Sfide psicologiche del femminismo - negli appuntamenti e nel matrimonio
Negli anni '70, il femminismo mi ha confuso. Chi dovrebbe pagare nelle date? Gli uomini dovrebbero ancora aprire le porte alle donne? Anche i ragazzi erano perplessi. Alcuni temevano che le donne si sarebbero risentite per essere cortesi, rimproverandole per essere un "maiale maschilista". Le femministe hanno sfoggiato magliette che proclamavano: "Una donna ha bisogno di un uomo come un pesce ha bisogno di una bicicletta".
Carino, ho pensato. Tuttavia, speravo di sposarmi.
Ho provato a pagarmi le date e ad aprire le mie porte. Quando un uomo mi lasciava fare una delle due cose, mi sentivo poco femminile e ho perso interesse per lui. Mi piaceva la galanteria.
Un aha! momento colto durante un evento di formazione del personale presso il centro di trattamento dell'alcolismo a San Francisco dove lavoravo. Ero una donna felicemente single liberata con una carriera di successo e una vita sociale che si è fatta carico del proprio destino, o almeno così pensavo.
Ci è stato detto di chiudere gli occhi e scegliere un ruolo che esprimesse una fantasia sul nostro sé futuro. Seduti in cerchio sul pavimento di una grande stanza illuminata dal sole, ognuno di noi ha condiviso il ruolo scelto. Tutti sono rimasti sorpresi, ma nessuno più di me, quando ho esclamato: "casalinga con due figli".
Aggh! Mi ero esposto come un tipo di donna degli anni Cinquanta.
Rispetto ad altre donne della sua generazione, mia madre è stata liberata. Amava la sua carriera di insegnante di educazione fisica nelle scuole di New York City. Ricordo l'eccitazione nella sua voce durante la cena quando parlava di insegnare passi di danza che aveva inventato per le sue deliziate lezioni di ginnastica per ragazze.
Mia zia Betty ha fatto la cosa normale. Ha lasciato il college per sposarsi e diventare casalinga e madre. A differenza di mia madre, che preparava la cena e in seguito lavava i piatti ma aveva poche energie per molto altro, zia Betty guardava le soap opera e teneva la sua casa immacolata. È rimasta serena con i suoi due figli dai quali non ha preso alcuna sfacciataggine e ha consumato un pasto caldo sulla tavola quando suo marito è tornato a casa. Leggeva riviste femminili e cercava abiti lusinghieri che indossava anche mentre spolverava.
C'è da meravigliarsi se ero confuso? Chi era veramente quello liberato: la mia madre stressata che alla fine subì un divorzio straziante o la mia tranquilla zia casalinga che rimase felicemente sposata?
Quando in passato sono stata accusata di non comportarmi in accordo con gli ideali femministi, ho detto: “Non lo sarò schiavo dalla liberazione delle donne. " Femminismo significa libertà di scegliere come trascorrere la propria vita, non marciare di pari passo in un'ideologia che relega la casalinga e la madre alla cittadinanza di seconda classe.
Ho incontrato l'altra Betty - Betty Friedan - quando ha parlato qualche tempo fa a Marin County, in California. Ancora single, avevo attratto facilmente gli uomini fino a raggiungere i trent'anni. Quando i miei capelli grigi hanno iniziato a mostrare, sono diventato invisibile agli uomini. Non volevo sentirmi costretto a tingermi i capelli. Pensavo che una donna liberata come me non avrebbe dovuto fare qualcosa di così innaturale.
I capelli di Betty Friedan erano grigi. Sperando in un saggio consiglio, dissi: “Voglio sposarmi, ma per attrarre un uomo devo sembrare giovane. Dovrei tingermi i capelli? "
Betty Friedan ha detto: "Assicurati solo di sapere perché lo stai facendo". Diceva di non lasciare che qualcun altro mi definisse, di essere me stesso dentro. Mi è piaciuto. Forse perché il suo matrimonio di 17 anni è stato irto di lotte e si è conclusa con un divorzio, ha aggiunto: "Sono più bravo nel femminismo che nel matrimonio".
Così ho iniziato a tingermi i capelli. Gli uomini sono tornati e ne ho sposato uno.
Quando è nato nostro figlio, ho lasciato il lavoro. Ma quando la novità della maternità casalinga svanì, desideravo ardentemente il cameratismo con i colleghi. Mi sentivo solo e intrappolato a casa.
Non appena mio figlio fu pronto, ripresi la mia carriera. A volte penso che mi piacerebbe una vita più tranquilla e una casa più ordinata, come quella di zia Betty. Ma amo il mio lavoro. Mio marito ed io condividiamo le faccende ad alta priorità e potremmo ignorarne altre per un po '. Posso identificarmi con il cartello di legno appeso al muro della cucina di mia madre: "La mia casa è abbastanza pulita per essere sana ma abbastanza disordinata per essere felice".
Generalizzando dalla mia esperienza, credo che la sfida della donna di oggi sia fare scelte che si adattino a chi è dentro. Invece di aspettarsi di essere una superdonna, esausta e piena di sensi di colpa per aver tentato di eccellere sia con una casa immacolata che con una brillante carriera, ognuno di noi deve creare il proprio equilibrio.
