La scienza degli adolescenti molto diversi: introversi ed estroversi

La personalità è più del modo in cui ci comportiamo con gli altri. Ci sono elementi profondamente radicati in ciò che siamo che influiscono su ogni singolo aspetto della nostra vita. Da nessuna parte questo è più vero di quando si guardano le differenze tra estroversi e introversi.

A causa dell'importanza di queste caratteristiche mostrate in televisione o nei meme di Internet, tende ad esserci un malinteso fondamentale su cosa significano questi termini e su come si relazionano alle persone. Un introverso non è necessariamente timido o qualcuno che odia stare con gli altri. Hanno semplicemente bisogno di tempo da soli dopo situazioni sociali o stressanti, preferendo ricaricare le batterie nella quiete e nella solitudine.

D'altra parte, gli estroversi sono spesso visti come persone chiassose ed estroverse, che hanno sempre bisogno di essere al centro dell'attenzione. In realtà, guadagnano energia e felicità dall'essere intorno agli altri e dall'interazione con una miriade di individui in molte situazioni. È così che aumentano le batterie e il tempo da solo è meno vantaggioso.

Entrambe le parti possono avere caratteristiche dell'altra: gli introversi potrebbero godersi il tempo con gli altri e gli estroversi potrebbero amare il loro tempo da soli. Ma nel complesso, questi due tipi seguono una certa chimica del cervello che determina i loro comportamenti più probabili.

Potresti aver notato che tuo figlio ha mostrato più di questi tratti con l'avanzare dell'età. Ora che la loro materia cerebrale sta crescendo, formandosi e solidificandosi, stanno iniziando a mostrare le fasi più permanenti di ciò che sono e continueranno ad essere nell'età adulta. Laddove nella loro infanzia possono aver mostrato segni sia estroversi che introversi, potrebbero essere inclini molto di più verso l'uno o l'altro ora.

Introversione, estroversione e cervello

Le differenze tra questi due tipi di personalità vanno ben oltre la personalità e le preferenze. Uno studio condotto nel 2012 da un ricercatore dell'Università di Harvard ha scoperto che gli introversi hanno più materia grigia nella parte del cervello responsabile del pensiero critico e del processo decisionale. Questo può spiegare perché gli introversi sono meno spontanei e tendono a preferire riflettere prima di agire.

Gli estroversi tendono a preferire la corsa della gratificazione immediata e reagiscono con forza alla dopamina che accompagna le decisioni rapide. Per questo motivo, alcuni studi hanno anche scoperto che tendono ad essere più felici come regola generale.

Cosa significa tutto questo? Non quanto potresti pensare. Le persone sono creature complesse che possono cadere su una scala di introversione ed estroversione. Ma ci mostra che i tipi di personalità sono fondamentalmente legati all'attività e allo sviluppo del cervello, dandoci qualità uniche su come la nostra mente elabora ambienti, sostanze chimiche e stimolazione.

Capire il tuo adolescente attraverso la scienza del cervello

Quando si tratta di tuo figlio, conoscere il suo tipo di personalità può fare molto per comprenderlo e come interpretare i premi. Per l'introverso più premuroso e cauto, è più probabile che attenda per agire e riflettere sulle cose, anche se ciò significa ritardare la gratificazione. Questo può portare a opportunità perse poiché la loro ansia ha la meglio su di loro.

Gli estroversi possono essere più avventati perché cercano subito quella ricompensa. Sono inclini a saltare dentro senza considerare le conseguenze, rendendoli più spontanei delle loro controparti più riservate, ma la loro costante paura di perdersi può metterli nei guai.

In definitiva, possiamo usare questa conoscenza per aiutarci a navigare nelle acque torbide della genitorialità. Sapere come è più probabile che il nostro adolescente reagisca in una determinata situazione può darci una guida su come aiutarlo, frenandoli o spingendoli a uscire dalla loro zona di comfort una volta ogni tanto.

La comunicazione può anche essere migliorata utilizzando questa intuizione. Potresti avere un'idea migliore del motivo per cui tuo figlio o tua figlia introversi è stato così ansioso di prendere piccole decisioni sulle lezioni. O il motivo per cui tuo figlio ha deciso che sarebbe sgattaiolato fuori di casa dopo il coprifuoco.

Potrebbe essere tutto nelle loro teste, letteralmente.

Risorse

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• Sundance Canyon Academy. (n.d.). Migliorare la comunicazione con i tuoi ragazzi [Infografica]. Estratto da https://www.sundancecanyonacademy.com/improving-communication-with-your-teen-infographic/