Esecuzione sul posto: migliorare l'istruzione pubblica
Confronta Jim e Jane, due adorabili studenti di prima elementare di Coldwater Canyon, con Marcus e Mariel, due adorabili studenti di prima elementare di Los Angeles. Per Marcus e Mariel, la violenza domestica, la violenza fisica e l'insicurezza alimentare pervadono le loro vite quotidiane. Durante la marcia verso la sua scuola infestata dalle gang, Mariel schiva aghi e preservativi usati. Nel loro ambiente tetro, la scuola elementare rappresenta un'influenza fondamentale e stabilizzante.
Comprensibilmente, Marcus e Mariel affrontano sfide più emotive e comportamentali di Jim e Jane. Marcus, uno studente dotato, ha detto al suo insegnante sconcertato di "emettere un segnale acustico". Quando è stato sollecitato a spiegare il suo comportamento, la risposta innocente di Marcus è stata: "Stavo ripetendo quello che dice papà".
La prima elementare - sì, la prima elementare - è il momento di prendere di mira e modellare un comportamento socialmente accettabile. I bambini delle scuole elementari, come Marcus, sono abbastanza impressionabili da sfidare abitudini malsane. In tre anni, quando la disperazione si trasforma in un comportamento antisociale e aggressivo, Marcus potrebbe avere una fedina penale giovanile. Potrebbe essere un marinatore cronico o coinvolto in piccoli furti. Questi fattori sono precursori della criminalità degli adulti. Per Marcus e per i bambini della prima elementare a rischio come lui, l'interazione tra salute mentale, esercizio fisico e alimentazione può creare resilienza per lui e per i suoi coetanei economicamente svantaggiati.
Prima di introdurre una proposta di 30.000 piedi, parliamo delle realtà a terra. I bilanci nei nuclei urbani sono messi a dura prova. Le scuole pubbliche sono gravemente sottofinanziate. Il divario nei risultati si sta allargando. La retorica venata di emozioni ("scuole del ghetto" e "regine del benessere") sostiene argomenti speciosi. Rifiutiamo questi descrittori alimentati dalle emozioni e ricominciamo con l'obiettivo tematico: massimizzare il benessere degli studenti nelle scuole pubbliche più cupe.
Ecco la mia proposta generale: sostituire ogni insegnante di educazione fisica con un consulente di salute mentale e un coach del benessere. Ambizioso? Sicuro. Realizzabile? Scommetti. L'attuale modello di educazione fisica, in cui un insegnante sfortunato prende una frequenza formale prima di lanciarsi in un discorso introduttivo, è inefficiente. I bambini sedentari hanno bisogno di attività, non un insegnante di educazione fisica che continua a ronzare. Vale a dire, meno della metà dei giovani soddisfa le linee guida sull'attività fisica per gli americani del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Parafrasando Michelle Obama, muoviamoci!
La First Lady e io siamo d'accordo: dobbiamo aggiornare il nostro attuale modello di educazione fisica per radicare l'esercizio nei bambini a rischio. L'esercizio fisico è collegato al benessere della salute mentale, fondamentale per Marcus e per i bambini come lui. Sotto la mia proposta, educazione fisica e ricreazione si fondono. Questa è una misura conveniente che:
- Garantisce che i bambini delle scuole elementari si esercitino ogni giorno;
- Modernizza un modello di educazione fisica obsoleto; e
- Libera dollari aggiuntivi per uno specialista in nutrizione e salute mentale nelle scuole a basso reddito.
I tradizionali corsi di educazione fisica sono sopravvissuti alla loro utilità. Negli ultimi 20 anni, la percentuale di studenti partecipanti ai corsi di educazione fisica è costantemente diminuita. Solo il 48% degli studenti delle scuole superiori ora frequenta corsi di educazione fisica durante una settimana standard. Poiché sempre più bambini a rischio si insediano nel sistema scolastico pubblico, il nostro programma di educazione fisica deve adattarsi o rischiare di essere irrilevante.
Secondo la mia proposta, la flessibilità è la caratteristica distintiva. Gli istruttori di esercizi implementano il framework; gli studenti progettano i dettagli. Qui i bambini hanno la libertà di sviluppare qualsiasi tipo di esercizio pompante, promuovendo l'indipendenza e la creatività. Secondo il modello strutturato, gli istruttori di esercizi supervisionano gli sport di squadra. Basket, calcio, kickball, flag football: tutti i nostri preferiti d'infanzia sono opzioni in distretti scolastici difficili. Ancora più importante, il modello strutturato instilla cooperazione, lavoro di squadra e comunicazione: competenze trasversali vitali per la socializzazione di un bambino.
Esiste una correlazione positiva tra salute mentale ed esercizio. Per i bambini con ADHD e depressione, l'attività fisica può contrastare i sintomi della salute mentale. La dott.ssa Karen Wagner afferma: "Nel complesso, gli studi forniscono supporto per i benefici dell'esercizio fisico nei bambini e negli adolescenti sulla funzione esecutiva, sull'attività cerebrale e sui sintomi depressivi. ... L'importanza dell'attività fisica dovrebbe essere promossa nell'ambiente scolastico così come nelle attività del doposcuola. " Per Marcus e Mariel, una partita di dodgeball di un'ora fornisce benefici per la salute fisica e mentale durante una giornata stazionaria e tetra. Queste abitudini di esercizio si radicano, elevando il rendimento scolastico e le aspettative comportamentali degli studenti.
Intrappolati in un ambiente familiare instabile ed economicamente in difficoltà, i bambini delle scuole elementari bramano stabilità nelle loro vite caotiche. Le scuole, in quanto centri educativi, fornitori di comunità e amministratori della salute mentale, possono essere la risorsa stabilizzante per i bambini a rischio. Insegnanti disponibili, programmi di lezione arricchenti e norme sane possono fornire una tabella di marcia per uscire dalla povertà sistemica. Passiamo a un modello di esercizio che nutra la salute fisica e mentale dei bambini.
Riferimenti
Strauss, Valerie. "Il costo reale del finanziamento insufficiente delle scuole pubbliche". Washington Post. 14 luglio 2012. Locale. Stampa.
Wagner, Karen Dr (2015, 28 gennaio). "Benefici per la salute mentale dell'esercizio nei bambini". Tempi psichiatrici. Estratto da http://www.psychiatrictimes.com/child-adolescent-psychiatry/mental-health-benefits-exercise-children
2015, 17 giugno. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Estratto da http://www.cdc.gov/healthyschools/physicalactivity/facts.htm
