Siamo ancora daltonici dal punto di vista razziale?

In un mondo politicamente corretto, dovremmo fingere di non notare differenze tra le persone. Ma nel nostro sforzo di far sentire tutti bene riguardo a quanto siano sensibili alla razza verso gli altri, ci illudiamo di pensare che la razza non abbia più importanza. Purtroppo, la ricerca suggerisce il contrario. Continuano a esistere significative disparità razziali nel nostro paese, disparità che hanno un impatto diretto sulla vita di milioni di persone ogni giorno. I cardiologi sottovalutano la disparità razziale nella loro cura e i neri ricevono regolarmente cure sanitarie di qualità peggiore rispetto ai bianchi.

Pager et al. (2009) volevano vedere se individui di razze diverse che avevano gli stessi curriculum fittizi sarebbero stati trattati allo stesso modo quando facevano domanda per posizioni reali, entry-level, a basso salario in tutta New York City. I ricercatori hanno addestrato team di partecipanti - ognuno dei quali comprendeva un bianco, un nero e un latino - ad agire e vestirsi in modo simile durante il processo di intervista. I partecipanti sono stati "scelti sulla base delle loro abilità verbali, stili di interazione (livello di contatto visivo, comportamento e verbosità) e attrattiva fisica".

In generale, ai bianchi delle squadre veniva offerto un lavoro più spesso dei neri o dei latini.Molte volte i candidati bianchi sono stati anche convogliati verso posizioni migliori di quella pubblicizzata dal datore di lavoro. Neri e latini, d'altra parte, avevano solo la metà delle probabilità di ricevere un lavoro rispetto ai bianchi. E quando veniva offerto loro un lavoro, spesso si trattava di una posizione meno remunerativa e inferiore a quella pubblicizzata.

Ed ecco il vero kicker: i datori di lavoro hanno scelto un candidato bianco che è stato appena rilasciato dal carcere con la stessa frequenza con cui hanno scelto un candidato nero o latino con un background pulito. Nella mente di molti datori di lavoro, un criminale bianco è su un piano di parità con neri e latini non criminali. Sorprendente.

È interessante che i ricercatori abbiano studiato se la criminalità ha avuto qualche effetto sulle percezioni di una persona dell'idoneità a un lavoro, perché quando si tratta di razza e criminalità, diventa anche peggio.

In molti crimini, la prova più forte e convincente è spesso quella di un testimone oculare del crimine. Quindi sembra ragionevole chiedersi: i resoconti dei testimoni oculari sono ragionevolmente accurati? Non approfondirò la ricerca che esamina questa domanda più ampia, ma invece voglio concentrarmi su un solo componente di questa domanda: un testimone oculare bianco può identificare in modo affidabile e corretto volti di una costituzione razziale diversa dal proprio? I resoconti dei testimoni oculari sono le prove principali utilizzate dai pubblici ministeri, i giurati spesso considerano le testimonianze oculari come la prova più utile in un processo e i resoconti dei testimoni oculari sono la forma di prova più ricercata durante l'indagine penale.

Horry & Wright (2008) hanno studiato questa domanda e sono giunti alla conclusione che, coerentemente con la ricerca precedente, i partecipanti avevano quasi il doppio delle probabilità di identificare erroneamente una faccia nera nello studio rispetto a una faccia bianca:

I partecipanti potrebbero ricordare il contesto per i bersagli bianchi meglio di quanto potrebbero per i bersagli neri. Questa è una scoperta importante. È la prima dimostrazione che i bianchi sono più bravi a ricordare il contesto in cui hanno visto i volti bianchi. Ciò suggerisce che le persone hanno meno probabilità di ricordare le circostanze in cui hanno incontrato un individuo di una razza diversa. La ricerca sull'identificazione errata degli astanti e sull'esposizione a foto segnaletiche ha dimostrato che le persone possono e fanno errori riguardo al contesto in cui è stato incontrato un volto. Questo studio mostra che questi errori di transfert possono essere più probabili nelle identificazioni incrociate.

Ahia. Ciò significa che quando si tratta di identificazione del testimone oculare, i bianchi hanno il doppio delle probabilità di identificare erroneamente una persona nera rispetto a una persona bianca. Ovviamente, questo tipo di alto tasso di errore ha implicazioni significative per i processi e l'uso di testimonianze oculari. Con una minore precisione si ottiene una maggiore probabilità di errore e l'identificazione di qualcuno come autore di un crimine quando, in realtà, non lo era.

Come hanno notato i ricercatori, il contesto è particolarmente importante. "Quando si effettua un'identificazione, i testimoni devono non solo ricordare se hanno mai visto un individuo specifico, ma anche in quale circostanza hanno incontrato quell'individuo". Solo perché riconosci una faccia non significa che hai visto quella faccia commettere un crimine (avresti potuto vederla all'inizio della giornata sull'autobus o incontrarla mentre uscivi da una banca).

I ricercatori di psicologia studiano questo fenomeno da anni. Lo chiamano "riconoscimento incrociato dei volti" e definiscono il pregiudizio che abbiamo verso il corretto riconoscimento e identificazione dei volti della nostra stessa razza come "pregiudizio della propria razza (ORB)". Questa scoperta è abbastanza solida ed è stata replicata più e più volte, in diverse gare e in un'ampia varietà di impostazioni sperimentali.

Come possiamo vedere da questi due studi, abbiamo molta strada da fare quando si tratta di uguaglianza razziale in America. E non solo in America, ma anche nei mondi virtuali che creiamo. Trattiamo razze diverse in modo diverso e la discriminazione esiste ancora. Colpisce i nostri figli in modi significativi. Anche quando si tratta di identificare un volto in un crimine - qualcosa che sembra così diretto e semplice - sembra che la nostra capacità di farlo in modo affidabile sia significativamente compromessa se questo affronta una razza diversa dalla nostra.

Riferimenti:

Horry, R. & Wright, D.B. (2008). Conosco la tua faccia ma non dove ti ho vista: la memoria di contesto è compromessa per le altre facce di razza. Bollettino e revisione psiconomi, 15 (3), 610-614.

Pager, D., Western, B. e Bonikowski, B. (2009). Discriminazione in un marketing del lavoro a basso salario: un esperimento sul campo. American Sociological Review, 74 (5).