto spettatore. Questa linea di ricerca dimostra che maggiore è il numero di astanti, minori sono le probabilità che un individuo aiuti una vittima. Se gli altri non fanno qualcosa, non lo faremo neanche noi.
  5. Cieca obbedienza all'autorità. Adolf Eichmann ha difeso il suo ruolo nell'Olocausto dicendo che stava solo seguendo gli ordini di Hitler. Ha fatto quello che gli era stato detto di fare. Ma l'obbedienza non è solo ferire gli altri. Nel 1978 oltre 900 persone si suicidarono o furono assassinate da familiari e amici in una giungla della Guyana perché obbedivano ciecamente al loro pastore, il reverendo Jim Jones, capo del Tempio del popolo. Hanno rinunciato alle loro vite perché gli era stato detto di farlo.
  6. Conformità acritica alle norme di gruppo. La famigerata famiglia Manson, responsabile degli omicidi della Tate LaBianca nel 1969, fu un ottimo esempio sia di cieca obbedienza che di conformità alle norme di gruppo. La norma del gruppo era fare quello che diceva Manson, compreso l'omicidio, senza fare domande. Durante il processo di Manson, il procuratore Vincent Bugliosi ha chiesto al testimone principale dello stato com'era far parte della famiglia Manson:

    "Hai mai visto o osservato membri della famiglia rifiutarsi di fare qualcosa che Manson gli aveva detto di fare?"

    “No, nessuno l'ha fatto. Abbiamo sempre voluto fare qualsiasi cosa per lui ".

    Questa era la norma.Quanto lontano andrebbe? Lynette "Squeaky" Fromme, un membro della famiglia Manson che in seguito ha tentato di assassinare il presidente Gerald Ford, ha scritto: "E se avessi detto (come tutti gli altri) 'Charlie me lo ha fatto fare?'"

    La tortura dei prigionieri iracheni da parte dei soldati statunitensi ad Abu Ghraib è un esempio più recente. La disumanizzazione dei prigionieri sotto carico da parte dei soldati era così comune che hanno scattato più di 1.000 foto con il cellulare. Questa pratica non è stata messa in discussione per mesi.

  7. Tolleranza passiva del male attraverso l'inazione o l'indifferenza. Geraldo Rivera, allora giornalista di Channel 7 News, nel 1972 affrontò il dottor Jack Hammond sulle condizioni all'interno della Willowbrook State School. Hammond, che aveva guidato la scuola dal 1965, ha risposto che "le condizioni qui non sono né migliori né peggiori di qualsiasi altra struttura per i ritardati mentali nello stato". La sua indifferenza e inazione durante il periodo in cui aveva gestito l'istituto erano incorporate in la sua dichiarazione. L'abuso e il maltrattamento dei pazienti erano andati avanti per quasi sette anni sotto la direzione del dottor Hammond. Le atrocità di Willowbrook, all'epoca la più grande istituzione del paese per l'alloggio di persone con disabilità intellettiva, portarono a una causa storica. Il conseguente decreto di consenso di Willowbrook, promulgato nel 1975, segna il punto di svolta nella fornitura di servizi per le persone con disabilità intellettiva.

Quindi il male, a quanto pare, ha un piano, ma che dire dell'eroismo?

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