Punizione: un fenomeno culturale
Non vediamo solo la punizione come un deterrente. Pensiamo che la punizione funzioni per cambiare il comportamento di un altro. Guardati intorno. Dai un'occhiata più da vicino a come affronti una conversazione difficile. Lo facciamo tutti. Usiamo la punizione tutto il tempo. Non ci pensiamo nemmeno.
La punizione è un modo completamente inefficace per cambiare il comportamento di chiunque.
La punizione genera semplicemente l'evitamento della punizione e ciò a cui resistiamo persiste.
Nonostante le continue e frequenti prove del contrario, gli americani fanno affidamento sulla punizione per effettuare un cambiamento positivo in tutte le aree della nostra vita. Dalle nostre pratiche di educazione dei figli alle nostre relazioni sentimentali, dal nostro sistema di giustizia penale alla nostra politica estera, crediamo che una punizione sufficiente porterà il bambino, il partner, il criminale o il governo a cambiare il suo comportamento.
Crediamo anche che se ci puniamo abbastanza possiamo cambiare il nostro comportamento. Chi di noi non si è rimproverato per aver fatto qualcosa di imbarazzante o ha provato una profonda vergogna per eventi che non sono stati nemmeno colpa nostra?
Credo che usiamo metodi di comunicazione punitivi in tutte le nostre relazioni senza nemmeno renderci conto di cosa stiamo facendo. Inoltre, credo che usare il plasmare e il rinforzo positivo per cambiare il comportamento degli altri così come il nostro sia molto più efficace e, come bonus, porti a una vita sociale e familiare più congeniale.
Prima di procedere dovrei chiarire cosa intendo per punizione, modellamento e rinforzo positivo. In termini comportamentisti, punizione è uno stimolo avversivo applicato per fermare un comportamento indesiderato. Non insegna al destinatario ciò che il punitore vuole che venga fatto; trasmette solo quale comportamento vuole fermare. Modellare sta premiando il sentore del comportamento desiderato in modo graduale, nel tempo, fino a raggiungere il comportamento desiderato. Rinforzo positivo sta semplicemente premiando il soggetto quando viene eseguito il comportamento desiderato, aumentando così la probabilità che il comportamento si ripeta.
Sorella di Pigpen
Ad esempio, mia figlia di 13 anni era la più sciatta della nostra famiglia. Non era antigienica; ha semplicemente lasciato pile di progetti dietro di sé come le scie di polvere di Pigpen. Non sto parlando solo della sua camera da letto, ma di ogni stanza della casa.
Questo comportamento mi ha fatto impazzire. Prima di iniziare a studiare la terapia comportamentista, la mia reazione tipica era più o meno questa: "Vieni qui in questo momento! Quante volte devo dirti di rispondere a te stesso? " accompagnato da vari ringhi e sbuffi esasperati.
Le mie urla stavano insegnando a mia figlia a smettere di fare qualunque cosa stesse facendo, sia che stesse giocando con il suo topo domestico o facendo i compiti. Le pile provenivano da progetti precedenti. Il mio approccio ha ottenuto una risposta rapida ma ha continuato a lasciare pile. Sembrava che l'unico modo per farla pulire dopo se stessa fosse che io venissi scollato.
Il mio esempio è molto tipico. Urliamo ai nostri figli; inveiamo contro i nostri coniugi. Sottolineiamo continuamente cosa stanno facendo di sbagliato i nostri cari. Raramente, se non mai, comunichiamo loro ciò che stanno facendo bene.
La punizione non insegna un comportamento nuovo e più desiderato. Ci insegna a fare tutto il necessario per evitare ulteriori punizioni. Quindi, potremmo pulire il soggiorno perché questo smette di urlare in quel momento, ma raramente siamo motivati a farlo di nuovo senza urlare ulteriormente. Crediamo che la punizione funzioni per cambiare il comportamento nonostante le ripetute prove del contrario.
Quando mi sono reso conto che le teorie che stavo studiando potevano funzionare nella pratica, ho deciso di sperimentare a casa. Ho iniziato a cercare opportunità per sorprendere mia figlia a rimettersi in sesto, anche solo un po '. Quando è riuscita a mettere i suoi vestiti sporchi nella cesta piuttosto che sul pavimento accanto, l'ho ringraziata. Quando ha preso una delle sue cinque pile, l'ho elogiata senza sottolineare il suo fallimento nel prendere le altre quattro.
Potresti sostenere che non avrei dovuto lodarla per cose così ovvie. "Non dovresti tenerle la mano a ogni passo!" potresti dire. Ti chiedo, preferiresti avere ragione o preferiresti essere efficace? Preferiresti insistere sul fatto che è una ragazza grande e continuare a urlare o preferiresti vedere il suo comportamento cambiare?
Nel giro di una settimana circa il mio programma di modellamento iniziò a dare i suoi frutti. Le pile di Sadie iniziarono a scomparire da tutta la casa. Ho continuato a lodare i suoi sforzi. Di tanto in tanto sbaglierà. Ne lascia un mucchio o due in soggiorno o in camera da letto e glielo faccio notare. Tuttavia, le urla non sono più necessarie. Ci vuole solo un gentile promemoria per riportarla in carreggiata. Ho trovato questo approccio altrettanto efficace con i suoi fratelli.
Sono una terapista matrimoniale e familiare praticante da 23 anni. Ho scoperto il comportamentismo solo cinque anni fa. Ha cambiato profondamente non solo il mio approccio alla terapia, ma anche la mia vita familiare. La nostra vita familiare è molto più tranquilla e pacifica di quanto non fosse solo due anni fa. La nostra comunicazione è migliorata e ci piace davvero la reciproca compagnia.
Tutti noi abbiamo un qualche tipo di relazione, che sia con un figlio, un coniuge o un genitore, un capo o un dipendente, anche con noi stessi. Invito tutti a saperne di più sul rinforzo positivo e sul cambiamento del comportamento. Potrebbe cambiare la tua vita.
