Cosa possiamo imparare dal Ringraziamento

C'è un brivido nell'aria (nel New England comunque), abbiamo "girato indietro" i nostri orologi e il fogliame autunnale ha raggiunto il picco. Questo può significare solo una cosa: il Ringraziamento, la mia festa preferita, si sta avvicinando rapidamente. Adoro la semplicità che circonda il significato della vacanza: è iniziata come un raduno per ringraziare per la generosità del raccolto. Oggi, per molti, è diventato un giorno per essere grati per tutte le nostre benedizioni.

Non credo che i coloni di Plymouth e gli indiani Wampanoag che hanno celebrato il primo Ringraziamento quasi 400 anni fa fossero consapevoli dei benefici per la salute derivanti dall'esprimere gratitudine (chissà, però, forse lo erano?) Ma negli ultimi anni, studi hanno dimostrato che prendere il tempo nella nostra vita per esprimere gratitudine può effettivamente avere importanti benefici per la salute.

Sonja Lyubomirsky, l'autore di The How of Happiness: Un nuovo approccio per ottenere la vita che desideri, dice:

“La gratitudine è molte cose per molte persone. È meraviglia; è apprezzamento; sta guardando il lato positivo di una battuta d'arresto; scandaglia l'abbondanza; è ringraziare qualcuno nella tua vita; è ringraziare Dio; è "contare le benedizioni". È assaporare; non è dare le cose per scontate; sta affrontando; è orientato al presente. "

La ricerca di Lyubomirsky ha concluso che ci sono vantaggi reali nell'esprimere gratitudine. Coloro che sono grati hanno maggiori probabilità di essere felici, pieni di speranza ed energici rispetto alle loro controparti meno grate. Sembrano anche avere emozioni complessivamente più positive. È interessante notare che coloro che sono grati tendono anche ad essere più religiosi o spirituali, empatici, disponibili e indulgenti.

Allora come coltiviamo questa gratitudine? Sono stati scritti decine di libri e articoli sull'argomento, ma per ora vorrei solo dare un'occhiata a una "tipica" vacanza del Ringraziamento in molte case:

• Raggiungiamo gli altri. Quando iniziamo a pianificare il Giorno del Ringraziamento, decidiamo chi invitare. Oltre ai parenti stretti, potremmo provare a includere buoni amici, o forse conoscenti che, per qualsiasi motivo, non hanno un posto dove andare per celebrare le vacanze. Forse ricordiamo coloro che ci hanno contattato in passato e facciamo loro sapere quanto abbiamo apprezzato la loro premura.
• Facciamo la spesa, pianifichiamo la festa e cuciniamo. Per me, questa preparazione del pasto implica una buona dose di consapevolezza. In poche parole, la consapevolezza è l'atto di concentrarsi sul momento presente in modo non giudicante. Implica notare e accettare ciò che è. Assorto nella preparazione delle vacanze, sono totalmente concentrato su ORA e sul compito a portata di mano, e questo può essere incredibilmente calmante. Un ulteriore vantaggio è quando i membri della famiglia si uniscono per aiutare. Trascorriamo del tempo di qualità insieme, ci divertiamo e creiamo ricordi duraturi.
• Esprimiamo la nostra gratitudine. Prima di cena, molte famiglie in qualche modo riconoscono questo giorno di ringraziamento. Alcuni potrebbero pregare, altri potrebbero ascoltare i discorsi tenuti dai loro ospiti. In molte famiglie, tutti a tavola si alternano per dire per cosa sono grati. Facciamo sapere a tutti i nostri cari come ci sentiamo. Tutti questi semplici atti di gratitudine possono essere incredibilmente potenti.
• Dovremmo cercare di mantenere basse le nostre aspettative. Dennis Prager, autore di La felicità è un problema serio ritiene che le nostre aspettative possano minare la gratitudine. Dice: “Più aspettative hai, meno gratitudine avrai. Se ottieni ciò che ti aspetti, non sarai grato di averlo ottenuto ". Quindi, ad esempio, invece di aspettarti che tutti vadano d'accordo, dai per scontato che non lo faranno e sii grato se lo fanno.
• Guardiamo i bambini. Gioia, speranza per il futuro e vivere il momento (aha, consapevolezza!) Sono solo alcune delle cose che sperimentiamo quando siamo benedetti con i piccoli al nostro tavolo del Ringraziamento.
• Restituiamo. Sia attraverso le raccolte di cibo o il volontariato per servire i pasti nei rifugi per senzatetto, molti di noi si sentono obbligati ad aiutare gli altri durante il Ringraziamento.

Mi rendo conto che il Ringraziamento per alcune famiglie non è sempre completamente felice. Le famiglie hanno problemi, alcuni più gravi di altri. Ma anche in queste situazioni entra in gioco la gratitudine. Possiamo riconoscere qualunque dramma esista, ma scegliere comunque di concentrarsi sul positivo. Ad esempio, invece di lamentarti del fatto che devi essere nella stessa stanza del tuo orribile fratello, sii grato di avere ancora il tuo orribile fratello e una casa dove la tua famiglia può riunirsi.

È interessante notare che tutto ciò di cui si parla in questo post può essere svolto da ciascuno di noi in qualche modo, forma o forma, tutti i giorni, non solo il giorno del Ringraziamento (tranne forse per preparare una grande festa!). Prendiamo le lezioni di questa vacanza significativa per lavorare verso vite più felici, più sane e più riconoscenti.